首先我们先来了解一下什么是乌木？
乌木(阴沉木)兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。
历代都把乌木用作辟邪之物，制作工艺品、佛像、护身符挂件等。古人云:"家有乌木半方，胜过财宝一箱"。
而现代的"乌木"是红木的一种，木材市场上一般所称的"乌木"是指黑色非洲乌木以及东非黑黄檀，它们是树木树种的一类别，属于国家红木标准的一种。
一、乌木的特征
乌木是沉积在河床下二至十米深处的楠木、柏木等优质木材，经过河沙中大量金属元素千年的物理、化学反应和河水、沙石侵蚀、冲刷，形成了表面凹凸不平的造型，它集“瘦、透、漏、皱”于一身，极具鬼斧神功之妙，巧夺天工。
乌木主要特点是颜色乌黑，硬度高，比重大，入水即沉。
乌木心材与边材区别明显，心材为黑色或栗褐色。生长轮不明显，管孔在肉眼下略见(小至甚小);内含物丰富(多数含深色树胶)。轴向薄组织丰富，主为同心层式离管组线状(切线状)。木射线细至极细，径面斑纹不明显，弦面痕未见。
乌木色泽通体乌黑，古朴凝重，木材有光泽。新木颜色呈紫黑色，略显山状走向木纹，老木呈纯黑色，基本无木纹。气干密度大于0.85g/cm3，通常沉于水。
木质坚硬细腻，结构细而匀，不易磨损。无毛孔，耐潮湿。纹理清晰，通常直而略交错。抗腐防虫，具耐久性。无特殊气味，是加工制作高档家俱、寺庙佛像、馈赠礼品的最佳原材。但由于乌木孔眼多，空心面积大，裂纹长，所以出材量极低。
由于挖掘难度极大，数量极其稀少，为历代文人雅士所钟爱。
二、乌木产地
乌木属于柿树种的一种木材，这种木材是具有黑色心材的珍贵树种的木材，而柿树属的树种几乎全部都是分布于全球热带，亚热带以及部分的温带地区。
其中的黑色心材的主要产地是亚洲热带和非洲，如印度、印尼、斯里兰卡，泰国，缅旬、越南、柬埔寨、老挝。马达加斯加，刚果等国家。
在我国,巴蜀之地四川，四季如春的台湾，物产丰饶的海南以及美丽如画的云南等地也有生产。其中我国四川省则是目前是出产乌木最多的地方。而三星堆附近的古河床，则是乌木最集中的出产地之一。
三、乌木价值
乌木价格2000—8万元/吨均有，加工成艺术品则无具体标准(例如乌木镯子淘宝网上报价180元/个)。
乌木多有大小裂纹，一般只做小件工艺品等，少有大件家具流传;家具制作一般也需要比较好的整块大料，因此无论从用料用量需求还是保养、传统文化等方面来说，都导致用乌木做的家具价格特别高。
1、收藏价值，且年代越久，保存越完好，价值也越高。
由于乌木为不可再生资源，开发量越来越少，一些天然造型的乌木艺术品越来越受到人们的喜欢和收藏，具有一定的收藏价值。
古乌木又称阴沉木，形成时间大多在3000年至8000年不等，是楠木、红椿、麻柳等树木因自然灾害埋入淤泥中，在缺氧、高压状态下，经过长达成千上万年的碳化过程形成的。一般来说，其年代越久，保存越完好，价值也就越高。
2、观赏度极高的艺术价值。
乌木木质优秀坚硬无比，颜色一般呈黑褐色、金黄色等其他绚烂的色彩组成。木纹非常细腻简单打磨萤光四射，有强烈的反光感。作为很多仿古家具首选的材料，表现精美细腻的乌木，在这里也算是独树一帜。自身特有的木质和千奇百怪的自然造型结合人文熏陶，都将成为一件件稀世珍品。
3、独特的医用价值。
据《本草纲目》记载乌木能解毒，主治霍乱，取一点乌木木屑可以用温酒一起喝下。在家中放置乌木家具，有辟邪之功效，其散发的香味常闻能通气调节、延年益寿，是享誉海内外的“东方神木”。
4、去味防腐。
乌木是经过成千上万年的碳化作用形成的，而碳具有极强吸附性，可以吸收空气里面的异味和水汽，起到防腐除味净化空气的效果。
5、装饰用品
因为乌木长久的埋藏于地下，经过了上万年的高压缺氧环境形成，所以它是具有不退色、防腐、耐磨、坚硬细腻的特点，因此它可以制作成各种首饰配件、雕塑和家具等工艺品，放在室内既可以起到防腐除味清新空气的作用，也可以用来装饰点缀家居，便于收藏和观赏，真的是一举三得。
四、乌木手串优劣的鉴定
1、看：观察乌木手串质地的硬度和表面的光滑度，好的乌木材质质地坚硬，表面光滑;
2、闻：将乌木手串凑近鼻子深呼吸，好的乌木手串具有芳香味扑面而来的感觉;
3、摸：轻抚乌木手串表层，同时看木质射线及木质的细腻度。质优的乌木手串切面光泽较亮，抚摸手感细腻如绸。
