1
在《紅樓夢》裡，代表封建主流意識形態的人物之中，因其各自的地位、身份、所處的具體環境不同。“媚俗”的方式和表現也是不同的。在大觀園裡，襲人無疑是寶釵的影子，她們在很大程度具有相似性。因此，我們把她劃分到“金玉良緣”的陣營之中。
寶釵在大觀園裡，是作為上層媚俗的代表出現的。那麼襲人在大觀園裡，就是下層媚俗的代表人物。因此，在媚俗的表現方式和程度上，她又有自己的特點。與寶釵出身於四大家族不同，襲人出身於小市民家庭。她在賈府中的地位，是個丫鬟。不過她與其他的丫鬟還是有區別的，屬於比較有地位的那一類“大丫鬟”。她在賈府中為了提高自己的地位，把目標定位在了成為寶玉的偏房上，這成為她的主要人生理想。她為了達到目的，也和寶釵一樣，使用了種種方法和手段。可以說她在心計和智謀上，並不下於寶釵。而且她因為出身小市民家庭，往往明顯地體現出“俗”的特徵來。襲人的確和寶釵有相似之處，她在大觀園裡給人的形象，也如寶釵一樣。她為了達到目的，就要討好賈府能決定寶玉婚姻大事的賈母、王夫人和鳳姐。
因為她和寶釵、黛玉的身份地位的不同，她知道自己只能成為“偏房”。所以掌握決定權的賈母和王夫人點頭，基本上就算定了。因此襲人對她們不僅是討好，而且還要讓她們看到她對寶玉的“積極”影響。因為寶玉與封建社會主流思想意識格格不入，不肯去“登科取士”。所以她為了讓賈母、王夫人看到她對寶玉的積極作用，就和寶釵一唱一合地在寶玉面前大肆鼓吹“經濟仕途”。而且因為她在賈府中的地位低下“人微言輕”，所以她採用的方法更多是欺騙。
在矛盾鬥爭複雜激烈的大觀園裡，可以說從上到賈母、王夫人，下到普通的丫鬟、小廝，沒有不被她騙的。不但媚俗的人她要騙，不媚俗的人也要騙。比起寶釵的冷漠來說，她還是比較有感情的。她對寶玉是真情實意的，對別人也不是沒有真誠的時候。作為一個下層市民出身的人來說，她多少還有比較正常的感情。可以說，她在欺騙別人而達到目的時，有時也會受到良心的譴責。不像寶釵認為只要能得達到目的的做法，都是合理和應該的。
2
襲人原來是侍奉賈母的，書中寫道：“原來這襲人亦是賈母之婢，本名蕊珠，賈母因溺愛寶玉，恐寶玉之婢不中使，素日蕊珠心地純良，遂與寶玉。”由此可見，賈母之所以將她賜給寶玉，只因為“心地純良”。書中又道：“如今跟了寶玉，心中又是隻有寶玉了”。
襲人本性可能真是心地純良，對寶玉的關心也不見得就是假的。但是她對別人，尤其是與她成為寶玉的“姨太太”有厲害關係的人，可以說就不那麼心地純良了。她首先取得了賈母的信任得以接近寶玉，可以說“近水樓臺先得月”。這為她達成目的，創造了一個有利的條件。然後是王夫人，因為在得到賈母的同意後，王夫人的態度就是最重要的了。當她看到王夫人為寶玉的“不思上進”而擔憂後，就殷勤地勸說寶玉。但寶玉就是不聽，她趁她母親要接她回去的機會，開始耍了一個小計謀。
她先在寶玉面前說：“如今十七歲，各樣的嫁妝都齊了，明年就出嫁。”又嘆息到：“只以我來這幾年，姐妹們都不得在一處，如今我要回去了，她們又都去了。”果然寶玉“不覺吃了一驚。”看到寶玉就範，她又故意說了不少什麼非要離去的話，寶玉越是說留下的話，她就故意說不留下的理由，欲擒故縱。直到“只見寶玉淚流滿面”，她才“知情有不忍，氣已餒墮”。她“先用騙詞，以探其情，以壓其氣，然後好下箴規”的計策得逞後。才說道：“我另說出兩三種事來，你果然依了我，就是你真心留我了。”說來說去，寶玉還是中了她預先設下的計謀。“寶玉忙笑道：‘你說，那幾件，我都依你。好姐姐，好親姐姐別說兩三件，就兩三百件，我也依’。”
在襲人說的三件事中，最主要的是第二件，“你真喜讀書也罷，假喜也罷，只是在老爺跟前或在別人跟前，你別隻管批駁誹謗，只作出個喜讀書的樣子來，也教老爺少生些氣，在人前也好說嘴。”她和寶釵一樣都勸寶玉媚俗，但是又和寶釵不同。首先寶釵對寶玉的理解並不太深刻，她總是希望寶玉有一天能向主流妥協。但是襲人比寶釵更瞭解寶玉，她知道要寶玉媚俗從眾是不可能的。所以只能向寶玉提出一個折衷的策略，矇蔽賈政和其他人，在表面上“作出個喜歡的樣來。”她在勸寶玉媚俗的同時，充分地展示了自己的欺騙手段。首先，寶玉答應他三件事，她欺騙了寶玉。其次，寶玉答應假裝讀書考科舉的話，矇騙了賈政和王夫人等，尤其是王夫人。這為她成為寶玉的“姨奶奶”做出了重要的一步。
後來寶玉捱打，王夫人叫來襲人問話。襲人道：“論理，我們二爺也須得老爺教訓兩頓，若老爺再不管，將來不知做出什麼事來呢！”這明顯是向王夫人表態，她是知道王夫人的心思意的。果然，王夫人覺得找到了和她同樣想法的人，“我的兒，虧了你也明白，這話和我的心一樣。”襲人此時已經取得了王夫人的信任，成為了她的“心腹”。王夫人對襲人也另眼相看了，“近來我因聽見眾人背前背後都誇你，我只說你不過是在寶玉身上留心，或是諸人跟前和氣，這些小意思好，……誰知你方才和我說的話全是大道理，正和我的想頭一樣。”
王夫人所說的“大道理”，就是當時封建社會的主流話語，凡是認同這種大道理的人，都不可避免的要媚俗從眾。寶釵、襲人等不僅相信這種道理，而且還以語言和行動鼓吹實踐，所以她們在大觀園裡可以說是如魚得水。在大觀園的幾次矛盾之中，她們都沒有怎麼受到波及。不但如此，似乎還顯得遊刃有餘。
王夫人到底找到一個處處為寶玉著想，又懂得“大道理”的襲人。她利用襲人，襲人也從她那兒得到承諾。“你如今既說了這樣的話，我索性就把他交給你了。”有了王夫人的允諾，襲人的目的就有了實現的保證。王夫人是為寶玉著想“寶玉果然有造化，能夠得他長長遠遠的服侍一輩子，也就罷了。”但是王夫人她根本就不知道襲人只是讓寶玉“作出喜讀書的樣子來。”襲人的目的是向上爬，無論寶玉以後是否考科舉做官，她的“姨奶奶”的地位都不會變。而寶釵想的更長遠，因為她要做“寶夫人”只是第一步，她還想“好風憑藉力，送我上青雲。”
3
媚俗的人從來都是表裡不一的。表面上襲人寬厚大度，待人和藹，處處表現出“柔”的性格來。寶玉的奶媽李嬤嬤罵她，雖然她有理，卻也忍讓。寶玉把她的汗巾送給了蔣玉涵，她也沒怎麼責怪。甚至和她一樣的丫頭晴雯多次諷刺和嘲笑她，她也大都忍耐下來。寶玉一時生氣踢得她吐血，她也不怪寶玉，反而替他隱瞞，處處委曲求全。但是這都是為了媚俗，討眾人的好而故意裝出來的。一有機會，她就暗中對別人設計報復。取得王夫人的信任後，開始藉機排除異己，先後把晴雯、芳官等攆出了大觀園。明明是她自己“作怪”，卻讓晴雯擔了“虛名兒”。襲人本性也許是善良的，但是她在媚俗的環境中，在利益的角逐中改變了自我。為了達到目的變得虛偽狡猾，到後來竟有些陰險了。
書中寫道：“忽又想到自己的終身，本不是寶玉的正配，原是偏房。寶玉的為人還拿得住，只怕娶了一個利害的，自己便是尤二姐，香菱後身。素來看著賈母王夫人光景，及鳳姐兒，往往露出話來，自然是黛玉無疑了。”想到這裡，她感到拿不穩，趕忙去談黛玉的口氣。聽到黛玉說：“這也難說，但凡家庭之事，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風。”感到事情不妙，就想到寶釵。她們兩個在各個方面都相似，一拍即合。何況黛玉還嘲笑過襲人“好嫂子”，道破了她的用心。表面厚道大度的她，更要“睚眥必報”。她明明知道寶玉和黛玉是天生的一對，卻為了一己私利，和寶釵串通一氣，拆散了他們。可以說寶玉和黛玉之間的愛情悲劇，也有她的“功勞”。完全可稱得上“大奸似忠，大詐似信”。
媚俗的人最善於把自己偽裝起來，他們的共同特點是“金玉其外，敗絮其中。”虛偽、自私，沒有自我和人格，為了諂媚大眾而不惜失去個性。左右逢源，最後徹底成為主流意識形態的衛道士及其犧牲品。襲人可謂費盡心機，可是最後仍然沒有成為“姨奶奶”，到頭來不免一場空。媚俗的人雖然善於偽裝，可一但被人揭穿，就索性露出真面目。當寶玉說：“咱們私自說話，怎麼也知道了！又沒有外人走風，這可奇怪了。”“怎麼人人的不是太太都知道，單不挑出你和麝月、秋紋來？”
襲人的詭計被寶玉揭穿，立刻顯出本來面目：“真真的這話越發說上我的氣來了，那晴雯是個什麼東西，就費這樣的心思，比出這正經人來。”晴雯在時，嘲諷襲人，她也溫和地忍受。晴雯走後，她被寶玉說中告密的真相，揭穿了本性，也不加遮掩了。這才是“出了名的至善至賢的人”的真實本相。
