茶後雜談2："敗家子"一語源於"稗子"

茶後雜談2："敗家子"一語源於"稗子"

周景寶

"敗家子"是人們常用口語，意為不務正業、揮霍家常的子弟，家喻戶曉。

在[明]謝肇淛《五雜俎》卷之十四"事部二"："縱有長舌之婦、敗群之子，無所容其惡也。然吾以為人心不同，一室之內，豈無胡越 ？況於孱壻悍婦，驕兒稗子，代不乏人，間隙一開，仇釁漸起。"此處的"稗子"，已用來比喻品行不端的人了。

稗，亦稱"稗子"、"稗草"。禾本科。一年生草本。稈直立或基部傾斜，光滑。葉鞘無毛，缺葉舌和葉耳；葉片線狀披針形，上面粗糙。圓錐花序直立開展；小穗密集於穗軸一側，有硬刺毛；第一外稃有一粗芒。穎果小，橢圓，平滑光亮，先端具小尖頭。適應性強。

稗子和稻子外形極為相似，且共同吸收稻田裡養份，因此稗子屬於。

又據[清]杭世駿《訂訛類編·續補》卷下254："今人見人家子弟性雖聰明而外似能事，所為實非，名曰敗子。殊不知乃是稗草之稗。"

由此可以得出，"敗家子"一語，在明代已經開始流行了。

稗子是稻田雜草，雖然似禾，卻非穀物，古人用來形容卑微。如"稗官"，是小官。"稗史"，是記錄閭巷風俗、逸聞舊事之書，有別於正史。