奥尼尔作为内线一大杀器，罚球差确实是事实，终其职业生涯，常规赛罚球命中率为58.1%，季后赛50.5%，常规赛好的一个赛季，奥尼尔罚球命中率62.2%，最差的一个赛季只有42.2%。
关于奥尼尔罚球不准的原因有很多种说法，有说他手太大不好掌控球的，有说他在一直在内线对抗导致肌肉紧绷，一到罚球线上就调整不了手感的，也有说他心理素质不好的。
我觉得最靠谱的说法应该是这一种，当年美国的《体育画报》曾经出过一篇对魔术师约翰逊的访谈，里面魔术师聊到了奥尼尔的罚球，在他看来，鲨鱼罚球的问题是球弧度太低。
当时魔术师对鲨鱼说，“你罚球出手的时候，球得有2米6那么高，可是球出手之后基本没高过三米，你罚球的时候会偏左、会偏右、会偏短、会偏长，但不管什么样的罚球，球的弧线总是太平了，你发现没，你基本不压腕，你干嘛不把自己手腕多压一点，让球转起来，带点弧度?”
奥尼尔的回答是：“我不能啊!我不能压腕，我小时候在德国时从树上掉下来过，伤过手腕，你看。”
魔术师一看，奥尼尔的手腕只能向前弯一个很小的弧度，不能像正常人一样，弯到90度，好象戴了个无形的护具。
“而且，我的手腕总是会有点偏右。”奥尼尔说。这或许才是鲨鱼罚球不准的最大原因。
奥尼尔不是没努力过，为了改善自己糟糕的罚球，奥尼尔和球队请教了无数投篮高手和专家，但不管是改变手型，还是调整心态，这些方法在奥尼尔身上都收效甚微。
1999-2000赛季，奥尼尔在与小牛和掘金的比赛中出现了14罚2中的尴尬场面，这让他下定决心改善自己的罚球，这时澳洲的一位名叫宾斯卡斯的老头走进了奥尼尔的视野。
宾斯卡斯是70年代路易斯安纳州立大学的传奇射手，曾创造过1595次罚球命中1592次的纪录，湖人队从澳洲将这位教练找来，专门调教奥尼尔的罚球。
宾斯卡斯教给奥尼尔的罚球方法是古老的一只手投篮法，并且在指尖加紧了力度，这一招对于当时的奥尼尔十分奏效，接下来的三个赛季，奥尼尔一直保持着良好的罚球状态,包括他在2002-03赛季常规赛62.2%的罚球命中率和在季后赛里面的65%的高命中率。
但当宾斯卡斯的合同到期后，奥尼尔拒绝了他薪金大幅度上涨的请求，两人分道扬镳，奥尼尔刚有起色的罚球感觉消失殆尽。
当然，虽然奥尼尔在比赛中罚球不准，但据队友透露，他在训练中的罚球其实相当准，具体的证据我没有，我这里有一张湖人队训练时候各队员的罚球命中率，你可以看到，像科比这种球员的罚球命中率达到了91%，而像霍华德这样的老大难，训练中的罚球命中率也有82%，但到了比赛中，霍华德的命中率就只有49.5%了。
职业球员毕竟是职业球员。
