《山海经》一定是本绝大多数中国人都听说过，却极少有中国人看完过的一本书。一方面是由于其文言文的语言会让一部分人直接望而却步，另一方面，要是没有好的插图译本，这本书本身也是极为单调乏味的。虽然没几个人完整的看过，但是你肯定知道，《山海经》里面肯定也包含了很多神话故事和奇珍异兽。原本《山海经》仅三万字，分为13卷，应该也是历经朝代，不断更新的结果。我手头这本《山海经：中国创世史诗，上古奇幻巨著》是12年出版的增加了很多插图，地图，绘画的一本现代译本。
下面一段是百科内容的总结：
《山海经》脉络是是沿着“山”和“海”来进行讲述的，这种描写方式也是古人“靠山吃山、靠水吃水”的思维的重要体现。整体包括《山经》和《海经》两大部分。《山经》以四方山川为纲，记述内容包括古史、草木、鸟兽、神话、宗教等。《海经》主要记载海外各国的奇异风貌；《海内经》主要记载海内的神奇事物；《大荒经》主要记载了与黄帝、女娲和大禹等有关的许多重要神话资料，第18篇《海内经》是《山海经》地理状况的总结。《山海经》全书记载了约40个邦国，550座山，300条水道，100多位历史人物，400多个神怪畏兽。
首先要更正的一点是：《山海经》里面的内容远不止于神话和奇珍异兽，除了保存着丰富的神话资料之外，还涉及到多种领域：地理、水文、天文、气象、海洋、植物、动物、矿物、物产、巫术、宗教、医药、民俗、民族、科技各种方面的历史知识，可谓汪洋宏肆，有如海日。在古代文化、科技和交通不发达的情况下，《山海经》是中国记载神话最多的一部奇书，也是一部旅游、地理知识方面的百科全书。这本书所包含的东西实在是太浩瀚了，尽管为了做批注就花费了两支笔，但全篇读下来，除了震撼之外，几乎什么都没剩下。这本书实在是值得好好的研究探讨，单是涉及的几百个奇珍异兽，就足以让人应接不暇。
我们先来聊一下《山海经》描述的的奇珍异兽最后都去哪了？必须要先说明的一点是，里面涉及的有很多奇珍异兽都是虚幻出来的，但并不是纯粹的想象，有很多是当地的人物装扮也有可能是祭祀装扮，加上古人夸大化的描述而产生的；还有相当一部分现在已经灭绝，比如之《史记》中记载的赵高指鹿为马的鹿蜀，《山海经》描述为“状如马而白，文如虎而赤尾首”，可能就是古代生活在南方的一种动物；还有一些现在仍然我们可以清晰见到：比如开篇招摇山的狌狌，可能原型就是猩猩。“旋龟”就是鳄龟，“赤鱬”就是儒艮，也就是我们所说的美人鱼，只是中国已经灭绝了。更多的原型比较，大家感兴趣可以在网上直接搜索。在古人的笔下，很多的动物都被冠上了凶兆吉兆，甚至是药材治病的名头。
我们接下来谈一下《山海经》的后世影响。首先要说的就是其神话影响，这在很多后世的神话小说中都有体现，比如《庄子》的“鲲鹏”山海经的异兽，《封神演义》中有很多奇珍异兽都来自《山海经》，“九尾狐”就是突出代表。前几年风靡的《盗墓笔记》里面的“烛龙”，也是出自《山海经》。甚至有一部大火的外国电影《神奇动物：格林德沃之罪》里面的驺吾神兽，也是来源于山海经，“林氏国有珍兽，大若虎，五彩毕具，尾长于身，名曰驺吾，乘之日行千里”。除此之外，或许你之前也见到过，华为，阿里巴巴等互联网公司，甚至于中国航天使用航天器的名字，很多也是来源于《山海经》。比如华为的“鲲鹏”、“麒麟”“晟腾”芯片，中国航天的“嫦娥”，“鸿雁”，“夸父”。甚至于现在有很多的有的中国和外国游戏，也基于《山海经》创建了很多有趣的形象。
除了奇珍异兽对现在的影响，对于我国古代的建筑，工具，祭祀用品，装饰也是影响颇深，我们可以在古代很多的陶制品，祭祀品，丝绸制品上看到很多《山海经》描述的奇珍异兽，他们有的是为了祈福，有的是为了震慑，有的是为了护佑，有的是为了驱邪，总之，《山海经》的世界，包罗了众多的民俗文化象征。除此之外，《山海经》在地理风俗方面对后世也是影响颇深，最著名的就是徐霞客的《徐霞客游记》的创作出发点就是基于《山海经》进行地理考证。但是，我们对《山海经》的挖掘还远远不够，基于此的漫画，小说，影视也是相比较少，我们可以参考日本对《百鬼夜行》中精灵鬼怪的不断创作，不断开发新的《山海经》的优质故事。
一本《山海经》，包含了多少人对中国古代奇珍异兽的向往。我想到了鲁迅先生的“阿长与《山海经》”，“小小的书，略略一翻，人面的兽，九头的蛇，.......果然都在内”。我想不仅对于鲁迅先生，对于之前的很多孩子，文人来说，在“四书五经”的正统时代，《山海经》应该是最能让他们自由想象，不受拘束的“圣书”了。
