公元1004年秋，遼蕭太后與遼聖宗親率大軍南下侵犯宋朝。宋真宗臨朝與眾臣商議對策。宰相寇準主戰，而宋真宗和一眾大臣卻畏戰，主張南逃。最後在寇準的力勸下，才親臨澶州督戰。宋真宗到了澶州後，遼軍由於戰線過長，補給困難，提出議和。宋真宗在主和派均同意議和，派殿直曹利用前去與契丹洽談議和事宜。寇準聽到消息後，力諫宋真忠，言契丹乃強弩之末，戰可敗之，而後乘勝北上，收復幽雲十六州。然真宗畏敵如虎，只想媾和，並給出議和的底線'歲銀百萬'。於是迴天無力的寇準找到曹利用說："上雖有百萬之約，若過三十萬，吾要汝頭。"意思就是，皇上雖然說一百萬可以，但你要是談超過了三十萬，我就先殺了你。於是曹利用心驚膽戰去談判，見了契丹使臣，拼命地砍價、壓價，最後達成協議：
一 宋遼為兄弟之國，遼聖宗年幼，稱宋真宗為兄，後世仍以齒論。
二 宋遼以白溝河為界(遼放棄遂城及涿、瀛、莫三州)，雙方撤兵；此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。
三 宋每年向遼提供'助軍旅之費'銀十萬兩，絹二十萬匹，至雄州交割。
四 雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。
曹利用談成後，自感不辱使命，興沖沖回去交旨。請見之時，宋真宗正在吃飯，侍者就問許給遼多少銀兩。曹利用也沒敢說話，伸出三個手指頭，放在額頭上。侍者以為是三百萬兩，傳給真宗，真宗一聽大驚，直呼："太多了，太多了。"曹利用聽見，是又驚又懵。真宗也是無心再吃飯了，立招曹利用親自盤問。曹利用戰戰兢兢地答道:："三十萬。"真宗一聽大喜："才三十萬，這麼少。你很會辦事，很會辦事！"隨後重重地獎賞了曹利用。這就是歷史上著名的澶淵之盟。
在澶淵之盟中，逼得北宋王朝'助軍旅之費'的，就是我們今天要說的主角，由契丹族建立起來遼王朝。然，遼王朝於1125年被金人所滅，隨之契丹這個民族，也消失在中華民族的民族之林。
中華民族，歷史悠久，民族眾多，而契丹族，卻宛如一顆璀璨的流星，在中華民族的天空中一閃而過，從此再無蹤影。這是一個隨著王朝消失而消失的民族。我們現在的五十六個民族裡，並沒有契丹族。這個民族，因為曾經的輝煌而令人讚歎，又因為現今的消失而顯得神秘。
而遼寧省瀋陽市法庫縣的白鶴樓，就是一座追尋和探究這個消失王朝和民族的歷史博物館。
現在就讓我們走進這座博物館，一探這個民族的來龍去脈，探尋他們來自哪裡？又去往了何處？探究他們的國家怎樣運作，他們的人民怎樣生活……
白鶴樓位於遼寧省瀋陽市法庫縣的遼風小鎮。是一座展現遼文化的歷史博物館。白鶴樓的建築風格完全依考古之遼代風格。樓高51.9米，共有七層。四面八角，謂之'四面八方'，代表著遼代契丹族的八部落。樓宇灰基紅柱白廊，雕簷錯落，畫角飛翹，最上面的梁額上雕飾著兩隻白鶴，翱翔碧空，栩栩如生。
白鶴樓
做為遼文化博物館的白鶴樓，整樓都是遼文化展廳，進門，迎面就是一巨幅的《契丹風土歌》：契丹家住雲沙中，耆車如水馬若龍，春來草色一萬里，芍藥牡丹相間紅，大胡牽牛車小胡舞……質樸的民歌，向我們展現著當年東北大地上，契丹族人的美好生活，也向我們透露著當年契丹人的歷史和文化。
契丹風土歌
提到歷史，那麼契丹人又有著怎樣的歷史呢？在契丹人建立遼王朝之前，中國歷史上，並沒有出現過契丹族這個稱謂。他們來自何處？他們的祖先又是誰？
關於契丹族的來歷，在史學界一直存有爭議。一種是他族史學家們的鮮卑說，一種是契丹人自己的炎帝黃帝說。
關於鮮卑說還有兩種說法：
一種說法是契丹源於東胡後裔鮮卑的柔然部。柔然部被拓跋部征服後，分化為南柔然和北柔然。南柔然避居到現內蒙古西喇木倫河和老哈河附近，過著遊牧和漁獵生活，這就是契丹人的祖先。
另一種說法，是契丹人源於宇文部鮮卑，宇文部鮮卑在被慕容部鮮卑滅亡後，其後裔的一支輾轉來到今東北地區，發展成契丹人。
而契丹人自己的炎帝黃帝說，也有兩種說法：
遼文獻《皇朝實錄》（耶律儼著）稱契丹為黃帝之後。
而《遼史*太祖紀贊》則稱契丹為炎帝餘脈。
當然以上說法，也許都是對的，就比如我們今天的漢族，是融合同化了中國歷史上的很多民族而最終匯成了今天的大漢民族。這種現象，在契丹族也是存在的。在契丹人建立遼王朝後，很多回紇人因為亡國而逃入契丹，最終成了契丹人，因此就有契丹半回紇之說。
契丹人在今東北及內蒙谷的東北部休養生息，到了公元907年，耶律阿保機統一了契丹各部，稱汗，建立了契丹國。947年，太宗耶律德光改汗稱帝，正式定國號為遼。
關於遼王朝的政治、經濟、文化等方面，在白鶴樓展館中都有展現。
一國兩制的政治制度：
一國兩制，看著挺眼熟吧，我國現今對香港和澳門就實行著一國兩制的治國方針。其實這一制度早在遼王朝就已經開始實施，但遼王朝也不是最早開始實施這一治國方針的。早在北魏的拓跋珪就在他的王國裡實施了一國兩制。由此可見，英明的治國者，英雄所見略同。
遼建國後，遼太宗和他的臣僚們就制定了'因地制宜，因俗而制'的統治原則。在中央政府設置兩套平行的政權機構，南面官和北面官，實行'以法制治契丹，以漢制治漢人'的治國方針。治理漢人的官署在皇宮的南面，因此稱南面官。治理契丹人的官署，在皇宮的北面，因此稱北面官。南面官按唐制，實行三省六部制，官吏亦多用漢人。北面官的官員由契丹貴族擔任，地位較南面官高。南北面官制，加強了遼王朝的中央集權，保證了社會穩定，促進了經濟發展。
遼王朝不僅有一國兩制的制度，還有一項制度，也是有別於別的王朝，那就是四時捺缽制度。'捺缽'是契丹語，意思是行宮，行營，指契丹皇帝在遊獵畋漁地區所設的行帳。遼代的皇帝們並不長年居住在京城的皇宮裡，而是與中央政府的臣僚、皇族一起，每年隨著季節的變化到各地遊獵、巡察並處理國家大事，這就是四季捺缽制度。這是契丹人首創的一種種治國方略。在整個遼王朝時期，這個制度一直沿襲。因為國家的政治中心，一直隨著皇帝的行蹤而轉移，因此又稱為'行國'之制。
遼王朝在'一國兩制'和'四季捺缽'制度的治理下，軍事力量和經濟實力都得到了長足發展，不只屈兵當時世界上最富裕的王朝——宋王朝，而且在當時的世界上也極具影響力。在當時的中亞、西亞、以及東歐等地，人們只知有遼，而不知有宋，這些地方的人，往往視契丹既為中國。現在俄語中的'中國'（Kitay）就是'契丹'的諧音。
春捺缽即'春水'，下面是博物館立體展現的春水捕鵝雁場景
春水
夏捺體'清暑'，皇帝與臣僚在議國事。
清暑
秋捺缽'秋山'，秋山狩獵場景。
秋山
冬捺缽'坐冬'，坐冬接待外國使節。
坐冬
四季捺缽獵雁圖
獵雁圖
全面發展的社會經濟：
遼朝的經濟發展均衡，不僅有契丹人藉以為生的漁牧業，還有以漢人為主的農耕業，手工業也極發達。
獨具民族特色的文化藝術：
契丹人建立遼王朝後，以自信開放的胸襟，大量吸收漢文化的精髓，形成了胡漢交融的，獨特的契丹文化。
契丹在建立遼朝之前是沒有自己的文字的，遼朝建立後，參照漢字發明創制了契丹文字。契丹文字分大字和小字。下面為博物館館藏的契丹大字和小字。
遼小字
遼大字
遼的繪畫作品拙樸清新。
博物館中藏有很多遼代的瓷器。遼瓷以實用為主，又不乏美感，極具契丹民族風格，在中華瓷器文化中別具一格。其中雞冠壺、長頸瓶、雞腿壇、海棠壺等為契丹特有。
雞腿壇
雞冠壺
長頸瓶
契丹人獨特的民俗
契丹人獨特，首先在髮式上就和其他民族有很大的區別。契丹人不論男女都髡髮。
契丹人之所以要髡髮，這和他們遊牧生活的傳統有很大關係，據說髡髮可以避免在騎射奔路時，頭髮遮住視線。契丹人髡髮的髮型很多，下面是網上搜來的契丹人髮型圖。
契丹的服飾是長袍左衽。袍裡面襯衫襖，下身穿套褲，褲腿塞在靴中。這種裝扮也是和他們的遊牧生活相契合的。
契丹人的宗教信仰
契丹人和北方的其他民族一樣，最初都信仰原始宗教薩滿教。建立王朝後，隨著佛教和道教的傳入，佛道兩教成為了民眾信仰的主要宗教。特別是佛教更是被定為了國教，而得到廣泛的提倡和發展。
遼王朝在存續的二百多年間，也不吝征戰，曾多次侵擾我大宋王朝，開篇的澶淵之盟就是一次。
遼王朝於1125年被金所滅，隨之契丹這個民族，也在中華民族之林中銷聲匿跡。那麼他們去了哪裡？現在還有沒有契丹人？
據史書記載，遼滅亡後，有一部分契丹人被女真人降服，而被女真人所同化。而有一部分契丹人向北回遷到發祥地，和北方其他民族融合。後來蒙古崛起，不少契丹人投靠蒙古，想借蒙古人之力恢復契丹的民族地位，這部分契丹人又被蒙古人同化。那麼契丹人真的都被同化了嗎？就再沒有純粹的契丹人了嗎？
答案是有的。我國契丹史專家劉鳳翥在研究契丹史過程中，曾經接到一封來信，寫信人叫敖拉*邱志德。是生活在內蒙古呼倫貝爾大草原的達斡爾族人，他信中稱達斡爾族人的很多風俗和習性都和契丹人有相似之處。於是劉鳳翥前往考察，情況確如邱志德所說，但還不能最後確定達斡爾族人就是當年的契丹人。近年來，隨著基因檢測技術的發展，分子考古學家通過對達斡爾人的DNA和契丹古墓中的人骨比對，發現兩者的DNA極為相似，最後確定達斡爾族人就是契丹人的後裔。
而契丹人的純種後裔不只達斡爾族人，還有生活在雲南的'本人'，本人不只DNA與契丹人極度相似，而且其祖先的墓碑上還刻有契丹的小字。原來在遼王朝被金所滅後，有一部分契丹人誓不從金，跟隨蒙古大軍東征西戰，最後來到雲南邊陲施甸縣的一個小山村定居下來，並一直沿襲著契丹傳統。
我們大中華不只表面上的五十六個民族，而是許許多多的民族，經過磨合和交融，最後形成了一個多民族的中華大家庭，共同守衛著一方叫中國的土地。中國，是我們華夏每一個民族共同的家！
