1942年蘇德戰爭已經進入第二個年頭，德軍中央集團軍群已在莫斯科戰役中受挫，原本全面作戰的計劃已經行不通，而且德國出現了原油供應短缺的問題。為此希特勒改變了作戰方案，停止進攻蘇聯北部轉而攻打蘇聯南部的油田，“藍色方案”計劃應運而生。作為“巴巴羅薩計劃”的延續，德軍將南方集團軍群一分為二，組成德國A集團軍群和B集團軍群，A集團軍群將進攻哈爾科夫以南的區域，奪取高加索地區的油田，B集團軍群將挺進頓河形成側翼兵力作掩護。
藍色方案計劃示意圖
為了掃除挺進高加索地區的障礙，德軍也加緊了對塞瓦斯托波爾的進攻，在進攻中，德軍投入了前所未有的重炮部隊，利用超重型榴彈炮對塞瓦斯托波爾外圍的諸多要塞陣地進行了打擊（其中包括口徑達到800毫米的“古斯塔夫”巨型列車炮）。1942年6月下旬，德軍攻下塞瓦斯托波爾，同時殲滅了從刻赤半島來援的蘇軍第44、51軍等部隊，經此一役，塞瓦斯托波爾戰役德軍指揮官曼施坦因晉升為德國陸軍元帥。
德國古斯塔夫巨型列車炮
1942年6月28日，德軍B集團軍群到達頓河，並沿著頓河西岸發動進攻，7月9日，德軍A集團軍群也已經攻打到了羅斯托夫附近。但就在此時，希特勒突然命令德軍B集團軍群攻打斯大林格勒這座不具備直接戰略意義的城市，這對前線的德軍而言無疑是一項艱鉅的任務。不久後希特勒再次做出了一系列錯誤決定，因對A集團軍群在高加索地區的作戰進度不滿，他將隸屬於B集團軍群的多數裝甲部隊調往南部支援作戰，這使得B集團軍群向斯大林格勒挺進的速度明顯減慢。得到增員的A集團軍群進展迅速，眼看就要包圍高加索地區的蘇軍時，希特勒又因B集團軍群挺進斯大林格勒的速度緩慢，把裝甲部隊重新調回了北部。在沒有援軍的情況下A集團軍群遭到蘇軍的抵抗無法繼續前進，也沒有能力拿下高加索地區和裡海附近的油田。
德軍挺進高加索地區示意圖
1942年8月下旬，德軍逼近斯大林格勒，二戰歷史上最出名的戰役之一，被譽為東部戰線轉折點的斯大林格勒戰役即將打響。
