德國的領土面積雖然只有35.7萬多平方公里，卻是擁有龐大世界影響力的歐洲核心國家之一。一戰、二戰中，德國更是撬動了整個世界，改變了歐洲乃至世界的命運，而這一切來源於一場即位演講，德國的“精神戰旗”更是因此而建立。
威廉一世 即位演講
一、德國崛起的源頭-普魯士王國
自中世紀以來，德意志地區的神聖羅馬帝國曾盛極一時，稱霸整個歐洲。隨著17世紀“宗教戰爭”的爆發，神聖羅馬帝國逐漸衰落，以法國奠定歐洲霸主地位落下帷幕。在其後的一百多年裡，神聖羅馬帝國成為一個名存實亡的地理概念，而德意志地區分裂成三百多個大小不一的諸侯或騎士領地。
四分五裂的德意志地區
就在德意志地區四分五裂之際，以柏林為中心的邊陲小邦勃蘭登堡卻逐漸壯大擴張，最終形成一個以霍亨索倫家族主導的普魯士王國。與其他地區不同，霍亨索倫家族奉行實用主義的政策，主張以領土擴張與保持強大軍事力量為普魯士王國的第一要務。歷任統治者更是推行條頓騎士團的軍事專制，將普魯士每年的收入的八成都用於軍隊建設，同期稱霸歐洲的法國才僅僅投入國家收入的六成。
普魯士線列步兵
直到18世紀中期，普魯士建立起一支遠超其他地區的軍隊，向來以紀律嚴明、驍勇善戰、素質普遍較高聞名於整個歐洲。而當時普魯士王國的人口，在整個歐洲僅排13位，領土面積也只是第10位，而軍事力量卻高居歐洲第四。
然而，這一切都未讓普魯士真正地強大起來。
二、“撼醒”德意志民族的“法國大革命”
法國大革命
18世紀至19世紀初期，隨著啟蒙運動的推行，過往的貴族和宗教特權不斷受到民主思想、自由主義的衝擊，民眾逐漸認可孟德斯鳩所主張推翻君權神授的思想。“法國大革命”隨之爆發，以君主立憲制取代了封建專制而結束。
法國自由與民主的勝利，同樣震撼了還處於封建社會的奧地利和普魯士王國，德意志人終於醒悟，只有徹底推翻腐朽的封建專制結構，才能讓德意志國家重拾中世紀的輝煌。
1806年，普魯士首相卡爾·施泰因，率先推行在工業、農業、商業等各個領域的改革。發展至19世紀中期，普魯士的經濟煥發活力，表現出前所未有的發展趨勢。但良好的發展勢頭，卻始終被德意志地區的分裂狀態所限制，無論是國家還是德意志人民開始迫切需求德意志地區的統一。
德意志地區
在18世紀中，德意志地區素來以奧地利為主導，普魯士也從未停止與奧地利爭奪霸主地位。隨著德意志地區民族主義的推行，1848年3月，德意志地區各邦代表在萊茵河畔的法蘭克福召開預備會議。對德意志地區誰為核心展開討論，大會逐漸形成兩種主張。多數地區主張，建立以疆域遼闊、民族眾多的奧地利為核心的“大德意志帝國”；少數地區主張，建立以普魯士為核心，由日耳曼民族組成的“小德意志帝國”。此次預備會議，毫無懸念以奧地利為核心的多數派獲勝，奧地利的約翰大公出任“大德意志帝國”的臨時首腦。但德意志地區各邦首腦，對約翰大公的命令根本不聽調遣，從真正意義上來說，德意志地區仍未完成統一，發展再次陷入僵局。
三、誰要統一德國，就必須征服德國
威廉一世
從始至終，在德意志各邦中實力最強的普魯士王國，從未放棄統一德國，但均遭到了失敗。無論是德意志地區各邦首腦，還是奧地利都不願意放棄自己的統治地位。而歐洲各國更是不願意看到，德意志地區出現統一的國家。1849年，普魯士親王威廉一世如此感嘆當時的局勢，“誰要統一德國，就必須征服德國”。
1861年，威廉一世繼承普魯士國王，在第一次演講中，這樣說道：“在將來，普魯士的陸軍就要變成普魯士的武裝民族。”簡單地來看，普魯士的陸軍與普魯士的武裝民族並沒有太大區別，但從根本上改變了德國的發展方向，改變了歐洲乃至世界的命運。
威廉一世在位期間，不斷擴充軍備，企圖建立一支由37萬常備軍、13萬後備軍、16萬預備軍組成的軍事力量，在整個歐洲可謂首屈一指。在軍隊幹部的任命上，更是選賢任用，任命主張新思想的羅恩為軍政部長、軍事家赫爾穆特·毛奇為總參謀長，全力支持普魯士軍隊的軍事改革。
奧托·馮·俾斯麥
1862年，以“鐵血”著稱的奧托·馮·俾斯麥出任普魯士首相兼任外交大臣，大力推行陸軍改革和新兵役制度。1862年9月30日，俾斯麥在普魯士會議上，強硬主張武力統一德國，聲稱：“當前重大問題不是通過演說和多數人的會議所能解決的，而是要通過鐵與血。”俾斯麥的“鐵血政策”逐漸成為普魯士軍事改革的方向和思想，普魯士因此迅速走上以“王朝戰爭統一德意志”的道路。
19世紀中後期，普魯士以強大而絕對的軍事優勢，先後在與丹麥的戰爭、與奧地利的戰爭、與法國戰爭取得勝利，達成德意志統一的目的，建立一個令歐洲都為之側目的強大國家-德意志帝國。
