这是在元春省亲之后，宝玉等人搬进了大观园内居住，刘姥姥深的贾母欢心，就留她住下，带她去逛园子的时候发生的事情了。
这个过程中，贾母带着她参观了几处小姐的居室，第一处就是潇湘馆，刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上垒着的书，以为是那位哥儿的书房。
贾母笑指黛玉道："这是我外孙女儿的屋子，"这些都说明林黛玉的生活环境布置得很雅致，有书香气息，很符合林黛玉的性格，也让贾母感到满意。
第二处是秋爽斋，探春住的地方，探春的屋子布置得华美大气，探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案。
东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐，板儿又跑过来看，说"这是蝈蝈，这是蚂蚱，"曹雪芹先生对探春卧房的描写很详细。
与秦可卿的卧房描写相比，其详细程度是有过之而无不及，用现在的话来说，探春的住处高端大气上档次，探春本身在书法上颇有建树，所以她的房间也非常适合她的性格。
曹先生先写的潇湘馆、秋爽斋，是有意识地进行铺垫，以便为下面宝钗的“雪洞”住处形成一个鲜明的对比，同时也给贾母。
会有那样强烈的反应，提供了充足的心理背景的铺垫，然后，贾母就带着刘姥姥到了蘅芜苑，就是薛宝钗住的地方。
贾母一进入蘅芜苑，进入内室一看，"雪洞一般"，四白落地，没有装饰，"一色玩器全无"，"案上只一个土定瓶"，属于土瓷器中低档次的东西。
比较粗糙，"瓶里面供着数枝菊花，还有两部书"，然后就是她的茶奁茶杯而已，再一看床，"床上只吊着青纱帐幔"。
一点图案都没有，就是青纱的，非常素净，"衾褥也十分朴素"，薛宝钗是薛姨妈的嫡出独生女，她父亲虽然没了，可哥哥还做着皇商。
家里非常的富有，虽然借住在荣国府，借住在大观园的蘅芜苑，也不至于朴素到如此地步，是薛宝钗知道贾母她们要来。
成心布置成这个样子，让贾母感到她是一个崇尚俭朴的女子，绝不追求奢华，屋里素淡到极点，表示最符合封建礼教规范的标杆吗？
薛宝钗本来应该是很自信的，估计贾母进屋后会表扬她的俭朴素淡，所有人都在等贾母的反应。万万没有想到，贾母一看以后，竟然非常不高兴。
没想到贾母这个时候会发这么大的火，她摆头嫌她这个做派，根据礼教规范也都太过头了，贵族家庭之间来往，倘若有人看到这个“雪洞”，会觉得不成体统。
接着又说："二则年轻的姑娘屋里这样素净，也忌讳，我们这老婆子，越发该住马圈去了，"这是真心话，如果不是觉得受到了强烈刺激，贾母按说不至于把心底里的看法当众说出来，还这么声色俱厉。
