日落西山，燕雀歸巢。紅兒推著裝滿柴火的小推車，要趕一個大晚上在天亮前趕到王莊大集。
初秋的山林柳葉黃了，楓葉紅了，一陣微風吹來，樹葉在秋風裡飄飄搖搖墜回大地。樹木的枝丫上幾隻鳥兒叫聲悠遠，響徹山谷，整個山林更加幽寂。看著美麗的山景，紅兒想著這堆柴火一定能賣一個怎樣的價錢。
日落人歸家，秋風吹人爽。山路上農人往家趕，紅兒卻逐漸離家越來越遠。三嬸子佝僂著背，看到紅兒推著小車地走了過來，一把拉住紅兒聊了起來。自從去年三叔沒了以後，一年以來三嬸子越來越老相了。三嬸子五十多歲的人臉上卻爬滿了皺紋，一雙小眼深深的陷在兩頰內。不知道是餓了多久三嬸子的兩個小眼透著精光，貪婪地握著紅兒的小手，一遍遍的嘮著三叔的鬼魂晚上來找她說話。夜色漫了上來，紅兒不敢再耽擱趕緊告別了三嬸子，往山林中走去。
夜路難走，但好在今日月色正好。皎白的夜光下樹木被拉長了影子，像一個個正招手的亡魂。紅兒推著小車走在顛簸的小路上，想著今年家裡的種種。
大哥今年夏天跟著四叔去打石頭蹦瞎了眼，現在也沒有治好還欠了一屁股債。二哥簡直是扶不上牆的二狗子，整日裡遊手好閒，橫草不拿豎草。老爸早年的餓癆一到天冷就咳得喘不上氣。那麼漂亮三姐為了給家裡減輕負擔早早的嫁了異鄉的聾漢三姐夫。
現在家裡的小女兒確是家裡的唯一勞動力。上山的路難走紅兒用盡了全身的力氣終於把車子推到了坡頂。下山的路更難走，道路崎嶇，紅兒拉著車剎仔細地掌著車把。道路深深淺淺，紅兒走夜路少，還是沒有經驗，終於要到谷底，車子缺陷入了一個深坑。車剎咔的一聲，別在車輪上怎麼也推不動。沒法子紅兒想法子把車子往坑外拉，汗水溼透了紅兒的長髮，車子卻像被釘死了半分不動。
趁著夜光，紅兒辨別著著走到了什麼地方。狹窄的小道旁盡是一人抱的大槐樹，槐樹多年沒人修理，枝杈雜亂相互交疊，繁密的樹葉下半點月光也不透。和白天的山下不同，颯爽的秋日裡溝裡逐漸飄起了濃霧。忽然一句話從紅兒的腦海裡竄出"槐樹溝裡死人頭，夜半過溝閻王愁”。這不正是走到了槐樹溝嘛。冷風一吹樹葉嘩嘩響，紅兒想起村裡傳的各個槐樹溝的故事，一身冷汗冒了出來。
車閘壞了，車子弄不動，槐樹溝前不見村後不見店。紅兒坐在車旁背靠著柴火。急得淚兒快落了下來。忽然紅兒聽到林中有響動。難道也是趕王莊大集的鄉親，紅兒這樣想著。細聽下，聲音唧唧喳喳，雖有抑揚頓挫，但是半句也沒聽懂，這分明就不是人說的話。陰風一陣陣襲來。昨晚臨走前吃的紅薯早就在肚內化的一絲不剩。古怪的聲音越來越近，紅兒覺得心都要提到嗓子眼上了，原先的疲憊飢餓也一掃而空。紅兒抽出柴刀緊緊攥在自己手上，心裡唸叨著老天爺保佑，觀音菩薩保佑。
紅兒背靠著車子手舉著柴刀，大氣也不敢喘。忽然紅兒眼前一片眩暈什麼也看不見了。眼前雖是一片黑，但是黑暗中卻清晰的感覺到有一雙眼睛在直視著自己。紅兒怕極了，壓力壓得自己喘不過氣，自己就快要你窒息了。這雙眼睛離自己越來越近，越來遠近。一陣陰風吹過紅兒感到一片溼氣噴到自己臉上。紅兒驚叫中，拼盡全身力氣揮起柴刀。"當"的一聲脆響。柴刀好像砍到了石頭上面。這一聲碰撞也把紅兒的勇氣又重新點燃了起來。紅兒破口大罵:"不要臉的髒東西，別躲躲藏藏的，不敢見人就趕緊給你姑奶奶滾"。紅兒平生以來第一次罵人，卻罵出了胸中的豪氣。紅兒覺得一股暖流又湧遍全身，自己的胳膊腿又是自己的了。紅兒站了起來，一手叉腰一手拿著柴刀，感覺自己像是在秋風中的女將軍。一會眼前的黑暗又退去了。路還是路，樹還是樹，紅兒又能看清了。
又過了一會遠處又來了一個推車去趕集的人。“這不是紅兒嗎？”“原來是王二哥。”是村東頭的王二哥。王二哥幫著紅兒把車柴火卸下車來，把車從坑裡推出來，修好了車剎。紅兒不絕口的道謝。有王二哥陪著，紅兒心裡暖暖的。
紅兒和王二哥來到集上，火紅的太陽也冒出了頭。王二哥幫著自己佔到集頭的第一個攤位。秋風蕭瑟，紅兒的心裡卻是暖陽陽的。一會一個大戶人家的大爺來到集頭，相中了紅兒的柴火。王二哥幫著紅兒給大爺送到家裡，大爺給了2元錢。臨走時大爺家裡的婆婆看著紅二可愛，有多塞給了紅兒一張煎餅。初秋的紅日裡，紅兒覺得自己身上有著無窮的力量。紅日高照，紅兒笑著走在回家的路上。
