文 ｜ 李思达
虽然近百年来，学者们发挥各种聪明才智，在释读古文字工作上取得了很大的进展，但这项工作依然有着大大小小的“坑”，就连那些学富五车的专家也往往一不留神就会栽到坑里。这其中最典型的例子就是破解线形文字A的失败案例。众所周知，考古学家在克里特岛上共发现了三种文字：象形文字、线形文字A和线形文字B。从名称上就能看出，两种线形文字有着极其相近的关系。事实上也是如此，专家在对两种文字进行了归纳和对比之后发现，在线形文字A的100个字符中，有50个都和线形文字B中的字符相似或相同。因此，大多数人就先入为主地认为两种文字有着演化关系。
20世纪50年代，线形文字B之谜被揭开，人们发现它其实就是希腊文的另一种书写方式。这个成果大大激励了相关学者，不少人都觉得破解线形文字A应该就差最后捅破一层窗户纸的功夫了。可惜大家都没有想到，这是层高分子材料制成的纸，不仅没有被戳破，反而扭伤了不少专家的手指——他们兴高采烈地将线形文字B的字符释义带入线形文字A，结果发现根本不知所云。直到这时他们才反应过来，虽然线形文字A可能借用了线形文字B的字母，但这并不意味着两者能等价。这就像同是拉丁字母ch，在英语中可以发“qi”的音，而在德语中可能发“ha”的音；又好比a和à，在不熟悉西方文字的人眼里，这或许能归于相似，但在不同西方语系差别可就大了去了。这么一来，线形文字A和线形文字B的关系都不太能够确定，就算两者虽然书写类似，但在没有确认线形文字A到底是在书写什么语言之前，一切假设都无从谈起。
两块用原始埃兰文字刻写的数字黏土板
不仅仅是线形文字A，在西亚和地中海，这种同一文字表达完全是不同语言的情况时有发生。位于意大利中部的古代城邦国家伊特鲁里亚，他们所使用的文字由希腊字母演化而来，可以说所有懂古希腊文的学者都知道他们写下了些什么，但谁也不懂其中的意思。因为伊特鲁里亚人使用的语言不属于印欧语系，人们对这个已经消亡的语言所知甚微，除了直接从古希腊搬过来少数地名和专有名词，其他一概无法阅读。同样还有最古老的文字原始埃兰文字，虽然后来的线形和楔形埃兰文字都已经被破解，但这三种埃兰文字之间相距近800年，目前还不能确认前后埃兰文字是否属于同源语言，因此破解工作也很难进行下去。
话说回来，虽然线形文字A、伊特鲁里亚文、原始埃兰文由于缺乏同源语言作为参考而难以释读，但至少人们对其还抱有希望。因为这些文字留存的材料众多，甚至就连5400年前的原始埃兰文都还有上千张刻板。假以时日，说不定就有新一代的商博良、文特里斯等天纵奇才找到线索。与之形成对比的是复活节岛的朗格朗格文，和上述几种未破解文字比起来，这种文字释读才是真的希望渺茫。
