长长的走廊里，阳光透过琉璃窗，在玉墙上投映出五彩斑驳的幻影。
明亮精致的宫灯不知疲倦地依旧明亮，前面引导自己的小奴仆也在不知疲倦地走着。
出了宴会厅的道格立马就被人引着，现在已经走了快半个小时了。素白中透着些微黄的巨大宫殿已经不知路过了多少座，他们俩像灰尘一样在它们的脚下卑微地走着。
已经走了很久了，不知转过多少个弯，看到多少队盔明甲亮，昂首挺胸的宫卫了。道格走得微微出汗，很奇怪啊，感觉王宫的气温，似乎比外面要高一些？
在一座宫殿前，奴仆终于停下脚步，对着道格躬身：“稍候片刻，等陛下宣。”说罢也不等道格回声，就走了。
道格用最标准的姿势站在宫殿前，像一株挺拔的小白杨。一边打量着面前这座宫殿。
白墙橙顶，镂着道格看不出是啥的纹路。这座巅弘宫大吗？道格这一路上走过来，至少见到七八座比它高大的。道格转转眼球，嗯，看不到边。但是肯定没有那几座大。
待会儿要走上去，踏过那些镂着花的玉阶，会不会把它踩碎了啊？要是踩碎了，两旁站着的那些身披光亮红甲的宫卫会不会来抓我？抓了是不是就可以不用见陛下了？……
道格就是有这么个坏习惯，面对无能为力的境遇之时，总喜欢胡思乱想些完全不相关的事情。那天早晨被城巡团打的时候，他都想到给贫民区的邻居带破布那里去了。
毕竟哪怕在坐以待毙了，也得假装自己很努力嘛！
在道格已经想到今晚回去给熙雅带什么晚饭的时候。终于，从宫殿里出来了个宫女，把道格带了进去。
镂花的玉阶，道格走得很小心。
道格双脚刚全部进入门槛，就一手抚胸一手按剑单膝跪下，喊道：“城巡团二营仪仗兵道格叩见陛下！陛下万福！”
“起来吧。”空旷的大殿里，陛下的声音从上面传来。
道格起身，眼珠子都不敢乱动，只盯着陛下那块由整块玉制成的椅子看。心中不由得奇怪，陛下屁股下面也没垫什么东西啊，冬天不冷吗？
“是科尔夫把你选进来的？”大殿之上，陛下的声音悠悠传来。
“科尔夫？如果那是卢奇亲王的名字的话，那就是了。陛下。”道格恭敬地回答道。原来亲王殿下的全名是科尔夫·卢奇啊！道格暗自记下了。
“嗯，那就是了。”陛下顿了顿，道：“方才，为什么要在宴会上说那种话？”
“正题来了！”道格脑中暗提精神，这种时候怎么能说自己原来的想法呢？一定要捡每个瑞斯人都喜欢听的那一套说啊！于是道格说道：“那些外国使臣都是些得寸进尺的小人，让这种人得到咱们瑞斯的礼遇，那才是真的把咱们上国的颜面丢光了呢。”
“哦，这样啊。”陛下不咸不淡地应了一下。道格却立马紧张起来了，因为陛下这个语气，自己看起来似乎没有答出陛下想听的答案？
一阵令人难堪的沉默。
道格跪得脖子和背部都已经开始发酸，额头也微微出汗了。正在他惴惴不安之时，上面又有声音传来：“为什么要给艾文出头？孤要听实话。”
道格心里一咯噔，“陛下不吃这一套？”道格有点不知所措。自己当时为什么要出头，自己当然清楚。
艾文是自己目前在瑞斯城里唯一一个有潜力的交友对象，是以经商和富裕闻名大陆高沃顿家大公子，而且老实好心又有钱，这种人实在不多了，道格有信心让艾文成为自己接触上流社会的跳板，但是艾文身边那么多贵族朋友，怎么样才能凸出自己的不同和价值呢？
施恩无疑是最好最便捷的办法，但是自己一介平民，何恩可施？小如醉仙楼那种言语之失，人家顶多就是感谢一下也就过去了，不值一提；大如身家性命，自己目前又如何施得出来？
而今天明显是一个好机会，首先，一个禁足在家的惩罚，不大不小。最主要是陛下会真的给艾文这个惩罚吗？道格自己揣度，是肯定不会的；艾文会服气吗？那肯定是不会的。
既然陛下和艾文都只是被言论裹携的人，那么自己这个时候出来，正好给了双方一个台阶。这种不大的惩罚正好是自己目前以陛下亲随仪仗兵的身份勉强有权置评的。如此，自己既帮了艾文，有助于双方感情更进一步，有利于以后的发展；也在陛下面前混了个忠君爱国的印象；最主要的是，施予这个援手，危险性最低而收获最大。
这是实话，但是自己该说吗？道格扪心自问，如果自己真的全盘托出，那么之前的谋划就功亏一篑了，所以还是说几分即可。
心下有了计较，道格嘴上就如此道：“小人刚刚说的句句属实，只是尚未说全罢了，并不是谎话，望吾皇明鉴。”
“那你还有什么没有说出来的，尽管说，孤要听实话，听全话。”陛下声音微沉。
“陛下，小人在贫民窟生活了这么些年，承蒙王爷大恩让我进了城巡团，今日小人才能在这里面见天颜。可惜城中虽好，但小人依旧孤身一人，茕茕孑立，形单影只。”顿了顿，道格接着说：“艾文是第一个愿意和小人接触的贵族老爷，这是小人的荣幸，他把我当朋友，我也把他当朋友，朋友有难，道格自当出手相助。”
“哦，还有吗？”陛下用手拄着下巴，已经非常无聊了。
道格此刻大脑飞速运转，他觉得额头有些发烫，陛下到底要问些什么？不，是陛下到底想要听到什么？
“没有了，陛下。”道格还是寻求稳当，不敢冒险。
“嗯，下去吧。”陛下不耐烦地挥了挥手。
“蛤？怎么回事？”道格在心中怒吼，感觉自己就像被一个失去好奇心的孩子随手抛弃的玩具一样，自己并没有达到陛下的预期。
机会，眼看着就要消去了。
道格不甘心，他故意慢慢地施礼，显得很恭敬，然后一步一步慢慢挪出去。只要陛下再次兴起，不管啥都好，自己就再有一次机会。
但是不管多慢，自己最后也还是退到门槛了。按礼，现在道格大可以转身走了，但是道格也还是退着，退着。
“你觉得，瑞斯现在怎么样？”终于，一声天籁入耳，陛下又发话了！
道格心里已经拿定了主意，面前的这个男人，绝对不是自己心里的那点算盘能吃下去的人，但是谨慎的他还是先问了一句：“陛下愿听实话？”
“嗯”
“小人说完后，可否不定小人之罪，仍任仪仗兵？”
“说到点上，孤还反倒升你的官。”
“好！”道格咬咬牙，心一横，开口道：“小人以为，问题很大。”
“何解？”
“如今的瑞斯经由先代各位贤皇的积累以及陛下的励精图治，富强一方早已不是问题。问题是，咱们的脸皮太薄，架子太高，脑子太死。”道格说得自己都心惊胆颤。
“继续。”陛下古井不波。
“我们的民众被我们的疆域和过去的辉煌蒙蔽了双眼，什么事情都讲究个体面，这很不好， 造成了咱们瑞斯民众对外骄傲自矜，对内锱铢必较。为了上国体面，对那些趁着祭祀大典来打秋风的外国人给予过高的礼遇；为了上国体面，连陛下都得被那些民众逼得重新开一场宴会；为了上国体面，连我这种罪人之子都能仅仅因为外貌被拉进城巡团。”
道格停了停，瞄了一下陛下，见他没有不耐烦，继续说道：“陛下，问题很大啊。对外国力求体面，对内也力求体面，对内的我就不说了，陛下清楚得很。这已经不是体面精致的问题了，这是虚荣自矜啊！”
“今日陛下都被那个胖子以‘上国体面’这种言论顶的下不来台。我们对他们的礼遇，反而成为了他们的武器，我们骄傲的体面，反而成为勒死自己的绳索。陛下，脸皮薄的话，为了维持它，架子就得高起来。架子要想高起来，钱就得花出去。陛下去过城中市集吗？”
“嗯？市集怎么了吗？”
“小人被亲王大人捡回来时路过一次，今日来时又路过一次。熙熙攘攘，繁华拥挤。您在哪都能听到金币的声音，在哪都有吆喝声，在哪都有讨价还价声。”
“这不好吗？”
“不好！陛下，我们的市集，有且只有这些声音啊！除了商业，金钱，以及可笑的自矜自傲，我们的民众，已经什么都没有了啊！”
道格一口气说完，大殿又陷入了久久的沉寂当中。
一阵子后，陛下开口了：“果然是斯尔顿家的孩子，谢尔真是有个好儿子啊。”
道格霎那间呼吸都停了一下，虽然他知道，陛下要是想了解，肯定能在一分钟之内拿到自己的全部资料。但是家族当年就是因为惹怒了陛下才遭破散的。
道格进门到现在，一直在强调自己单独一人的身份，为的就是哪怕陛下知道自己是斯尔顿家的人，也能心照不宣地放自己一马。
现在陛下在自己说出这些“大逆不道”的实话之后，突然又提起了家族。难道是准备将自己……
道格不敢再想下去，但是冷汗已经浸湿了后背 。
