4月9日19時46分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭發射印度尼西亞PALAPA-N1衛星失利，這是3月17日長征七號甲火箭首飛失利之後，30天內第二次發射失利了！
中國並沒有停止探索的步伐，計劃於4月下旬由長征五號B運載火箭發射新一代載人飛船試驗船。中國上一次進行載人航天任務，還是2016年10月17日的神舟11號，在近20年的光陰裡，逐步實現了無人到有人、單人到多人，以及出艙和交會對接等關鍵技術的突破，使我國成為世界上第三個具備獨立載人航天能力的國家。
在神舟11號之後，中國的航天任務也向登月和空間站建設進發，新一代載人飛船試驗船是為我國空間站及後續載人航天任務研製的。中國將在2020年前後正式發射空間站的核心艙部分，之所以中國選擇這個節點，是因為美國的空間站最早將於2014年，最遲將於2028年退休，那中國就將完美接棒美國國際空間站，成為全球唯一一個空間站。
中國空間站由天宮”核心艙、兩個空間實驗室(既夢天、問天)三艙組成，核心艙前部的5個對接口平時與一艘神舟飛船、夢天、問天以及貨運飛船天舟對接，最後留有1個對接口供宇航員出艙活動使用。
中國空間站可容納3名宇航員，乘員輪換期間短期可達6人，具備10多噸載荷設備的安裝和支持能力。神舟11號發射與與天宮二號對接，也是為了更好地掌握空間交會對接技術。
與神舟飛船相比，新一代載人飛船採用了全新的設計，體型更大，採用了模塊化設計，不僅可以兼顧近地軌道的載人和貨運任務：執行載人任務時可搭載6~7名宇航員，比“神舟”翻了一倍；執行貨運任務時則能上行攜帶4噸，下行攜帶2.5噸。既能載人也可載貨，還可以還可以通過更換服務艙兼顧登月等深空發射任務，將成為成為與美國“獵戶座”和俄羅斯“聯邦”號同一水準的重型多功能載人飛船。
另外，另外新飛船的壽命也大有提高，在軌停靠空間站的時間將從目前神舟飛船的半年增加到2-3年，提高了我國空間站的利用率。
此次試驗船將驗證再入返回控制、防熱以及回收等一系列技術，研製團隊採用全新防熱材料和防熱結構，其耐熱能力可達神舟飛船的3至4倍。在返回再入控制上，也能保證落點精度，保證過載不超過航天員的承受範圍。
此次發射還將驗證更加安全的“群傘+氣囊”著陸方式，以及飛船可重複使用的相關技術。據悉，新一代載人飛船將力爭實現返回艙可重複使用10次，並逐步降低成本。
在研發新一代載人飛船的時候，航天員系統也開展了長期載人飛行綜合模擬驗證、出艙活動水下驗證等大型地面試驗。第三批預備航天員選拔的初選工作已完成，艙外航天服正在進行飛行產品生產。
而負責發射載人飛船試驗船的則是長征五號B運載火箭，長征五號B運載火箭作為在長征五號基礎上改進的我國首個一級半構型大型運載火箭，是中國近地軌道運載能力最大的新一代運載火箭，全箭總長53.7米，起飛重量837.5噸，近地軌道運載能力大於22噸。
長征五號B運載火箭承擔著我國載人空間站艙段等重大航天發射任務，根據飛行任務規劃，空間站工程分為關鍵技術驗證，建造和運營3個階段實施。
其中關鍵技術驗證階段安排了長征五號B運載火箭首飛、天和一號試驗核心艙、神舟飛船、天舟飛船等6次飛行任務。
而載人飛船試驗船主要目的是為未來運送航天員往返我國空間站打下技術基礎，關乎著中國接下來的載人航天任務的推進。
空間站對於中國有著非常重要的意義，美國發射的國際空間站也取得了一大批的科研成果。截至2011年10月，美國航天局已在空間站進行了475個研究，加上其他合作伙伴的研究，總量達到了1251個。
而中國也將在空間站開展科研，中國目前規劃部署了密封艙內的16臺科學實驗櫃、艙外暴露實驗平臺以及共軌飛行的光學艙，支持在軌實施空間天文、空間生命科學與生物技術、微重力基礎物理、空間材料科學、航天醫學等11個學科方向30餘個研究主題的數百項科學研究與應用項目。
除此之外，來自17個國家的9個項目從42項申請中脫穎而出，成為中國空間站科學實驗首批入選項目。這將有力增強中國的影響力。
所以長征五號B運載火箭發射載人飛船試驗船在中國接下來的航天任務中具有里程碑的意義，在經歷了2次航天發射失利之後，也預祝此次的發射任務可以圓滿成功。
