在任命馬占山代理省主席之前，黑省軍務本由省警務處長竇聯芳屬理。“九.一八”事變發生，洮遼鎮守使張海鵬宣佈脫離中央並對黑龍江方向蠢蠢欲動，張海鵬手下徐景隆為前驅，兵鋒直指黑龍江省城齊齊哈爾。竇聯芳心知這張海鵬背後的靠山是日軍，面對危機早已嚇破了膽。此時的張學良和萬福麟（黑龍江省軍務督辦，和張同在北京）堅決不讓張海鵬染指黑龍江（萬福麟繼吳俊升之後把黑龍江看成是自己的私產）。他們在馬占山和蘇炳文之間權衡，最後選定了馬占山。馬占山是匪系出身，和吳俊升，萬福麟出處相似，而蘇炳文原是皖系軍官，後在郭松齡手下任過參謀長。這樣的經歷至少萬福麟不會覺得貼心。
馬占山於1931年10月19日抵達省城齊齊哈爾，雖心中多有矛盾（打張海鵬就得打日本人），但為了對得起萬長官的信任這仗必須得打。於是設下三道防線：第一道防線以江橋陣地為據點，由省防軍吳松林騎兵旅負責；
第二道防線於大興站和三間房之間，由興安屯墾軍苑崇古旅和省防軍步兵第一旅張殿久一部負責；
第三防線設在葫蘆溪，小新立屯一帶，由省防軍第二旅蘇炳文一部和國防軍騎兵旅程志遠負責。
戰鬥於1931年11月4日打響，日軍在飛機，鐵甲車和重炮轟擊下發起衝鋒，守橋吳松林旅與炮兵樸炳珊部打退日軍數十次衝鋒，此時馬占山親臨戰場指揮吳松林部騎兵從側翼攻擊日軍致使日軍損失慘重。日軍多門師團長從公主嶺調來重炮對守橋中國軍隊猛烈轟擊。守橋吳松林堅持到11月10日，由於喪亡巨大奉馬占山命令撤至三間房第二道防線。
11月12日午後2時許，敵人以7千人的兵力，分3路向三間房陣地進攻，並有十餘架飛機，向苑部陣地投彈，戰壕多處被毀。但駐守三問房陣地的苑崇谷、張殿久，吳松林各部，英勇頑強，血戰到午後6時，敵人退卻。
苑崇谷率部在三間房陣地，浴血奮戰近十個晝夜，幾乎全殲濱本聯隊，偽高波騎兵隊也死傷殆盡。後因後續無援，不得已於11月18日撤退。
江橋抗戰歷時半個月，是中國軍隊首次與日軍正面交鋒，表現了中華民族不懼日本帝國主義軍隊，敢於作戰的英勇無畏精神。可以肯定的說東北軍中下級軍官和士兵都是合格的軍人，可恨的是東北軍高級將領執行國民黨蔣介石不抵抗政策，使大好河山淪於敵手。
