“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”对于蒲松龄的这段话，大多数人都不陌生。而这段话中“卧薪尝胆”这一词更是家喻户晓的经典成语。
越王卧薪尝胆形象
春秋时期越王勾践在一次战争中被吴国夫差打败，带领所剩的五千兵马逃到了会稽还是被吴军围了个水泄不通，于是越王向吴王屈辱求和。在吴王的微通之下勾践到吴国宫殿中服了三年的苦役，勾践被释放回国之后为了奋发图强报仇雪耻，他睡觉躺在硬柴上，坐卧饮食都要尝一下苦胆，告诉自己不能忘记国家破亡的痛楚，以激励自己的勇气和斗志，经过几十年的休养生息和不懈努力，他最终战胜了吴国，这就是我们今天所熟知的典故“卧薪尝胆”的来历，今天我们常用这个成语表达刻苦自励奋发向上的决心，然而关于越王勾践是否真的卧薪尝胆确实众说纷纭，有的说他从来没有卧薪尝胆过，有的说他卧薪而没有尝胆，难道这个流传千古帝王奋发图强的典故竟然是个欲盖弥彰的大谎吗？
越王勾践
《左传》和《国语》是现存最早的记载吴越争霸和勾践事迹的历史典籍，但这两本史籍并没有讲到勾践卧薪尝胆的行为，到了西汉，史学家司马迁在《史记—越王勾践世家》曾说“越王勾践反国，乃苦身焦里，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”但这段话中并未提及到“卧薪”二字，那么“卧薪”呢？司马迁笔下的“苦身”是不是指的“卧薪”呢？可惜的是司马迁并没有给出更为详细的交代，之后的一些著作皆以先秦史料为基础，对此没有更深的描述，而最先将“卧薪”“尝胆”两个词连在一起使用的人是北宋的苏轼，他曾在《拟孙权答曹操书》这一带有游戏色彩的书信中说“仆受遗以来，卧薪尝胆",苏轼在这里指的是”孙权“，与越王勾践完全无关。真正把”卧薪尝胆“用在勾践身上并是指广为流传的是众多文学作品。明朝末年梁晨鱼在《浣纱记》中对越王勾践卧薪尝胆的事情进行了大量的描写，后来冯梦龙在其刊刻的历史小说《东周列国志》中多次提到过勾践卧薪尝胆的故事。清初的吴乘权也曾在《纲鉴易知录》中写道“勾践叛国，乃劳其凝思，卧薪尝胆。”正是这些文学作品的描述，从此使越王勾践卧薪尝胆的故事家喻户晓，但其真实性，还需进一步的考证。
卧薪尝胆影视作品
”卧薪“的记载最早出现在宋代，有些学者表示不能认同，他们认为东汉《吴越春秋》中记载越王勾践”用蓼攻之以目卧“就是”卧薪“的意思，所谓”蓼“是非常苦的菜，蓼菜积聚的多了，就称为蓼薪。勾践那时日夜操劳，眼睛疲倦的想睡觉，就用蓼菜来刺激，卧薪尝胆分别是让视觉和味觉感到苦，后人把”卧薪“说成是在硬柴上睡觉，是一种曲解。虽然要弄清楚卧薪尝胆的真想要颇费周折，但是相信谜团总有真相大白的那一天。
越王勾践剑
