一碗鸡血汤
明朝嘉靖年间，河内县发生了一桩蹊跷的杀人案。
这天，刚走马上任的唐知县正坐在大堂上与师爷交谈，堂外的鸣冤鼓突然响了起来。被带上大堂的是一个衣着光鲜的中年人。看到唐知县，他跪下便说：“求大老爷务必查明小儿的死因！”一旁的师爷低声耳语道：“这是方圆百里有名的大财主张福缘。”唐知县点了点头，冲堂下说：“可详细道来！”
跪着的张福缘抹了把泪，将详细情况一一说了出来：他的儿子去年得了疯病，到处求医不见好转。后来遇到了一个江湖郎中。江湖郎中说他儿子的病是心气不足，需要用野鸡血来治。
这野鸡也有讲究，必须是捕捉到的野鸡。野鸡被人捉住后会生气而死，这个时候的野鸡血才能治病。他的儿子服用了这种鸡血后，也确实病情好转。就在今天早上，他从一个叫侯胜的捉鸡人手中买得了一只吐血的野鸡。血炖汤让儿子服用后，他的儿子竟然也吐了血，不待郎中到场就气绝而亡。
张福缘的家在城南的一所大宅院里。到了那里，唐知县看到一个年轻人口鼻出血，躺倒在地上。仵作走到汤碗前，拿银针在碗里残存的汤汁里探了探，银针很快便变黑了。“大人，汤汁有毒！”仵作说。“那只野鸡在何处？”唐知县问身边的张福缘。“在厨房！”张福缘答。
厨房里，一只没有头颅的裸鸡正躺在案板上，仵作走上前去，探完之后，仵作又朝唐知县摇了摇头。唐知县又继续问：“此鸡头颅何在？”张福缘回答：“我每次都让厨役将鸡头一起炖了。”唐知县听后没有言语，走到案板前将野鸡断了的脖子捏在手中看了看，对随同的捕快说：“带捉鸡人前来！”说完这话，他又问：“厨子何在？”一个汉子战战兢兢地应：“小人在！”“我且问你，这鸡血汤炖时都是何人在场？”唐知县问道。厨子语无伦次地说：“无他人到场，但毒汤又真的与我没有关系。”
少顷，捕快将捉鸡人侯胜带到了场，唐知县转而问起了侯胜：“你就将捉鸡时的情景给本官描述一下。”侯胜回答说：“今大清早，我来到城南野外，将自己养的雄野鸡放出到套子下。不一会儿便有只雄野鸡飞了过来，雄野鸡生性好斗。原本它是想厮杀一场，却不曾想落入了我的套中。它气恼地口吐鲜血而亡。我便将这只泣血而亡的野鸡送来了张宅。”
鸡血的秘密
回到衙门，唐知县坐在堂上暗自思忖着这桩离奇的野鸡案。他在大堂里来回踱步，不觉便踱到了大堂门口。隔着墙板，他听到门外站着的两名衙役正在交谈，其中一人说道：“那张家公子也倒是真该死了，终究没逃过此劫！”另一名答道：“那可不是，又多活了两年！”唐知县听到二人对话中很有含义，于是问：“尔等何出此言？”
二人正要答话，师爷跟过来说：“大人，此事说来话长，不妨看一份往年卷宗。”说完，便取卷宗去了。唐知县阅后，恍然大悟，不由频频点首。
这天，侯胜从赌场里出来，到一个酒肆喝了会儿酒，结完账刚走出门，便被一个青衣汉子拉到了一旁。站定后，那青衣汉子方开口说：“我们东家说了，那张家厨子指定是要担下罪名了，让你务必守好自己的口！”侯胜朝来人拱了拱手：“请转告贵东家，尽可放心。”青衣汉子点了点头，离去了。侯胜走入了一条小巷，迎面过来两名捕快，将他拿了下来。
“你们为何捕我？”到了大堂之上，侯胜仍然不服地问。
唐知县微笑着说道：“你可认识他？”顺着唐知县的手望过去，侯胜看到大堂一侧跪在地上的是方才与他碰面的青衣汉子，此刻青衣汉子灰溜溜地耷拉着头。侯胜的酒当场便醒了一半，赶忙摇头：“不认得！”
唐知县将惊堂木狠劲一拍：“他都已经招供，你还在嘴硬！在张家，本官看了那野鸡喉管，喉管内并无血迹，而你却说野鸡是吐血而死，当下便令本官生疑。现在看来，不用大刑你是不会招的。”话音未落，侯胜便一一招供出来：他先前农闲时常捉些飞禽野物来补贴家用，奈何最近他迷恋上了赌博，赌输欠了一大笔钱。
一天，又赌输后他垂头丧气地往家里走，半路上一个中年人将他拦住了。中年人说可以送给他一大笔银子，但是需要他帮忙做一件事。侯胜听到银子，忙问需要做什么事。中年人问侯胜可曾知道张财主的公子需要野鸡血治病的事。侯胜连连回答知道。中年人听后告诉他，要他做的事就是将一种红色液体涂入野鸡口中，卖给张财主。侯胜听后，当即便应了下来。
随后，侯胜便弄了只野鸡，将野鸡掐死之后，把红液体涂入野鸡口中，送到了张家。得知张家少爷中毒而亡后，他已经意识到那红液体是毒药，但毕竟自己也脱不了干系，因此当官府带他问话时，他只能一口咬定那野鸡是吐血而亡。
“那中年人你可知晓他是何人？”唐知县问。“小人确实不知！”侯胜无奈地说。“那好，你就描述下那人的相貌，待本官将他画出来！”唐知县说着，开始在案上铺纸蘸笔。随着侯胜的描述，一副中年人的相貌在唐知县的笔下脱落出来。唐知县又让师爷看了下经侯胜确认过的画像，师爷看后说道：“不错，此人正是陆琏！”待侯胜被押走后，唐知县朝大堂一侧跪着的青衣男子说道：“赵捕头，戏已结束，你快快请起，带上这幅画去捉拿陆琏。”
借刀杀人
赵捕头所要捉拿的陆琏，乃是当地一个药材商人。待赵捕头赶到陆琏的药铺后，得知其刚去往临县采购地黄。赵捕头策马便向临县赶去，很顺利的在临县捉捕到了陆琏。唐知县开始连夜过审，但陆琏一口否认自己“借刀杀人”之事。
唐知县似乎早料到陆琏会是如此回复，他不急不忙地说道：“两年之前，你的女儿被歹人糟蹋，含羞自尽，临死前告知于你糟蹋她的歹人是张家少爷。你前来衙门报官，可本官的前任起初将张少押入了大牢，后来却以死人无法对质为由，又将张少释放。因此你仇念在心，想尽一切办法想要了张少的命。本官所述，你可承认？”陆琏大声说道：“大人前面所言属实，后面却是妄论！”唐知县看了看陆琏，“难道你不是一直想要杀掉张少？”“确实想杀！”陆琏咬牙说道。“可张少因为惊吓过度得了疯病，每日都缩在家里，使你无法见其面，这种说法是否可靠？”唐知县又问。“可靠！”陆琏毫不犹豫地答。“那么，得知张少需要用野鸡血来治病，你觉得机会来了。这点，可是有假？”唐知县继续问。“这点确实有假！”陆琏回道，“我想杀那歹人确实不错，只是这毒野鸡非我所为，虽然不知何人所为，但我还是感谢他帮我报了仇！”
唐知县“哈哈”笑了两声：“陆琏啊陆琏，如若我是你，就敢于承认：替女报仇，也算荣耀，起码让世人知道，自己这父亲当的无愧于女儿！”陆琏沉默了下，说：“好，我招，确实是我要了那小子的命！”唐知县笑了笑：“还望你一点点详细道来。”陆琏平静地说了起来：“得知张家那小子需要饮野鸡血来治病后，我从别人手中买了只野鸡，喂服了毒药，卖给了张家......”
唐知县听到这儿，收敛了脸上的笑容，朝衙役说道：“带侯胜！”侯胜被带上大堂之后，唐知县问陆琏：“你可认得旁边之人？”陆琏摇了摇头。陆琏话音刚落，侯胜便叫了起来：“大人，就是此人！虽然他话音有变，但容貌是变不了的......”唐知县拍了下惊堂木：“大胆陆琏，非你所为不可冒顶！”
诱捕真凶
第二日上午，众多的衙役在河内县城到处张贴起了缉拿通告，通告上称：案犯陆琏，在被押入大牢的时候，诱击牢卒潜逃，望所有见到案犯的人，告知官府。通告下方，画有陆琏的画像。通告贴出之后，不消两日光景，衙役们便抓捕了多名与画像相仿之人，而后唐知县开始逐一过堂审问。
审问完后，唐知县问藏于屏风后面的侯胜：“方才几人，可有与那人声音相符者？”侯胜点点头，伸出了两根手指：“第二个！”唐知县重新喊道：“带第二个重新过堂！”第二个人被再次带到了堂上，唐知县说道：“堂下之人，再报下自己名字！”“回大老爷，小人张长路。”这第二人回应。“那好，张长路，速速招供毒野鸡之事！”唐知县又说道。对方一脸迷愣地望着唐知县说：“小民不知大老爷话之意思。”唐知县冷笑了下，朝着堂后说道：“后面所藏之人，可以出来了。”侯胜便从屏风后走了出来。看到侯胜，堂下的张长路脸上不由闪过一丝惊慌。
唐知县问道：“你可认识这自堂后所出现之人？”张长路摇了摇头。唐知县喝道，“看来不用大刑，你是不会招供的。”张长路汗如雨下，实在扛不过去了，将一切都招了出来：
前些时，一个人找到他给了他一笔钱，让其去找侯胜谈往张家送野鸡之事。起初他还在疑惑为何那人不直接往家送野鸡，直至张少暴毙后，他才晓得那人不直接去送的缘由。他去找那人讨说法，那人又给了他一笔封口钱。“找你的到底是何人？”听后，唐知县问。“此人乃仙草药铺的东家林恒生。”唐知县忙呼捕快即刻缉拿林恒生。
待林恒生缉拿到案，看到大堂上的场景，自知什么都已隐瞒不住：他与陆琏是对头，他意识到要想赢过陆琏的药铺，只能让陆琏无法打理药铺才行。于是他想到了让陆琏吃官司，利用陆琏与张家的仇恨，找了个与陆琏相貌相仿的人做成了那件事情，只是没有想到竟被唐知县给识破了。
“你就不怕张少死后，本官根本查不到陆琏身上？”唐知县问。“不可能查不到，如果查不到，我也会制造些事端设法往陆琏身上引！”林恒生回答，答了之后又说，“只是，我纳闷的是，是什么样的原因使你舍去陆琏，而追到我的头上呢？”
“那好，本官不妨说与你听下！”唐知县缓缓说道，“当陆琏在我劝说下，承认罪行的时候，他却说是自己买了野鸡，喂服毒药后卖与了张家。这些事明明是侯胜所为，随后我让侯胜出来，可他竟然对侯胜一脸茫然，根本就不认识，反倒是侯胜一口咬定买通他的人就是陆琏。我意识到很可能那暗藏的人，就是与陆琏相仿之人。弄明白了究竟，为诱出真凶，本官才故意放风出去，说是罪人陆琏潜逃，从而搜捕与陆琏相仿之人。”
