就品质高低而言，咖啡大致可以分为三个等级。分别是：主要用于制作速溶咖啡的商业咖啡（commercial coffee）、在咖啡厅流通的高级商用咖啡（high commercial coffee），以及代表业界最高品质的精品咖啡（specialty coffee）。作为产销履历明确，且个性鲜明的高级咖啡豆品项，精品咖啡居于咖啡金字塔的顶端。
重庆百瑞斯特咖啡培训学院-精品咖啡豆烘焙后冷却中
什么是精品咖啡？
精品咖啡这一名称最早由努森女士（Erna Knustsen）于1974年提出，最初是因为不同产地、不同庄园之间所种植的咖啡存在差异，需要用一种新的概念，将一部分咖啡区分出来。换言之，根据不同风土条件，能够生产出不同个性的咖啡。而这些具有特殊个性且高品质的咖啡，往往可被冠名为“精品咖啡”。
重庆百瑞斯特咖啡培训学院-咖啡烘焙课件图片
1978年召开的法国咖啡国际会议中采用了精品咖啡的概念。之后为了锁定个性鲜明的精品咖啡品项，在欧洲、美国和日本分别成立了精品咖啡协会。如今，全球的精品咖啡几乎被固定了下来。我们比较熟知的蓝山、曼特宁等品项，都可归属于精品咖啡。
如何定位精品咖啡？
以日本精品咖啡协会（SCAJ）的评判标准为例：咖啡液要具有“香醇美味度”，能使消费者在喝下后感到满意。所谓香醇美味度，要求指咖啡风味特性给人留下鲜明的印象，且具有柔和、明亮的酸味，可以使持续的咖啡味消失在甜味中。比如“柠檬茶般的风味”，较易获得高评价。
咖啡杯测进行口感及风味的对比
当然，精品咖啡虽然是高极品，但绝不是奢侈品。咖啡的种植成本较低，并且往往采取大规模种植的方法，因此即便是精品咖啡，依照正常的生产模式足以保证产量，自然物美价廉。平常见到的高价咖啡，往往是品牌效应的结果。
时间对于咖啡烘焙的影响-重庆百瑞斯特咖啡学院
与在超市出售的商业咖啡不同，精品咖啡是可以明确到由哪个国家、哪个地区、哪位生产者所栽培的高级咖啡，往往有自己独特的品质。因此，要追踪精品咖啡，宜选择专门的咖啡代理人，能够知悉货源信息，也能得到一对一、甚至是多对一的咨询。
