- 中國歷史上的十六國是指公元304年至公元439年期間的一段大分裂時期，以公元304年李雄建立成漢政權和劉淵建立漢趙政權開始，到公元439年北魏太武帝拓跋燾滅北涼為止。在這短短的100多年間，中華大地上先後建立了二十幾個政權。相對而言，只有成漢、前趙、後趙、前涼、西涼、後涼、南涼、前燕、後燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、後秦十六國最為強盛，因此北魏史學家崔鴻取十六個國家來命名這一混亂的歷史時期，稱之為“十六國”。
- “十六國”始於西晉末年五胡亂華，因此在時間上和兩晉部分重疊。
- 成漢政權（公元304年-公元349年），是由巴氐族人李雄建立的少數民族政權。巴氐族是氐族的一個分支，根據史料記載，氐族早在先秦時期生活在今川西北地區，後逐步擴張至青海、西藏等地。
- 公元301年，東羌獵將李幕的兒子李特因為當地刺史的壓迫而起義，公元303年李特戰死。隨後其子李雄接替權位，次年稱王。公元306年，李雄稱帝，國號大成，史稱“成漢”。
成漢歷代皇帝
成漢景帝 李特 公元303年 1年 戰死
成漢武帝 李雄 公元304年-公元334年 31年
成漢哀帝 李班 公元334年 116天
- 李班是李雄的侄子，因李雄的10個兒子都不成氣候，而李班的為人和品質受到李雄認可，故傳位給李班。但李雄的兩個兒子李越和李期最終暗殺了李班，李期就是下一任成漢廢帝。
成漢廢帝 李期 公元334年-公元338年 5年（自殺）
成漢昭文帝 李壽 公元338年-公元343年 6年
成漢文帝 李勢 公元343年-公元347年 5年
公元347年李勢投降了當時東晉的桓溫
成漢末帝 範賁 公元347年-公元349年 3年
- 範長生是成漢的丞相，博學多才的他活了近百歲，被當地人視作神一樣的存在。因此他的兒子範賁得以繼承他的丞相位置，並在李勢投降東晉後被成漢將領推舉為新帝，公元349年被東晉所滅。
- 成漢政權自李雄傳位給侄子開始，就已經註定了這個政權不會安寧和長久。李班寬厚仁慈的性格，在李雄那些嗜血成性的兒子面前不過就是一隻待宰的羔羊，沒準這也是李雄故意下的一步糊塗棋。
- 前趙政權（公元304年-公元329年），又稱漢趙，是由匈奴人劉淵建立的又一個少數民族政權。目前關於匈奴的史料記載最早出現在公元前300年左右，是生活在蒙古高原的遊牧民族。秦始皇時期匈奴被趕出黃河流域，萬里長城就是為了抵禦匈奴而修建。漢朝時期匈奴分裂為南匈奴和北匈奴，南匈奴依附於中原漢王朝，北匈奴出走中亞。
- 劉淵原本是匈奴部落在漢朝的人質，後因父亡繼承了部落王位。在西晉末年的八王之亂期間，劉淵通過一系列的手段整合了被漢朝分裂為五個部落的匈奴族，最終於公元304年建立政權，國號漢。
前趙歷代皇帝
光文皇帝 劉淵 公元304年-公元310年 7年
劉和 公元310年 6天（劉聰所殺）
昭武皇帝 劉聰 公元310年-公元318年 9年（篡位）
隱皇帝 劉粲 公元318年 22天（被自己的岳父靳準發動政變所殺）
漢趙末帝 劉曜 公元318年-公元329年 12年
- 劉曜是劉淵的同族子孫，不是嫡系直傳，於319年稱帝並改國號為趙，追劉淵等歷代祖先為先帝。因此，從劉淵到劉曜這一歷史時期又被稱為“漢趙”，為了區別於石勒的趙政權，所以又稱前趙。
- 後趙政權（公元319年-公元352年）是羯族首領石勒建立的又一個少數民族政權，史稱“後趙”。
- 石勒原本是羯族的一個小頭頭，因被俘虜成為富商師歡家裡的一個奴隸，因相貌奇特被另眼看待，幫他取名石勒並厚待他。先後投靠成都王、劉淵，逐漸形成自己的強大勢力。在靳準發動政變後，與前趙末帝劉曜決裂，自稱趙王，其建立的政權史稱“後趙”。石勒是中國歷史上唯一一位奴隸皇帝。石勒本人勇猛無比，而且特別喜歡儒家文化。在其執政期間重用名臣，重視經濟，同時也推動了文教的發展，使前趙一度成為北方最強大的政權。
後趙歷代皇帝
後趙明帝 石勒 公元319年-公元333年 15年
石弘 公元333年-公元334年 2年
後趙武帝 石虎 公元335年-公元349年 15年
後趙少帝 石世 公元349年 21天
石遵 公元349年 183天
石鑑 公元349年-公元350年 103天
魏平帝 冉閔 公元350年-公元352年 3年
- 冉閔：漢族，他的父親冉良原為漢朝將領，當年僅12歲被石勒擊敗後收為養子，後被封西華侯。冉閔因為自幼聰明可愛，很受石虎的寵愛。但石虎生性殘暴，對內殘殺異己篡奪皇位，窮兵黷武嚴刑苛政；對外則是嗜血成性，以殺人為快，對待俘虜不分男女一律坑殺。後趙政權羯族自稱國人，漢人則被稱為趙人，沒有地位任人宰殺。作為漢人的冉閔憑藉自己的勇猛官至都督，總管內外兵權，最終屠胡滅石建立冉魏政權。冉魏政權最終僅存世3年，就因冉閔被前燕所殺而滅亡。
- 前涼政權（公元318年-公元376年）公元301年，涼州大姓漢人張軌被晉朝封為涼州刺史，割據西北地區的政權。課農桑、立學校，多所建樹。又鑄五銖錢，全境通行，前涼對之後南北朝的北魏、東魏、西魏、北齊、北周的政治、軍事、宗教、建築、藝術都有深遠影響。同時前涼也是“士族北上”的最大聚居地。前涼前期，張氏仍據守涼州，表面向東晉和前趙稱臣實際已成為割據政權，史稱前涼。公元324年，漢趙封張茂為涼王。公元345年，張駿稱涼王。公元349年，張重華稱涼王。公元353年，張祚即位後給前任諸王追加廟號、諡號。公元359年，張玄靚去王號。
前涼歷代皇帝
前涼昭王 張寔 公元314年-公元320年 7年
前涼成王 張茂 公元320年-公元324年 5年
前涼文王 張駿 公元324年-公元346年 23年
前涼桓王 張重華 公元346年-公元353年 8年
前涼哀王 張耀靈 公元353年-公元354年 2年
前涼威王 張祚 公元354年-公元355年 2年
前涼衝王 張玄靚 公元355年-公元363年 9年
前涼悼公 張天錫 公元363年-公元376年 14年
- 西涼政權（公元400年-公元421年）李廣後裔李暠，公元400年建立了西涼王朝， 在敦煌稱“涼公”，405年遷都酒泉。420年，李歆與北涼交戰被殺，其弟敦煌太守李恂在敦煌嗣位。次年北涼軍繼續圍攻敦煌，李恂戰敗，乞降不成後自殺。西涼就此被北涼攻滅。西涼太祖李暠被唐朝皇室尊為先祖。涼州一帶曾先後產生過五個涼政權之一，史家為區別其他的4個，將中心位於涼州西部酒泉的李氏政權稱為西涼。
西涼歷代皇帝
西涼興勝帝 李暠 公元400年-公元417年 18年
李歆 公元417年-公元420年 3年
李恂 公元420年-公元421年 2年
- 西涼政權最大的意義在於，李暠的第九世孫李淵建立了唐王朝政權。
- 後涼政權（公元386年-公元403年）是由呂光建立的政權，因地處涼州而為國號。呂婆樓是前秦的開國元勳，他的兒子呂光少年老成，城府極深，喜怒不形於色。被苻堅重用，經過多年征戰，成為當時西北部的霸主，公元386年建立政權，公元389年稱天王。
後涼歷代皇帝
後涼武帝 呂光 公元386年-公元399年 13年
後涼隱王 呂紹 公元399年
後涼靈帝 呂纂 公元399年-公元401年 2年
後涼後主 呂隆 公元401年-公元403年 2年
後涼在公元403年被後秦所滅，兄弟內鬥為後涼早早就埋下了分崩離析的炸彈。
- 南涼政權（公元397年-公元414年）是由鮮卑族的拓跋烏孤建立的少數民族政權，在今天的甘肅、寧夏和青海一帶。
南涼歷代皇帝
南涼武王 拓跋烏孤 公元397年-公元399年 3年
南涼康王 拓跋利鹿孤 公元400年-公元402年 3年
南涼景王 拓跋傉檀 公元402年-公元404年 3年
- 公元404年西秦突襲南涼，南涼就此滅亡。
- 前燕政權（公元352年-公元370年）是又一個由鮮卑族建立的少數民族政權。鮮卑族貴族燕王慕容儁於公元352年稱帝，因地處戰國時期的燕國舊地，所以國號“燕”而為了區別於同一時期的其他慕容氏諸燕，《十六國春秋》稱其為前燕。公元370年，前燕被前秦苻堅所滅。
前燕歷代皇帝
前燕文明帝 慕容皝 公元337年-公元348年 12年
前燕景昭帝 慕容儁 公元348年-公元360年 13年
前燕幽帝 慕容暐 公元360年-公元370年 11年
- 後燕政權（公元384年-公元407年）也是一個由鮮卑族建立的政權，建立者是前燕文明帝慕容皝的五兒子慕容垂。
後燕歷代皇帝
後燕武成帝 慕容垂 公元384年-公元395年 12年
後燕惠閔帝 慕容寶 公元396年-公元398年 3年
後燕昭武帝 慕容盛 公元398年-公元401年 4年
後燕昭文帝 慕容熙 公元401年-公元407年 7年
- 後燕在公元407年被北燕所滅
- 南燕政權（公元398年-公元410年）由鮮卑族的慕容德建立的少數民族政權，範圍在山東和江蘇的部分地區。慕容德是後燕宗室范陽王，公元397年，當時的後燕君主慕容寶於參合陂之戰被北魏打敗後，後燕被截成南北兩部分。398年慕容德於滑臺（今河南滑縣）自稱燕王，史稱“南燕”。
南燕歷代皇帝
南燕獻武帝 慕容德 公元398年-公元405年 8年
慕容超 公元405年-公元410年 6年
- 公元409年東晉劉裕率軍北伐，公元410年二月廣固失陷，南燕亡。
- 北燕政權（公元407年-公元436年）公元407年，馮跋發動政變滅後燕，擁立後燕惠愍帝慕容寶的養子，高句麗人高雲（慕容雲）為帝，都龍城（今遼寧省朝陽市），仍沿用燕國號，史稱“北燕”。 409年，慕容雲被部下離班、桃仁所殺，諡號惠懿帝。馮跋平定政變後即位，公元436年被北魏所滅。
北燕歷代皇帝
北燕惠懿帝 慕容雲 公元407年-公元409年 3年
北燕文成帝 馮跋 公元409年-公元430年 22年
北燕昭成帝 馮弘 公元431年-公元436年 6年
- 但北燕皇室卻沒因此滅亡，馮弘還有幾個兒子各奔東西，有一支歸順北魏，成為北魏名門。另一支有300人，於437年在馮業的統領下從海邊登船逃難，浮海萬里，投奔南方當時與北魏為敵的宋朝。然而出於多種原因，史書中並沒有相關馮業的詳細記錄，其南渡廣東的歷史更是證據難尋。
- 前秦政權（公元351年-公元394年）是由氐族人苻堅建立的少數民族政權。苻堅據守關中，自稱秦王，因此他所創建的政權史稱“前秦”。公元376年前秦前涼後統一北方。
前秦歷代皇帝
前秦宣昭帝 苻堅 公元357年-公元385年 29年
前秦哀平帝 苻丕 公元385年-公元386年 2年
前秦高帝 苻登 公元386年-公元394年 9年
前秦末帝 苻崇 公元394年7月-10月
- 前秦高帝苻登於公元394年在和後秦交戰中被擒後斬首，太子亡命出逃，最終被西秦斬殺，前秦就此滅亡。
- 西秦政權（公元385年-公元431年）又一個鮮卑族建立的少數民族政權，公元385年，淝水之戰後，隴西地區的鮮卑族酋長乞伏國仁趁前秦敗亡之際，自稱大將軍，脫離前秦統治，史稱“西秦”。公元388年國仁死後他的弟弟乾歸即位，稱河南王並。公元431年，大夏政權的赫連韋對西秦發起進攻，同年西秦滅亡。
西秦歷代皇帝
西秦宣烈王 乞伏國仁 公元385年-公元388年 4年
西秦武元王 乞伏乾歸 公元388年-公元412年 25年
西秦文昭王 乞伏熾磐 公元412年-公元428年 17年
乞伏暮末 公元428年-公元431年 4年
- 後秦政權（公元384年-公元417年）是一個由羌族人姚萇建立的少數民族政權。和西秦一樣，姚萇也是在前秦兵敗肥水之後背叛而建立的政權。後秦政權地處陝西、河南和甘肅的部分地區。公元417年，東晉太尉劉裕圍攻長安，後秦覆滅。
後秦歷代皇帝
後秦武昭帝 姚萇 公元384年-公元393年 10年
後秦文桓帝 姚興 公元394年-公元416年 23年
姚泓 公元416年-公元417年 2年
- 大夏政權（公元407年-公元431年）史稱“胡夏”，是又一個由南匈奴族建立的少數民族政權，也是十六國時期最後出現的一個政權。政權從赫連勃勃公元407年稱天王大單于算起，到431年北魏的屬國吐谷渾俘赫連定止，僅存在了24年。
大夏曆代皇帝
武烈帝 赫連勃勃 公元407年-公元425年 19年
廢帝 赫連昌 公元425年-公元428年 4年
末帝 赫連定 公元428年-公元431年 4年
- 十六國時期歷經130多年，一方面促進了中華各民族的文明交融，推進了少數民族文明的發展。另一方面因為少數民族的落後文明，頻繁的政權更迭以及政權間的連年征戰，導致大量的漢人被屠殺，史稱“五胡亂華”。這一時期也在一定程度上減緩了中華文明進步的速度，而少數民族政權開始走上歷史舞臺，並在以後的幾百年間影響著中國的歷史。
