在抗日战争初期，弱小的中国空军就基本拼光了。在之后的日子里，一直都是陈纳德将军统帅的“飞虎队”在捍卫着中国的蓝天。“飞虎将军”陈纳德为抗日战争的胜利作出了巨大的贡献。陈纳德将军与人交谈时爱作比，一个个形象生动的比喻使他的话语通透，具有着极强的说服力。
跳蚤变饿狼，太平洋就会成为它的猎场
在日本强大的空中攻势下，中国空军不断受损，几乎难以为继。焦躁不安的蒋介石寄希望于美国政府的援助，以使中国空军重整旗鼓。1941年初陈纳德奉蒋介石之命，往返于太平洋两岸，广为拜访美国朝野有影响的人物，竭尽全力为中国争取美国的飞机和飞行员。然而，当时美国并没有对日宣战，在援华抗日的问题是很消极。陈纳德去拜见一位颇有威望的议员，这位议员只给了陈纳德很短的时间。议员说：“我很清楚，你是来做说客的，你想怎样打动我呢？”陈纳德早有准备，他说：“日本国土面积狭小，资源匮乏，虽然嗜血，但还只是一只跳蚤，只需要吸一点血就饱了；但是，如果让它吞并了中国，就会变成一头食量倍增的饿狼，那个时候，恐怕整个太平洋都要成为它的猎场了。”议员听后，若有所思地点了点头。经过这位议员的多方协调，1941年4月15日，罗斯福签署一项未公开的命令，允许美国陆、海军的预备役航空人员赴中国参加对日作战，同时还为中国提供100架P—40C型战斗机。
美国控制着夏威夷群岛，并以其为基地几乎控制着整个太平洋，而当日本控制了东亚甚至东南亚之后，势必会在太平洋上与美国展开激烈争夺。这是陈纳德的推测。为了说服议员，陈纳德把吞并中国前的日本比作跳蚤，把吞并中国后的日本比作饿狼，形象地说明了日本“胃口”增大后对美国的威胁，看到威胁的议员当然乐于为中国的反侵略战争出一把力。飞虎队的成立，在短期内遏制住了日本空军对陪都重庆的狂轰滥炸，为中国军队赢得了难得的喘息机会。
跑步运动员与跳高运动员
飞虎队所驾驶的是P—40C型战斗机，机身重而结实，火力凶猛，驾驶舱的防护罩很坚固，平飞速度很快，俯冲速度也不错。但是，与轻巧灵活的日本零式战机相比，爬升速度丝毫不占优势，翻滚时尤显笨拙。而在当时的空战中，高度是至关重要的，从高处俯冲开炮是一种非常有效的战术。充分认识到双方战机优缺点的陈纳德，在给飞虎队成员讲解战术的时候说：“如果你们用日本人的战斗方法作战，你们就会丧生。开始行动前，你们要利用自己的速度优势飞到他们的上面，然后利用迅猛的俯冲速度，开足马力全速冲向他们，猛烈开火，再利用平飞速度快速溜走。在安全飞离后，改变航向，升高重新获得高度优势。我们好比是跑步运动员，日本好比是跳高运动员，问题是，现在我们不得不和他们比高度。好了，我们不原地比跳高，而是一边跑一边往高处爬，爬高了再和他们比。”
日本的零式战机是二战中最先进的战斗机之一，在很多方面都是其他战机无法抗衡的。但是在中国战场上，日本的零式战机却被陈纳德的飞虎队打得七零八落。P—40C型战斗机虽然落后，但是陈纳德机动灵活的战法却让零式战机有优势也无法施展。陈纳德在讲解战术的时候，把零式战机比作跳高运动员，把P—40C型战斗机比作跑步用动员，跑步运动员可以利用速度提前跑到高处，占领制高点。这么讲，复杂的战术变得异常通透，飞行员一下就明白了要如何扬长避短。
捉不到兔子还捉不到萤火虫
“珍珠港事件”爆发后，美国对日宣战，中美成为反法西斯同盟国。“中国空军美国志愿大队”改编为“美国驻华空军特遣队”，收归美军建制，仍由陈纳德担任总指挥，人们仍习惯称之为飞虎队。1942年4月由罗斯福总统建议，陈纳德被晋升为准将，从此他有了“将军”的头衔，被人们尊称为“飞虎将军”。P—40C型战斗机没有夜航设备，理论上说是没有夜战能力的，但是日本的轰炸机可不管白天晚上，没日没夜地轰炸。陈纳德决定夜间出击，给予日本轰炸机迎头痛击，然而，飞虎队的飞行员们却拒绝执行此项命令，理由就是没有夜航设备。了解了情况之后，陈纳德召开会议说：“如果不给你们手电筒，晚上让你们捉兔子自然是捉不到，看不见怎么捉啊？但是如果让你们去捉萤火虫呢？不会说也看不见吧！你们发现没有，日本轰炸机的排气管会喷出火焰，在夜里非常扎眼，这不就是萤火虫吗？人家打着灯笼让你们打，你们干嘛不打呢？”飞虎队员们被说笑了。当天夜里就成功拦截了一队执行夜间轰炸任务的日本轰炸机。
当时的飞虎队队员成分很复杂，因为当时中国政府许诺，打下一架日本飞机奖励500美元，很多飞虎队员都是冲着奖金来的。没有夜航设备，打不下飞机就没有奖金，积极性当然不大。了解日本轰炸机特性的陈纳德抓住这种心理，把排气管喷火的日本轰炸机比作夜里发亮的萤火虫，话语如此通透，飞虎队员们立即就明白了，其实晚上打日本人的轰炸机更容易，唾手可得的奖金谁又肯放过呢？
“飞虎将军”陈纳德战术高明，谈话技巧更高明，而这些高明的话语背后，隐藏着一颗惩强扶弱，帮助中国抵抗日本侵略者的侠肝义胆。
