元976年，宋代开国之君赵匡胤一夜之间猝然离世，正史中没有他患病的记载，野史中的记载又说法不一。他的死因，成了历史上一宗离奇的悬案。
烛光斧影
版本1"烛光斧影"：开宝九年，太祖赵匡胤到洛阳祭奠祖宗，无意间遇见了即位前相识的道士真无，此人曾经为赵匡胤掐算过当皇帝的日子，说的很准，所以，赵匡胤对他格外信任。此次相见，赵匡胤又问他"我寿还得几年住？"，真无答："今年十月二十日夜晴，可掌天下十二年，夜阴，就该早早处理后事了"。当天晚上，赵匡胤来到太清湖，见满天星斗，十分高兴。不料，不大功夫就阴霾四起，雪雹骤降。太祖感到大限将至，于是匆匆回到寝殿，急召他的弟弟赵光义入宫，兄弟二人在寝宫对饮，喝完酒已经是深夜了，遥见烛影下，太祖引柱斧在雪地上刺，并说："好做好做"！当夜赵匡义留宿寝宫，第二天早上，赵匡胤就死了。赵光义受遗诏，于灵前继位（出自《湘山野录》）。但根据宫廷礼仪，赵光义是不可以在宫里留宿，他为何睡在宫中？太监、宫女不该离开皇帝，为何都不见踪影？什么叫"好做"？忙乱的人影、奇怪的斧声，以及赵匡胤"好做好做"的呼喊，都让我们充满了深深怀疑。
版本2"王继恩假传圣旨"：太祖去世时已是四鼓。宋皇后叫内侍王继恩把皇子德芳叫来。王继恩考虑到太祖早就打算传位于晋王光义，却找来了赵光义，进宫后，宋皇后问："是德芳吗？"王继恩回答："是晋王。"宋皇后惊诧莫名，突然醒悟，哭着对赵光义说："官家，我母子的性命，都托付给你了。" ——《涑水纪闻》。但宋皇后为何抛开长子德昭而宣次子德芳？王继恩有何胆量，敢违背宋皇后的旨意，传来赵光义？这种说法，不过想把篡位的罪过加在一个太监身上而已，掩盖杀兄的罪行。
版本3"金匮之盟"：据说赵光义以弟弟的身份继承兄长的帝位，是他母亲杜太后临终时的意见，她对赵匡胤说："如果后周是一个年长的皇帝继位，你怎么可能有今天呢？你和光义都是我儿子，你将来把帝位传与他，国有长君，才是社稷之纲啊！"赵匡胤表示同意，于是叫宰相赵普当面写成誓词，封存于金匮里，这就是所谓的"金匮之盟"。也就是赵光义"兄死弟及"的合法根据。 但，杜太后去世时，赵匡胤只有34岁，正值壮年，他的长子德昭14岁了。即使赵匡胤很快去世，也不会出现遗下孤儿群龙无首的局面。杜太后一生贤明，为何出此下策？况且，"金匮之盟"是赵光义登基5年后才列举证人、公布出来的。为什么不在赵匡胤死时，堂堂正正公布出来？
这一切，都使人们产生了许多疑问。
更让人怀疑的是，
赵光义不等到第二年，就改换年号。——新君即位，常例是次年改用新年号纪年。可是赵光义把只剩下两个月的开宝九年，改为兴国元年。这种打破常规的迫不及待，他心里有鬼？
赵匡胤的长子德昭（当时已30岁），赵匡胤幼子德芳（仅26岁）也神秘地暴病身亡。赵匡胤的遗孀死后，赵光义不按皇后礼仪发丧。都是偶然？
让人感到莫名其妙的是，赵光义的子孙后代却相信他的老祖宗"杀兄篡位"的说法，把皇位又传给了赵匡胤的后代。据说赵构没有儿子，大臣们就谁当接班人议论纷纷。有一种强有力的意见是：赵匡胤是开国之君，应该在他的后代中选择接班人。起初，赵构对这种议论严加贬责。忽然有一天，他改变主意。相传，他梦见宋太祖赵匡胤带他到了"万岁殿"看到了当日的"烛光斧影"的全部惊景，并说："你只有把王位传给我的儿孙，国势才有可能有一线转机。"于是赵构找到了赵匡胤的七世孙赵慎，并且把皇位传给了他。而这时，离那个血腥的恐怖之夜已经有187年了。
这恰恰说明了：赵构承认了祖先的罪孽，也给了赵匡胤之死一个基本的答案。
