在戰爭年代裡，他艱苦奮鬥，英勇頑強，歷次戰勝艱險，為中國人民解放事業建立了卓越功勳。“紅軍趙子龍”，“孤膽英雄”，“鋼鐵將軍”......一系列美譽都說明此人氣概非凡。而提起“獨臂刀王”四個字，沒有一個人不暗暗稱奇，豎起大拇指的，他就是賀炳炎。
賀炳炎將軍
賀炳炎，9歲喪母，11歲就給人家放牛，16歲參加紅軍。在革命生涯中，歷任紅軍連長、大隊長、團長、師長、軍長等職。先後11次負傷，身上留下16處傷疤，失去右臂，被稱為“獨臂將軍”。
賀炳炎和賀龍
1949年2月1日，根據中央軍委關於統一全軍編制和部隊番號的命令，第一縱隊改稱中國人民解放軍第1軍，隸屬第1野戰軍建制，賀炳炎任軍長。有人稱第1軍為“天下第一軍”，賀炳炎自然就成了“天下第一軍軍長”。
賀炳炎將軍（圖左二）
解放戰爭中，在賀炳炎率領下，第一軍連克三原、岐山等縣。隨即又進軍青海，1949年9月5日進佔西寧，青海全省解放。
1955年3月，賀炳炎任成都軍區司令員。同年9月，被授予上將軍銜。
賀炳炎被授予上將軍銜
到了和平時期，條件好了，賀炳炎的身體卻已經垮掉了。賀炳炎身經百戰，在戰爭中11次負傷，傷口多達16處，渾身都是傷疤。因為成都的氣壓比較低，對賀炳炎身體不利，很多人勸他去北京多住一段時間，但是賀炳炎說：“我是成都軍區司令員，我怎麼能老在北京住著呢？”
賀炳炎將軍家庭照
據賀炳炎的子女回憶：賀炳炎是在病床上，一邊吃麵條，還一邊向部下交代工作，就在交代工作的過程中，他“啊”的叫了一聲，一下子人就走了。這一天是7月1日，黨的生日。當時賀炳炎才47歲，英年早逝，是解放軍上將中最早去世的，也是去世的時候年齡最小的上將。
賀炳炎將軍家庭照
賀炳炎逝世的消息報告到賀龍元帥那兒，賀龍特別傷心。從紅軍開始，賀龍和賀炳炎兩人的特點就十分相似，於是就有賀龍和“賀小龍”之名號。這一點，賀龍和賀炳炎自己也認同，人們每次提及“賀小龍”這個名號時，賀炳炎總是謙虛地說：“謝謝大家送我的綽號，和總指揮比我不敢，學總指揮為中國人民解放事業奮鬥一輩子，卻是我的座右銘。”
