常驻曼彻斯特的英国记者海伦-皮特三天前坐早班火车到伦敦旅行，上车前，她在社交网站上展示了自己刚买到的火车票，从曼彻斯特到伦敦，任意时间 任意线路， 2个半小时的旅程，票价175英镑。合人民币1500元左右。
这笔钱是什么概念呢，在英国超市可以买350罐一品脱的牛奶。是低收入家庭半个月的伙食费。大多数英国人月收入在2000英镑左右甚至更低。在伦敦，当地退休老人一个月的退休金在600英镑左右。
海伦在说：“如果我是女王的话，这样一张前往伦敦的单程票卖到175英镑应该被视为违法。维珍铁路公司，你们太无耻了，这只是一段2个小时的旅程。”
1.6万人为上述帖子点赞，近3000人转推，1600多人留下评论，包括帖子中艾特的维珍公司。
维珍公司回复说：“这种类型的票价本来就是最贵的，因为它提供了灵活的时间和路线，你是今天买的吗？”
海伦：“我是昨天买的”
维珍公司：“我们推荐你使用一种廉价购票系统，它可以帮助你找到最便宜的票价。”
海伦：“这就是当天我能找到的最便宜的，我不需要自由票，我只需要乘坐这一趟车，9点钟抵达伦敦。你们的票价极不合理。”
另一位网友说：英国铁路系统告诉旅客，“想找便宜的票就去坐飞机”。
海伦说：“是的，上车时列车员也和我说起同样的内容。”
在回答有些网友为什么不聪明一点去寻找廉价车票时，海伦进一步解释，“我认为低碳旅行应该比坐飞机便宜的多。我是提前一天定的票，票价就是175英镑。我也查了下一周同样时间这段车票多少钱，还是175镑。”
笔者之前经常出差去曼彻斯特，对这段火车票价比较熟悉，也有过和海伦同样的经历。在不同的情形下，几乎买过所有标准的车票，从最便宜的20多英镑，到中间价80英镑往返都买到过，有一次，在车站购票时，就像遇到鬼一样，售票员给我打出一张最高168英镑的车票，并且告诉我，别无选择。
当然有一次我也遇到一位格外善良的售票员，那一次旅行先去苏格兰，回程需要在曼彻斯特停留，售票员说，只需买到爱丁堡的往返车票就可以了，回程可以任意经停曼彻斯特，不用额外买票。我再三确认，生怕会因为误会遭遇罚款。
而在英国旅行的外国人，他们难以在人生地不熟的情况下，寻正常途径找到便宜车票。他们遭遇高票价的机遇比本土居民更高。
在社交网站上，一旦有人抱怨车价高，就要冒着被人看做是弱智的风险。买到合理正常的车票成为一道智商考试题，这也让许多人觉得不公平。
而海伦皮特既不是外国人，也不是傻瓜，作为卫报常驻曼彻斯特的记者，她有充分的理由质疑维真公司，这样的高昂火车票和抢劫无异，形如犯罪。
有“聪明”的网友指责海伦，“你这张车票是用公款支付的。”
海伦说，“那又怎么样？我一样很生气。”
也有网友安慰海伦说：“等到下次大选时你支持工党吧，工党会把私营铁路再收归国有！”
说到铁路私有化，这是英国人的一个痛苦经历。
上世纪二战结束后，英国铁路开始国有化，一直持续到保守党撒切尔夫人政府时期。撒切尔夫人致力于将许多行业私有化，包括铁路、矿山等等，铁路私有化最终在她的继任者约翰-梅杰任期内完成。1994--1997年， 国有铁路将铁轨维护和铁路运营等不同内容分开出售进行私有化，当时选择私有化的理由是声称可以减少纳税人支出、降低票价、保证铁轨维护、吸引基础设施投资等等，这样好的愿景最后导致的结果是，在2001年初，负责铁轨维护的私营公司破产，政府重新接收需要投入的这一部分，而赚钱的运营依然保持在私企手中。
目前的工党领导人杰瑞米-科宾和他的前任不同，他是最坚决反对私有化的工党领导人。在不同的场合，他曾多次表达要将铁路 邮政等重新国有化的决心。可是要等科尔宾上台，英国人要等多久啊。
