“元芳，你怎么看？”这一网络流行语想必大家都很熟悉，它出自系列电视剧《神探狄仁杰》。做为唐朝武周时期的政治家狄仁杰在历史上可谓大名鼎鼎，而身为他的卫队长，武艺过人、性情忠烈，思维慎密、能力超群的李元芳，则是为了剧情的需要而虚构的一个人物。但从断案的角度出发，却有一个真实的李元芳与之类似。他是明朝人，距今已有五百多年了。
明代的李元芳(1489—1553)出生于甘肃秦安，生活于明武宗和世宗时期，明正德二年(武宗年号，1507年)中举，他从小聪明伶俐，年龄稍长就跟从叔父学习经史古义，因文名播故里。嘉靖初年任顺天府宛平县知县，累迁登州府(今山东蓬莱)同知、山西潞安府(今山西长治)同知，是一个敢斗豪强、为民请愿的清官。
李元芳刚正不阿、按律办事，在靠京城的宛平县，外戚豪强独霸一方，积案居多，许多官员不敢触碰的人和事，李元芳却能一查到底，决不姑息养奸，因此深得百姓爱戴。可因铁面无私，触动了许多宦官和权贵的奶酪，后被这些人谗言诬告，愤而辞官回乡。嘉靖三十二年在他六十四岁时病逝家中，后葬于城东凤山脚下。
在电视剧热播的那几年曾有人说起过他，因无什么关联也就没怎么在意。这次去秦安，乘着时间宽余，我决定去寻访这位先贤。
向一些行人打问，十之八九不知道李元芳其人。知道他的坟在凤山脚下的更是寥寥无几。凤山是一处对外免费开放的4A级风景区，在入口处我询问一位工作人员，她很热情地为我介绍了凤山的一些景致和文物，但对李元芳的坟茔及碑文也一无所知。我说想到东麓去寻找时，她说那儿早已铲平，全盖成了高楼，不是商品楼，就是出租屋。现在的路都被高楼遮掩，不熟悉的人根本找不到进出口，即使到了也没东西可看。如果确实想看，最好到凤山的楼阁上或围墙边去看，那里反而要比下面清楚得多。看到我有些失望，她说凤山上有许多块石碑，单三百年以上的就有十二块，她曾听一位老同志说过，好像有一块石碑和李元芳有关，让我去试着寻找。
凤山不大，景点也不多，我走马观花般地随意看了几个，就把主要精力放在寻找石碑上。山上没有多少游人，减却了许多人为的干扰，也不会因为细察而影响他人。那些时久的石碑全聚拢到一起，镶嵌在石砌的壁墙上。可因以往的风吹日晒、雨淋雪浸，上面的字迹已十分模糊，没有一块文字能够通读，有几块甚至只有三四个字，好似都与李元芳无关。无奈中我只好到围墙边去看山下的坟墓，凤山的一隅向东南延伸，走势如凤凰展翅，整体又如一个梯形的棱台，从上面俯瞰一览无余。山下的古民居早已荡然无存，从河边到山脚的路，三转四拐岔口连连，似迷魂阵一般，半坡上已无一座坟茔，只剩一抔黄土诉说着无尽的沧桑。
带着郁闷的心情，我准备从后山小路返回，看到管理处的一扇门敞开着便入室询问。屋内老人也不知道李元芳埋葬在何处，他让我去县编志办问问，我知道那同样是一次无谓的折腾，便谢绝了老人的好意，带着遗憾悻然下山。
想必无人能回答我的疑惑，我只得停下叩寻的脚步。
有人说李元芳出生在县城的合作巷，但我不知道合作巷在什么地方。就打电话询问熟人，他说合作巷就是原先的胡家巷，这一下子把我消沉的情绪调动起来。胡家巷我曾去过，明朝胡缵宗（1480一1560）就出生在那里。胡缵宗也是明正德进士，他在山东、江苏、河南几个省任过知府，后官至都察院右御史，足迹遍及江南、中原。他们是同一个巷道里的人，胡缵宗比李元芳年长八岁，又迟去世七年。他一生为官廉洁，政绩卓然，著书颇丰，书法功底及其深厚，至今许多地方还留有他的墨宝，可能是他的名气远大于李元芳，因此许多秦安人就不知道李元芳。
胡家巷曾流传一则故事，以前那儿的人普遍不得天花病，远近的人都很奇怪，可就是不明其因。传言说胡缵宗有天碰见天花娘娘，问明来由后，就把她赶出胡家巷，不许她到那里散花，从此胡家巷人就不得天花。但真正的原因是胡家巷回民较多，他们经常要挤牛奶，久而久之就有了免疫力。英国的琴纳正是从挤牛奶的女工不得天花病才发现了种牛痘，挽救了许多人的生命。只是当时的人们不知道这一科学原理，只好与神灵挂钩了。
穿过明清一条街，不远处就是合作巷（胡家巷），明清一条街是秦安保存最为完好的古建筑，两旁房屋错落有致、古色古香，寂静中不失繁华，古朴中又显典雅。而附近的胡家巷比以前更加狭窄，两边高楼林立、路径幽深，没人指点根本就无法找到29号李元芳故居。颇费一番周折后，我终于找到被楼“保护”起来的李家老宅。
李元芳的故居是一处充满书香气息的院落。原为四合院，现仅存南房一座，面阔三间，高门大窗，立柱宽檐，实木框架结构，顶部用青瓦覆盖。进深两间，两边各有一个耳房，前面用五分厚的木板遮挡。小院墙用灰砖砌成，小廊曲径，清幽雅静。正中檩条下装配镂空花板，翘檐下用雕花木板装饰。明间六抹四扇，装有棂花，中间两扇为活扇。槛窗亦为六抹四扇，与隔扇相同，中间两扇为活扇，不大的院落美观干净，好似映衬着主人品行的高洁。
老屋的主人已搬到附近的楼上，只在白天把门打开让人参观。现在的李元芳后代遍布海内外，驻守的至今还保存着李元芳的画像及生前字画。每到年关他们会把先祖的画像拿出进行祭奠。
秦安曾出过许多正直的官吏，被鲁迅誉为“陇上铁汉”的安维峻，因上书请诛李鸿章险被杀头，但凭刚直而名振朝野，他曾为李元芳写过碑文，可惜现在却找不到了。
“失之东隅，收之桑榆”，找不到李元芳的坟和碑，我心有不甘，而能找到他家老宅，又让我深感不虚此行。也许在时间的千淘万漉中，李元芳的名字会逐渐被人忘记，但能为普罗大众谋利，即使无名又有何妨？
倘若有知，“元芳，你怎么看？”
作者简介：杨建增，甘肃天水人，中学教师，曾在报刊、杂志发表散文、诗歌多篇（首）。
