文|新民
人们常说，时间就是金钱，时间就是生命，可见时间对我们日常生活的影响是非常大。在当今如此激烈竞争的时代下，谁抢占了时间，谁就抢占了未来。
赛车手和运动员们夺冠所凭借的往往仅仅是几十毫秒的优势。2010年，美国一家公司斥资上百万美金用于升级芝加哥与纽约之间的光间纤电缆，而这仅仅是为了将两个城市之间的金融信息传播时间缩短3ms。在未来，我们将看到，全球定位系统的卫星对时间信号的处理将精确到微秒量级。
尽管如此，时间是不可能被无限分割的。最小的有意义的时间间隔称为普朗克时间。这一概念是一个由德国物理学家马克斯▪普朗克于1899年提出的物理学单位体系的一部分。传统的日常时间单位(如年、月、日)都是根据地球、太阳以及月亮的运动规律而定义的，而普朗克却试图打破这种常规方式，他渴望单纯依靠基本的自然常量而非人为经验来定义出一套自然单位。
普朗克时间单位标记了宇宙历史的起点，只有在这一宇宙历史中，我们现行的物理定律才有意义。如果想要再往前探测，即使是万能的空间定律一爱 因斯坦广义相对论也会失效。因此，我们目前所揭示的早期宇宙的图景是无法从时间零点开始的，而只能从5.39x10-44S时开始。
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