1935年11月13日下午3時許，天津城南馬路清修禪院居士林，隨著三聲突起的槍響，“閩浙蘇皖贛五省聯帥”孫傳芳後腦、後背中彈，應聲倒地，一場震驚中外的兇殺案發生了。
開槍的人就是今天我們要講的主角——施劍翹。施劍翹原名施谷蘭，安徽桐城人。刺殺孫傳芳的原因動機還要回到十年前說起。
十年前，軍閥孫傳芳派兵北上，攻打山東、河北，與直奉軍隊正面交火。施劍翹的父親施從濱是奉系將領，時任山東軍務幫辦兼第二軍軍長，在戰鬥中兵敗被俘。孫傳芳下令用鐵絲綁縛施從濱，用鈍刀將其割頭殺害於安徽蚌埠車站，暴屍三天，懸首七日。
當時年方二十的施谷蘭聽聞父親慘死，立志替父報仇。但是孫傳芳手握重兵、位高權重，自己又是一介女流要刺殺他更有登天之難。但仇恨的種子一旦種下必將長成讓仇人血濺七步的參天大樹。施谷蘭明白自己餘下的生命裡可能只有這一件事了，但她知道若此仇不報，便與行屍走肉無異。我相信在每個夜深人靜的夜晚她那擎著淚水的眼眸裡閃動著復仇的寒光。
最初她把復仇的希望寄託在堂兄施中誠身上，堂兄自小跟父親長大、和自己情同兄妹，施谷蘭仗著自己死去父親的臉面找到軍閥張宗昌要求把施中誠升為團長，寄希望於施中誠依仗軍中的力量為自己報仇。1928年，北伐大軍橫掃中國大地，五省聯軍總司令孫傳芳兵敗如山倒。此時施谷蘭認為報仇的時機已到，趕緊寫信給時任煙臺警備司令的堂兄施中誠。沒想到等來的，卻是堂兄的推辭，並勸她放棄復仇的執著。
施中誠的勸說沒有改變施谷蘭復仇的決心，他用鄙夷的目光掃視完了來信之後把它撕碎，丟到了燃燒的火爐之中，頓時騰起了一簇藍色的火苗。她知道那是復仇的火焰，必將使孫傳芳罪惡的生命化為灰燼。之後他又找到了對她垂涎已久的施靖公，此人在追求她的時候總是許諾要如何幫她報仇。她想，要是能替我報仇我以身相許又如何。所以她答應了施靖公的求婚併為他生了兩個兒子。平靜而又幸福的日子一天天過去，施靖公卻再也不提復仇之事。
她知道自己又被愚弄了，她不恨施靖公、也不恨施中誠，但他認清了他們自私和懦夫的嘴臉，明白了報父仇之事靠不得別人，只能靠自己。1935年6月的一個漆黑的夜晚她吻別了尚在睡夢中的一雙兒女隻身來到天津為她生命中最閃亮的時刻——復仇做最後的準備。
她先到醫院放開了自己被裹著的雙足，接著找到了孫傳芳的照片並仔細記住了這張讓自己時刻想撕碎的臉，然後摸清楚了孫傳芳的活動軌跡和起居規律。最後，也是最重要的一點，她搞到了一把勃朗寧手槍。到此萬事俱備只欠東風。
施谷蘭腦海裡盤算著明天的復仇行動，好像復仇的子彈射進孫傳芳罪惡的胸膛已經發生了一樣歷歷在目。這注定是一個不眠的夜晚，施谷蘭提筆寫下了一聯五言對偶句：翹首望明月，拔劍向青天。她蘸足墨，在“劍”和“翹”字下重重點了兩個點。
這就是施劍翹十年磨一劍為父報仇的故事。有詩讚曰：司令中槍臥佛堂，嗚呼一命實堪傷。父仇十載公開報，震動神州是女郎。
