曾經，建築企業想承包建設某個項目，必須向招標方（建設單位）等繳納保證金，比如投標保證金、履約保證金、工程質量保證金、農民工工資保證金。雖然其他保證金已全部被取消，但保留的四類保證金依然會佔用企業流動資金，且佔用時間較長，保證金被佔用、挪用等違規違法行為時有發生。
以農民工工資保證金為例，施工企業向招標方繳納過農民工工資保證金，但是，若施工企業沒有拖欠農民工工資，這部分保證金應該退還，但是在等待返還過程中程序繁瑣，有時甚至出現無法返還的現象。
此類現象，要退出歷史舞臺了。7月2日，住建部辦公廳下發《關於加快推進實施工程擔保制度的指導意見（徵求意見稿）》（以下簡稱“徵求意見”），明確三年內，各類保證金的保函替代率要提升30%。
去年7月財政部和住建部發布修訂後的《建設工程質量保證金管理辦法》，已將工程質量保證金預留比例由5%降至3%。而此次住建部發文用保函代替保證金的方式，對於建築業來說無疑是利好，有利於盤活建築企業資金。保函包括銀行保函、工程擔保公司保函以及工程保證保險保單。
保函又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。保證在申請人未能按雙方協議履行其責任或義務時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限範圍內的某種支付責任或經濟賠償責任。
徵求意見要求：在依法必須招標的工程項目和民間投資的住宅工程中推行工程履約擔保；在房地產開發項目中推行工程款支付擔保；全面推行工程質量保證和農民工工資支付擔保。採用最低價中標的工程實行高額履約擔保；農民工工資支付保函全部採用見索即付保函。
在工程建設中全面推行農民工工資支付保函，並實行差別化管理，連續兩年未發生拖欠農民工工資情形的施工企業不用提供農民工工資支付保函。對有拖欠農民工工資記錄的施工企業，應納入建築市場主體“黑名單”，實施失信聯合懲戒。農民工工資支付保函的保證人應不斷提升專業能力，提前預控農民工工資支付風險，並結合建築工人實名制平臺建設，加強對農民工合法權益保障力度，加快建築工人產業化進程。
例如，近期重慶市涪陵區城鄉建委推行銀行保函繳保證金，中國十九冶集團有限公司交來清溪園區“年產50萬噸鐵合金項目”370萬元農民工工資保證金銀行保函，這是區城鄉建委推行銀行保函等方式繳納農民工工資保證金制度以來收到的首張銀行保函。“推行銀行保函繳納農民工工資保證金，極大地減輕了企業在項目報建時一次性繳存的資金壓力，提高企業流動資金使用效率，達到為企業鬆綁減負的目的，很受企業歡迎。”該區城鄉建委表示。
另外，除了農民工工資支付保函，住建部對其他類型保函也做出了明確規定：在投標擔保中規定，投標保函的金額不得超過招標項目估算價的2%，最高不超過80萬元。在履約擔保中，採用最低價中標的工程應當推行高保額履約保函，保函金額由建設單位在招標文件中確定等。
徵求意見中稱，為促進工程擔保市場健康發展，要培育保證人市場。從事工程擔保的保證人應為有資格的銀行業金融機構、專業擔保機構、保險機構。其中，銀行業金融機構是指分行、支行以上銀行；專業擔保機構是指取得資信等級的專業工程擔保公司；保險機構是指經銀保監會批准可以從事保證保險業務的保險公司。
此次住建部發文的大背景是降低供給側結構性改革中的一些成本。這種成本的主要是一些建築工程的成本。因為在過去的這個補庫存的階段，出現一些建築工程上成本比較高，資金週轉的困難的現象。現在可以用保函而不是繳納保證金，能夠這個降低沉澱資金，相對靈活，保障的建築工程的信用和質量安全。
