堂姐從小就沒有名字，大家都叫她“丫頭“。在她三歲時大媽就生病去世了。沒過多久，一位滿臉橫肉的中年婦女就帶著她的兩個女兒住到了堂姐家，成了堂姐的後媽。
故事：風水先生說：你家必須要遷祖墳
隨著後媽的進門，堂姐的苦日子也開始了，家裡拾柴，掃地，掏灰，燒火這些活兒都是她幹，如她沒幹活，後媽就不給她飯吃。堂姐一直穿的是鄰居家哥哥姐姐們嫌小不能穿的衣服和鞋子。
七十年代的農村條件特別艱苦，尤其到了冬天，天寒地凍，堂姐的雙手腫成饅頭，雙腳凍得血花花的，到處張著血口子，疼得她走路都疵牙咧嘴。故事：過不好，也離不掉的婚姻
堂姐八歲時，她的姨娘（大媽的妹妹）來看望她，看到她凍爛的雙腳，又心疼又氣憤，真是娘後爹也後了。她的姨娘便對大叔說自己只有兩個兒子沒有女兒，能不能把堂姐過繼給她養？這樣還可以減輕他們的生活負擔。大叔還沒說話，堂姐的後媽一聽，心裡樂開了花，當即替大叔滿口答應了。故事：鄰居致命的報復
姨娘把堂姐帶到她的家裡去了。她把堂姐當自己親生女兒一樣養到了十八歲，並給堂姐在當地找了一個對象，小夥子名叫王海，還是一名鄉村老師。故事：這種過頭話千萬別說
在姨娘和姨夫的張羅下，堂姐和王海舉行了簡單的婚禮，就算結婚了。婚後，堂姐先後生了一女一男兩個孩子。和堂姐一起長大的同齡女孩知道堂姐嫁了一名老師，還生了一對可愛的兒女，都向堂姐投去了羨慕的目光。
可天有不測風雲，人有旦夕禍福。一天早上，王海起床後，突然感覺頭疼的厲害，堂姐準備陪他去醫院，可還沒來得及出家門，王海就一頭栽倒在地上不省人事了。堂姐跪在地上哭得死去活來，但人死不能復生，只有節哀順變。故事：結婚一百天後發生的事
辦完王海的後事，堂姐和兩個孩子相依為命。可沒過三年，十歲的兒子福兒經常膝蓋疼，去看醫生，醫生說孩子得的是風溼關節炎，只能緩解徹底治癒不了。孩子只好忍著疼去上學。
這天，偏偏村子裡來了一個土郎中，說是不打針，不吃藥，通過發汗就能治好風溼病。堂姐給孩子治病心切，就相信了土郎中的話，並按土郎中說的方法：把炕燒燙，炕上倒上沙子，讓孩子脫光衣服躺在沙子上並給孩子身上蓋了兩床厚厚的棉被，開始給孩子發汗治病了。
大約兩個多小時過去了，孩子哭著說自己實在受不了了，可土郎中卻說讓孩子多堅持一會兒冶愈效果好，沒想到孩子一會兒就停止了呼吸。故事：被逼上絕路的嫂子
土郎中一看出了人命，藉口去上廁所，溜了。堂姐哭著悔不該聽土郎中的話，可眼前的事實已無法挽救。
一年後，堂姐經人介紹帶著女兒嫁到很遠的地方去了。此後，孃家人再也沒了她們母女倆的音訊。
