杨修之躯见杀于曹操，以露己之长也；韦诞之墓见伐与钟繇，以秘己之美也。故哲士多匿采以韬光，至人常逊美而公善。
杨修之所以被曹操杀头，就是因为过分显露了自己的才华；韦诞之所以被钟繇掘墓，就是因为藏匿了自己的好东西。所以，睿智的人多韬光养晦，而练达的人则常把好东西拿出来让大家享用。
聪明，无疑是一件好事。但如果因此而处处显得比别人聪明，甚至总是依仗聪明不把别人放在眼里，不仅得不到好处，往往还会把自己置于十分危险的境地。
杨修之所以被曹操杀头，就是因为过分显露了自己的才华。三国时期，有一年魏国工匠为丞相曹操建造相府大门。当门框做好后，正准备做门顶的椽子，恰好这时曹操走出来观看，看完后在门框上写了一个“活”字，便走了。曹操的谋士杨修见门框上的题字，即刻叫工匠们拆掉重做，并说：“你们知道吗？丞相题在门框上的‘活’字，意思是‘门’中有‘活’为‘阔’字，就是指门做大了叫你们重做，懂吗？”
一天，有人给曹操一杯奶酪，曹操喝了几口，便在杯盖上写了一个“合”字，然后递给一位文臣。文臣看了不解其意，众人相互传看也不明白是什么意思。当杯子传到杨修手里，他便喝了一口奶酪，然后说：“诸位，这‘合’字即是‘人一口’，丞相是叫我们每人喝一口呀！”
还一次，曹操由杨修陪同出外游览，经过一处，看见一块烈女曹娥墓碑，碑的背面刻有八个字：“黄娟幼妇，外孙齑臼。”曹操问杨修：“杨主簿（负责文书的官，曹操的参谋），你懂这八个字的含义吗？”杨修很自信地回答：“丞相，在下懂得。这……”
曹操未等杨修说明，便打断他的话头说：“杨主簿别急嘛！待老夫想想。”接着他们离开墓碑，大约走到离碑三十里外，曹操这时才问：“老夫已明白墓碑背面那八个字的意思。”并叫杨修转过身去，两人分别记下自己所懂的意思，然后一对，两个意思果然一样。
于是曹操感叹地说：“老夫的才智与杨主簿相差三十里呀！”他们对“黄绢幼妇，外孙齑臼”这八字所解的意思是：黄绢色丝，“丝”、“色”并在一起即是“绝”字；年幼妇女就是少女，“女”、“少”并在一起即是“妙”字；外孙是女儿的子女，“女”、“子”并在一起即是“好”字；齑臼是用来盛五种辛辣调味品的器皿，这是舌辛，即是“辞”字。因此，这八个字的含义便是“绝妙好辞”。
建安二十四年（219年），曹操与刘备争夺当中，屡遭失败，曹军不知道是进还是退，曹操便以“鸡肋”二字为夜间口令。将士们都不解其意，唯有杨修明白：“鸡肋乃是鸡肋间的肉，吃起来没有什么味道，丢掉了又觉得可惜。丞相的意思是叫撤兵回去。”他便私下告诉大家收拾行装，诸将也随之准备回去的打算。
没多久，曹操果然下令撤军了，曹操知道是杨修把机密告诉大家的，便以“漏泄言教，交关诸侯”的罪名，将杨修斩首。
明代作家冯梦龙在《智囊》中列举了这个故事，然后评道：“杨修聪明才智太显露了，所以引起曹操的忌恨，这样他能免于灾祸吗？晋代和南朝宋的皇帝大多喜欢与大臣们赛诗比字争高低，大家都吸取了杨修遭杀害的教训，所以大文学家鲍照故意写些文句罗嗦拖沓的文章，书法大家王僧虔用很拙劣的书法搪塞，这都是为了避免君主的杀害。”这段话的意思很明白，机智聪明的人不要处处在上司面前表露出比上司强，比上司先懂得什么，否则将遭忌恨而招致祸害。
杨修不懂这一点，也就是说，他在上司面前不善于深藏智慧，处处显露比上司高明，结果聪明反被聪明误。
嫉贤妒能，几乎是人的本性，所以有才华的人会遭受更多的不幸和磨难。《庄子》中有一句话叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多选择挺直的树木来砍伐；水井也是涌出甘甜井水者先干涸。由此观之，人才的选用也是如此。有一些才华横溢、锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。在历史上，以聪明人自居而招灾惹祸的例子不在少数。
隋代薛道衡，13岁时，能讲《左氏春秋传》。隋高祖时，作内史侍郎。炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，上《高祖颂》。炀帝看了不高兴，说：“这只是文词漂亮”。拜司隶大夫。炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。御史大夫乘机说道衡自负才气，不听驯示，有无君之心。于是炀帝便下令把道衡绞死了。天下人都认为道衡死的冤枉。他不正是太锋芒毕露遭人嫉恨而命丧黄泉的吗？
如曾帮刘邦打天下立下汗马功劳的韩信，官封淮阴侯，不久就落下了杀身之祸，原因就在于他自恃有才而锋芒毕露，再加上其功高震主。所以一抓住其“谋反”的借口，刘邦就迫不及待地把他给杀了。
那么，遇到这种情况怎么办呢？《庄子》中提出“意怠”哲学。“意怠”是一种很会鼓动翅膀的鸟，别的方面毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞；傍晚归巢，它也跟着归巢。队伍前进时它从不争先，后退时也从不落后。吃东西时不抢食、不脱队，因此很少受到威胁。表面看来，这种生存方式显得有些保守，但是仔细想想，这样做也许是最可取的。凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这是现代高度竞争社会里，看似平庸，但是却能按自己的方式生存的一种方式。
韦诞之所以被钟繇掘墓，就是因为藏匿了自己的好东西。钟繇，三国魏人，官至大傅，故世称钟大傅。钟繇痴迷书法简直到了“心发狂”的程度。据说韦诞有本蔡邕的练笔秘诀，钟繇央求韦诞借给他，同样痴迷书法的韦诞，却赶紧把书藏了起来。钟繇苦苦哀求，韦诞就是不借，气得钟繇情急失态，捶胸顿足大闹三日，最后昏倒在地，奄奄一息。曹操马上命人抢救，钟繇才渐渐苏醒过来。事情闹到这一步，“铁公鸡”韦诞仍然不理不睬。钟繇无可奈何，只有自己生闷气。这口气一直憋到韦诞死后，钟繇派人掘其墓盗书，才如愿以偿。
培根说过：“因财得祸者比比皆是，因财得救者屈指可数。”石崇因财取祸，邓通空有钱山，不救其饿，财又有何用？所以，睿智的人多韬光养晦，而练达的人则常把好东西拿出来让大家享用。
