过去十年中，天文学家已经在太阳系外发现上千颗系外行星，包括许多体积远超木星的“气态巨行星”。其中有一些“超级木星”轨道非常靠近母星，表面异常炽热，因此被称为“热木星”。
早先研究认为，气态巨行星应该远离恒星而存在，并且轨道周期很长，通常在十年以上。比如太阳系“气体巨人”——木星的公转周期接近12年，但在最近一项研究中，一6个国际天文学家团队宣布发现了迄今为止轨道周期最短的“热木星”。这颗行星代号为NGTS-10b，距离地球1,060光年，只需18个小时即可绕母星旋转一圈，换句话说这颗行星上的一年仅有18小时！
借助欧洲南方天文台（ESO)新一代凌星巡天设备(NGTS)，研究人员作出上述发现并将研究成果发表在《皇家天文学会月刊》上。该研究主要作者，沃里克大学系外行星与可居住性中心博士后研究员，NGTS成员James McCormac博士介绍说，NGTS位于智利的欧洲南方天文台，由12台20厘米口径望远镜组成，旨在通过测量行星从恒星面前经过造成的亮度下降（凌日现象）发现海王星大小的系外行星。
目前人类发现的绝大多数热木星轨道周期都在10天左右。从理论上来说，轨道周期少于24小时的热木星应该最容易发现的，但事实证明这类行星极为罕见。迄今为止发现的337颗热木星中仅有6颗轨道周期小于一天，其中就包括NGTS-10b。
研究发现NGTS-10b的大小与木星差不多，但质量大约是木星的两倍。它的母星NGTS-10是相对活跃的K5V型橙矮星，比太阳要暗淡且凉爽的多，但NGTS-10b的轨道周期仅有18小时，是迄今为止发现的轨道周期最短的系外行星。由于过于靠近恒星，NGTS-10b承受的热量和辐射异常之高。
鉴于NGTS-10b的运行轨道位于宿主恒星1.46±0.18洛希极限范围内，意味着它正在向内缓慢旋转。科学家估计每隔几十年这颗行星的轨道周期就缩短7秒，最终将在3800万年后坠向母星并被撕成碎片。
McCormac表示，如果潮汐效应的效率较低，NGTS-10b或许能够生存更长的时间。研究人员希望未来能进行进一步的测量，以确定NGTS-10b的最终命运。
