石涛（1641？-1707年）是清初四画僧（朱耷、石涛、弘仁、石溪）之一，影响大清三百年的四王派领袖人物王原祁评曰：“海内丹青家不能尽识，而大江以南， 当推石涛为第一。”后人吴冠中则高评：石涛，中国现代画的起点！齐白石认为他在中国画方面的成就“空前绝后”。扬州何园内的片石山房，系按石涛画意所叠，被当代著名园林专家陈从周称为“人间孤本”。
石涛自画像
许多在野派红学家认为《石头记》是记录朱明隐王所作，可惜不知道帝王多出诗画家，而没有小说家，《石头记》固然可以从谐音看出《石涛记》，继而《石涛济》（石涛济是石涛的落款），所以是记录石涛，而非石涛所记！
先说石涛之姓，本姓朱，为何俗称石涛，因朱有“硃”写法，朱王明朝没有了，可不是只剩一块无才补天的石头！
史湘云"襁褓之间父母违"是石涛童年写照,后来在贾府里忽来忽去,正是石涛"游方僧"画像,而其"湘江水逝楚云飞",非说湖南,是说湘江,桂水与湘江间有秦人开凿的人工河灵渠,可能是红楼"西方灵河"的源头!红楼第62回里憨湘云醉眠芍药茵:果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了.
憨湘云醉眠芍药茵
落红无数正是明朝败亡也,真是黛玉葬花图的又一翻版也!也是"御园却被鸟衔出"的形象,宝玉一句"石头上凉",想来让石涛回忆童年在广西"桂林山水"间流浪的生活!
史湘云在书中有麒麟,说的意思是帝王之后,并非单指婚约,那护官符里说的史家尚书令是文官之首的概称,点名史湘云是来自江南诗礼之邦,而书中的老太太也是一生气就要回南京去,是回江南也,老太太临终的一句话,也是说史湘云的,看来对史湘云的悲凉一生,老太太死不瞑目!
惜春是最爱画的,也是贾母亲点的画大观园的"画家",所以影射石涛就很让人接受,然而为什么里面的好多聚会都在惜春居所,例如第50回:从里边游廊过去，便是惜春卧房，门斗上有"暖香坞"三个字．早有几个人打起猩红毡帘，已觉温香拂脸．
这"热火朝天"的印象派描绘正是与宝钗雪居室的鲜明对照,黛玉曾有冷暖香之谈.
作者这样写,大有深意,抗清要拥王,当然要首选皇室后裔,聚会的由头选择有皇室背景的石涛更具有凝聚力,也是梅村与吴绮的共同愿望!
且看下面:李纨又道："一池青草青何名． "湘云忙道："这一定是`蒲芦也'．再不是不成？"李纨笑道："这难为你猜．纹儿的是`水向石边流出冷'，打一古人名。"探春笑问道：" 可是山涛？"李纹笑道："是。"李纨又道："绮儿的是个`萤'字，打一个字。"众人猜了半日，宝琴笑道："这个意思却深，不知可是花草的` 花'字？"李绮笑道："恰是了。"众人道："萤与花何干？"黛玉笑道："妙得很！萤可不是草化的？"众人会意，都笑了说"好！"宝钗道："这些虽好，不合老太太的意思，不如作些浅近的物儿，大家雅俗共赏才好。"众人都道："也要作些浅近的俗物才是。"湘云笑道："我编了一枝《点绛唇》，恰是俗物，你们猜猜。"说着便念道："溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。"众人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的．宝玉笑了半日，道："都不是，我猜着了，一定是耍的猴儿． "湘云笑道："正是这个了。"众人道："前头都好，末后一句怎么解？"湘云道："那一个耍的猴子不是剁了尾巴去的？"众人听了，都笑起来!蒲芦者,扑虏也;山涛者,隐语石涛也;萤可不是草化的,是说可卿也;连续一起的意思就是抗清,所以大家都笑了!
第51回里钟山怀古其三:名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘．牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频．
这首诗写的是宝钗,谜底是猴子,是对湘云道："那一个耍的猴子不是剁了尾巴去的？"的注解,书里凤姐也代表清方,也被贾母李纨调戏为吃了猴子尿,可见剁了猴子尾巴就是明朝文人的胜利也,所以大家第二次"都笑起来"!
这里的"水向石边流出冷"与"溪壑分离"与"可是山涛"也是对应关系,让你不得不理解为石涛与石溪等兄弟的分离!
石溪不与清统治者合作，在遗民中享有很高声望，到南京拜谒明孝陵七次，到北京拜谒明陵六次。而石涛居然两次见驾，可见是变节的竹林七贤之山涛也！剁猴子尾巴，也是玩笑的又一解释！
吴梅村在《生查子。旅思》中说：“一尺过江山，万点长淮树。石上水潺潺，流入青溪去”，好似这副图的意境！
而这幅图,也好象有石涛所画黄山印象《山水清音图》,石涛曾题画更有意思：余得黄山之性，不必指定其名。梅村写书也是如此,那"大荒山无稽崖"是"大黄山"吗?
《山水清音图》
1651年，宦官出身的喝涛携石涛至常熟见钱益谦。十岁的石涛在钱益谦眼里真的是如惜春“形容尚小”，从二人后去钱益谦一生至爱的黄山，可见是钱益谦的归隐山林的建议也!在此期间是否拜访过吴梅村，没有记载，但是从二人在这苏州这弹丸之地流连两年来看，必然知道吴梅村在1653举行的江南文社三千人大会！二人去黄山是1655年，而吴梅村进北京是 1654年，可见时间的巧合，当江南文会沉寂之时，正是二人入山之时！
喝涛与石涛隐居宣城近20年，正是“二十年来是与非，榴花开处照宫闱”，虽是山人，却人没有了断尘缘，期间，二人也去过南京扬州等地，证据是康熙12年，曾有山涛署“客广陵之静慧寺”画幅！
1680年，石涛与喝涛定居南京长干一枝寺，6年不复他出，与戴本孝、程邃、孔尚任（初下江南）、梅清（红楼题名者孔梅溪之“梅”，“溪”可以联想石溪，1681年石涛作《荷花图》赠梅清。）、屈大均有往来。
1684年康熙南巡恰巧临幸一枝寺，石涛见驾。
石涛此时是不惑之年，看到社会的安定与康熙的威风，无可奈何之叹也许萦绕心中！
在张慧剑编写的《明清江苏文人年表》记1687年，于扬州春江社，江都吴绮、石涛，山东孔尚任，安徽查士标、吴江徐时夏等在一起聚会。
这次聚会的龙头就是孔尚任，而石涛也就在此后定居扬州，晚年不再易地，可见他们的沙龙不但是文艺，也是有政治上的共同信念，也许就在此时，吴梅村的本家扬州吴绮向这几个人展现了《石头记》原稿！
石涛与传书人曹寅也关系密切,曹寅有《题朱赤霞对牛弹琴图》，有石涛的和诗，黛玉曾与宝玉在玩笑中研讨过。红楼里开篇说"赤霞宫与警幻仙姑子",而湘云别号正是"枕霞旧主"！在现实生活中的康熙六次下江南，石涛这一明朱后裔竟接驾两次!明清后裔的对历史开始释怀,可见一斑!
所以红楼有三层,第一层是艳情故事家世变迁,第二层是反思明朝讽刺清朝,第三层是政治和谈情事美满!
1689年，因为曹寅的推荐，石涛见驾与扬州平山堂，同年，应满族文友博尔都之约，北上京师，见到了王渔洋（吴梅村的文友，孔梅溪的一个想象者）！
在京三年间，在博尔都乱点鸳鸯谱，安排石涛与王原祁合作过《兰竹图》（现藏台北故宫博物院）。王原祁当时显赫，石涛则我师我法，可谓清初画坛之正奇两极，"狷"与"狂"的差异，后人认为此乃艺坛超越门派进行合作交流的范例。但从政治角度看，不过是江南文人两个投降派的合作而已，而石涛，无可奈何也！
因此，他像吴梅村三年仕清一样，回归扬州，潜心作画！
晚年，他在扬州还组织了一个'瞎子会'，每年3月19日（崇祯殉国日），数百盲人集聚太阳宫，抬出'眼光菩萨'巡游，求'复明'之愿。
可见晚年也不寂寞也，无奈做和尚，却不喜光头，于是自画像时候不但有须且有头发，无奈做和尚，却喜欢道装，认为道装像明朝的服装。
真是空空道人也，虽然不通（石头语空空道人）《石头记》，也可以抄录以表不能补天之意，固曰：《情僧录》。
康熙四十六年（1707年） 66岁的石涛病逝于扬州，葬在扬州蜀岗之麓。花和尚终于谢幕了，就像黛玉“一抔净土掩风流”，也像妙玉“欲洁何曾洁，云空未必空”！
