陆地森林主要分布于雷州半岛的台地，主要是人工林，其中以校树、相思、木麻黄、加筋比松等树种为主，亦有大面积的芒果、龙眼、荔枝等果园和小面积的次生雨林（如廉江石城镇的野生荔枝林）。海岸线沿潮间带间断分布有红树林，红树林及其附近滩涂面积共2027hm2。森林郁闭面积从1997年的3380hm2（郁闭率为27．1％）减少到2000年的2601hm（郁闭率为23．7％）。
相反，活立木蓄积量却从1997年的9．06×10°m增长到2000年的9．60×10°m3（增长了6％）（湛江市林业局2000年全球已知红树林植物有24科，30属和86种。据国外红树林专家20世纪80年代的统计（1982年联合国第28届会议的红树林宪章公布），全球红树林约1700万hm2，分布最多的巴西有250万hm2，其次印度尼西亚有217万hm2。
我国红树林群落现有59种，植物种类达21科，25属，37种，科数为全球的87．5％，属数为全球的83．3％，种数为全球的43．0％，可见我国红树林植物种类是丰富的，且其中大多数是天然资源，具有较高的保护价值（国家林业局森林资源管理司，2002）。1993年湛江市林业局为在高桥省级红树林鸟类自然保护区基础上申报全雷州半岛范围的红树林国家级自然保护区，开展了整个雷州半岛的红树林资源清査（二类清査）， 调查结果见《广东湛江建立红树林鸟类国家级自然保护区的综合报告》（洪江市林业局，1995）。
根据2001年清查结果，雷州半岛有7242．0hm2红树林、25．6hm2未成林造林地、509．4hm3天然更新林地，其他宜林地面积96886hm2（广东省林业局，2002），现有红树林主要分布于：廉江的高桥、营仔、车板、新华和河堤等镇；雷州的海田、调风、雷高、附城等镇；遂溪的北潭、黄略、乐民等镇；徐闻的迈陈、和安、新寮等镇；麻章的太平、湖光两镇；东海岛东简东山、民安、硇洲等镇；坡头的官渡、南山、坡头等；霞山的特呈岛等等。
从2001年和2007年我们当地林业部门调查统计的红树林面积分析表明，雷州半岛现有9284．3hm2红树林，过去8年其面积增长了2．08％。 湛江红树林分布在跨5县（市）3个区共31个乡镇近300km的岸线上，主要见于河口、内湾和岛屿的背风一侧，雷州半岛有红树林分布点百余处，各处沿潮间带分布面积大小不一，均包括在湛江红树林国家级自然保护区保护范固之内。
门的林地区划；麻章的湖光和太平两镇保护面积3259．4hm2，有红树林1986．8hm可划分为53个小班；雷州保护面积3407．5hm2，有红树林1064．6hm2，可划分为48个小班；遂溪保护面积1762．4hm2，有红树林354．2hm3，可划分为50个小班：坡头和霞山保护面积77．9hm2，有红树林260．8hm2，可划分为41个小班；东海岛保护面积3304．7hm2，有红树林1475．3hm2，可划分为39个小班。在2001年的清查中还发现吴川有75．6hm2红树林新分布。根据湛江市林业局记载，雷州半岛的红树林在1956年约有14027hmn2，由于过量砍伐红树植物作燃料和绿肥，以及红树林湿地的围垦和建虾池等原因，到1985年减少为5800hm2。
1985年以来，通过地方财政按款、当地群众出力的方式，发展红树林1867hm2（其中大部分面积属于秋茄和白骨壤的造林面积）。到1993年红树林面积增加到124229hm3。1993年以来，由于大面积围垦养虾，红树林林地锐减，至2001年雷州半岛的红树林面积减少了41．19％，其中包括1991～2000年雷州半岛各地累计红树林造林作业面积2378．3hm3中的成林部分；另外，也包括1985～1990年期间，累计造林面积达1200hm3（廖宝文等，1996）中的成林部分。在1993～2001年期间减少的红树林面积中，以最靠近城区的坡头区的红树林面积减少速度最快，减少面积达70％，减少的主要原因之一是红树林林地转化为城市建设用地；
其次是雷州和东海岛两地，红树林面积分别消失达50％，其主要原因是红树林林地转化为建虾池等水产养殖用地。这期间升级为省级和国家级保护区重点区域的廉江市也未能扼制住虾池建设对红树林的破坏，面积消失也达40％其中有专门措施保护的15hm3红树林科研试验林也因当地居民的"赶小海"活动而受到一定程度的破坏。上科研和国债公益林造林投入，至2007年底统计雷州半岛红树林面积达9284．3hm2，增加了27．08％。但是，霞山和东海岛两地仍然呈负增长，这主要是受港口开发的影响。由于红树林生长于热带、亚热带海岸潮间带，大型藻类种类丰富。据作者和谢恩义等野外调査和统计的资料表明，雷州半岛红树林区至今记录有大型藻类69种。其中礁膜、细基江蓠、扁浒苔、条浒苔等常在初春季节大量繁殖，使红树林海滩变成绿色景观。
