明朝是一個有戰鬥力的朝代，有三場很著名的戰役，與日本的朝鮮之戰，與蒙古的寧夏之戰和與苗疆的播州之戰。這幾場仗可不是白打的，這些仗讓外國人見識到了明朝的厲害，讓明朝成為當時公認的亞洲最厲害的王朝。後來萬能的明朝被清軍滅了，歷史學家們絞盡腦汁的想原因，探索明朝沒落的根本。
有的史學家覺得，之前的三場仗打的太猛了，花了挺多錢的，把明朝給弄窮了，導致後來明朝的體力不支，倒了。其實明朝的戰爭雖說花了挺多錢，可到底明朝底子在那，還是沒多大影響的。還有那幾場仗非打不可，就拿在朝鮮的那場來說，當時日本快打到朝鮮了，明朝能不管麼？不管的話，日本就要殺進中國了，同樣的海戰也是如此。所以這不是明朝滅亡的根本。
那為何當時僅有六萬的女真能把偌大的明朝打敗呢？女真雖說是個小部落，可是小部落的好處就是人心齊，很團結，這在軍隊指揮上很有優勢，而且他們的作戰方式很靈活。明朝雖說有幾十萬人在打仗，可人太多，加上管理的僵化，在打仗方面沒有女真的優勢強，這也是一個問題所在。
任何一個朝代的衰退都不是一時的，而是經久積累下來的。明朝對外是個強大的王朝，可內裡也有衰敗在蔓延。就拿糧食來說，誰離了糧食也活不了，無論是天子還是乞丐，可明朝萬曆年間，氣候偏冷，莊稼很難長出來，所以那一年的糧食稀缺，有很多人餓死，屍體到處都是，哀鴻遍野。加上南方又出現了大洪災，淹死的人不計其數，民間一片怨言，自然就有很多反抗的人。內部有這裡那裡的農民起義，外部有看著明朝亂而插把手搗亂的小政權，明朝一時應接不暇。
趁著明朝陷入亂局，滿清強大了起來，先是學習到了好技術，又有很多的厲害武器，而這時的明朝由於是文官指揮戰鬥，白白損失了很多武器，到最後都不能與滿清抗衡了。滿清和明朝的農民起義一起包圍了明朝，明朝陷入了絕對的被動，一會兒農民起義，一會兒滿清打過來了，把明朝搞的暈頭轉向，漸漸的，明朝火藥沒了，兵器沒了，錢也沒了。明朝沒錢是說中央沒錢了，不代表人們沒錢了，當時明朝也很多有錢人，有錢的官，有錢的商人，有錢的農民，就是皇宮裡沒錢，加上當時宮裡的太監，宮外的官員們都在貪汙，貪到國庫裡的錢越來越少。所以，中央怎麼會混成這樣，根本原因是什麼？
明朝的商業很繁榮，而且發財很容易，導致大家都想做生意不想當農民了，農民越來越少，但那麼多的人口誰來養？從商的人那麼多，可朝廷沒辦法和他們要錢，商人也拒絕上繳稅，朝廷實力漸漸不濟。糧食減產，朝廷意識到了這個問題，派了張居正想改革下制度，可不改還好，一改毛病越多，貨幣稅讓大家都去種經濟作物了，戰士在前線苦苦作戰卻沒有充足的糧食，怎麼打勝仗？真是將士的一大悲哀，沒有死在敵人刀下，卻死在沒有飯吃的無奈中，所以他們投降了滿清，明朝就這樣走向終結。
