作者：狄蘆
“粥乃世間第一補人之物”，中國人愛喝粥是出了名的，《紅樓夢》中就多次寫到粥，並且種類豐富、做法各異，在賈府，上至主子下至丫環，大家都喝粥，但又各有講究，竟也通過喝粥分出了人的三六九等。
碧粳粥：寶玉在薛姨媽家吃飯，吃了幾杯酒後，寶玉又喝了幾碗酸筍雞皮湯，吃了半碗多碧粳粥，而在第62回中也提到了“碧瑩瑩綠畦香稻粳米飯”。這裡的碧粳是一種優質大米，在清代是貢品，只有皇室才能享用，一般人是見不到也吃不到的。
在用粳米煮粥時，粥面上漂浮的那一層粥油是米粥之精華，含有豐富的維生素且十分易於吸收，其營養價值極高，《本草綱目》中記載：“粳米，利小便，止煩渴，養脾胃。”
臘八粥：《紅樓夢》第19回裡寶玉給黛玉胡謅“香玉”的故事，說到臘八粥，“明兒是臘八兒了，世上的人都熬臘八粥。”但在清代富察敦崇的《燕京歲時記》中記載：“臘八粥者， 用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅 桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、 松子，及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以做點染。”
可見，製作正宗的臘八粥所需的十多樣食材，對普通人家來說是有些困難的，寶玉在編故事的時候是根據自己的生活來描述的，因此認為“世上的人都熬臘八粥”，其實對於普通人家來說，只是用手邊簡單的食材熬製臘八粥來增添節日氣氛而已，還是吃不到完整正宗的。
燕窩粥：第45回寫寶釵探望黛玉，因黛玉的舊疾復發，又在咳嗽，於是寶釵勸她“每日早起拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀銚子熬出粥來，若吃慣了，比藥還強，最是滋陰補氣的。”
燕窩粥其實是一種藥粥，《養生隨筆》中把它列為粥之上品寫道“醫學述養肺化痰止咳，補而不滯，煮粥淡食有效。”但黛玉說自己本就寄人籬下，不敢再麻煩人要燕窩吃了，寶釵便從家裡給黛玉送了些，黛玉每日吃一兩，大概是37克，按今天的市價算是10克260元左右，對現代人來說，一次10克也就夠吃了，這樣算下來普通人也是能吃得起的，而上等燕窩在古代是隻有貴族才能吃得到的。
米湯：第20回襲人偶感風寒，第二天只是吃些米湯靜養。清代名醫王士雄說：“貧人患虛症，以濃米湯代參湯，每收奇蹟。”這裡的米湯又叫米油，是用上等的大米熬稀飯或做乾飯時，凝聚在鍋面上的一層粥油，米湯性味甘平，能滋陰長力，補養作用極好。
襲人雖然是寶玉房裡的頭等丫頭，在下人裡地位也比較高，但她生病了吃的並不是燕窩粥，而是較為一般的米湯。
單從吃粥就能看出賈府的尊卑規矩嚴格，一碗小小的粥竟也分出了人的三六九等，恐怕劉姥姥見了襲人吃的米湯還要感嘆尋常人家用不起這麼上等的米。好在今天普通人家也吃得起了，或購買食材自己製作，或走進粥店任意挑選。
中國人憑藉對粥的熱愛，不僅按照資料將古代貴族富貴人家喝的粥變成餐桌上的尋常物，甚至還發明瞭許多新花樣，有的也成為了市井小吃，比如超市裡常見的罐裝八寶粥。如今，粥作為中國人飲食文化中重要的一支，已走進了千家萬戶，變成人人都能吃得起的養生食品。
