“当你凝望深渊之时，深渊也在凝望着你”--《新宿事件》。
故事发生在日本“新宿”，这里经济繁荣，夜夜笙歌，闻名海外的红灯区，“歌舞伎町”就位于新宿之内。
大家都知道，只要是涉及娱乐业的买卖，一般都是赚大钱的。当然这里也是黑道管辖的地方，有了黑道，维持这个地方的秩序，对双方也是有许多好处的。比如遇见喝酒闹事的小混混，如果商家处理不当，很容易被吊销营业执照。有了黑道的维持，黑道也可以多赚一点。
这部电影就围绕着这个地方展开，并向我们披露这个社会的不公，以及生存的不易。
影片一开始，一艘载着偷渡客的货轮遇难，搁浅在日本的海滩上。这其中就包括我们本片的主人公“铁头”（由成龙饰演），他本来在中国乡下有着稳定的生活，但自己的初恋女友为了更好的发展去了日本，许诺铁头会回来找他，一走就是许多年。铁头思念自己的初恋情人秀秀，放弃了稳定的生活，也偷渡来到了日本，想要寻找秀秀。
初来日本的铁头，作为一名中国人，他只有去投靠中国人。同村好友阿杰（由吴彦祖饰演）比他早来日本几年，知道铁头偷渡过来，便帮助铁头安排住处，以及工作。但作为一名外国人，铁头深知这其中的不容易，要想在日本这个地方谋生，只能做一些下层工作，干粗活，垃圾分类，打黑工。但是一想到初恋女友秀秀，铁头还是咬牙挺了下来。
要说铁头这个人，给人感觉就很可靠，很亲切，有着领袖气质。但意外跟好运，你永远不知道它们两个谁先到。
铁头在一次通下水道过程中，遭遇日本警察的询问，外来的外国人，没有签证，是会被遣返回国的，于是铁头拼了命逃跑，在这个过程中他救了一个日本警察北野，北野这个人为人正义，知恩图报。在救了北野之后，铁头便逃走了，但这也让北野记住了铁头的模样，这也为之后的剧情做好了铺垫。
铁头已经在日本生活了一段时间，懂得了像他们这样的“偷渡老鼠”，为了生存，只能做一些见不得人，以及违法的勾当。
有一次在工作完回家的路上，铁头遇见一帮小混混正在围攻两个人，心中正义的铁头便冲上去解救了二人，这让其中一个名叫“丽丽”的女华侨（由范冰冰饰演）对铁头心生好感。两个人就这么认识了。
在一次聚会上，铁头作为服务生出现在这里，但却没成想见到了初恋情人“秀秀”（由徐静蕾饰演），秀秀已经成为了三合会副会长江口利成的妻子，两人还育有一个女儿。知道秀秀已经结婚，这让铁头心如死灰。
秀秀已经结婚，并且现在生活得不错。这也让铁头没有了牵挂，于是铁头决定在这里落地生根。铁头深知作为一名外国人，想要从事一份正当职业是有多么难，于是他说服阿杰，一起去"捞偏门"。
铁头说干就干，他联合住在一起的中国人，一伙人购买假的电话卡，再卖出去从中牟利，有时还会一块假装外国旅行团，用假的行用卡买东西，买到的东西转手再卖出去，从中牟利。但铁头还是嫌赚的少。他联合大伙，花六十万日元买了一台做过手脚的赌博机，只要方法用的对，一天几万日元还是有的。但这台赌博机也成了铁头以及阿杰人生的转折点。而阿杰由于胆子小，不适合捞偏行，大家伙就为阿杰凑钱买了一台炒栗子机，这让阿杰感觉到很开心。
俗话说得好，夜路走多了，总会遇见鬼。
铁头的赌博机出事了。铁头买的赌博机，是在台南帮的势力范围内经营的一家店，如今的铁头，势力也逐渐的壮大，要知道在日本当地的中国人，就已经上万了。这引起了台南帮老大的注意。也很不凑巧，阿杰当天正好在那台机器上搞钱，被台南帮老大抓住，被逼问他们的头头是谁，阿杰被吓得尿裤子，但他为了义气，死活不肯讲出铁头，于是台南帮老大对阿杰进行了惨无人道的折磨。毁容，以及砍掉右手。
铁头得知阿杰出事，便带人去求台南帮放人。被台南帮老大警告以后不准出现在自己的地盘。这才放了阿杰。看着奄奄一息，又失去右手的好兄弟阿杰，铁头哭了。他发誓要替阿杰报这个仇！
铁头偷偷潜入了台南帮老大的地盘，想要杀了台南帮老大，为阿杰报仇。却意外救了初恋情人秀秀的老公，也就是三合会的副会长江口利成。原来江口利成所在的三合会内部斗争激烈，大家都为了会长的宝座虎视眈眈。而台南帮帮主被三合会其中一股势力收买，被要求干掉江口利成。却不知半路杀出来个铁头，将其救走。
江口利成带着铁头回到了他的家，铁头见到秀秀，以及她的孩子，心中百感交集。在与秀秀寒暄了几句过后，铁头没有过多打扰，便独自离开了。
江口利成可不是省油的灯，他找到了铁头，二人交易。铁头帮他处理帮派上的竞争对手，作为回报，江口利成会将新宿歌舞一条街交给铁头打理，再加上一张日本的长期居住证。铁头答应了下来，帮助江口利成处理了他的对手。江口利成也没有食言，把歌舞一条街交给了铁头打理。
铁头成为了这条街上的老大，看着大家伙有了一席之地，心地善良的铁头感到很高兴。为了弥补阿杰，他将街上的事务交给他打理。于是铁头放心的去干自己的事情。但铁头也很天真，他把人性想的太简单。他觉得原来大家伙干偏行是为了能有口饱饭，现在有了落脚的地方，就不用再干那些违法的事情了，他完全想错了。
人在利益面前，是很难抵挡住诱惑的。就像电影中说的，一帮人一开始为了自保，组在一起成为了势力，但势力演变久了，就成为了权力，权力能使人迷失自我，这句话一点都没错。
阿杰由于经历了那次惨痛的事件，他整个人的人格发生了变化，他到处惹事，与那些曾经一起捞偏门的家伙贩卖毒品，将那里的一条街搞得乌烟瘴气，他们完全辜负了铁头一片苦心。他们的行为也引起了日本本土黑道的反感。
阿杰这一伙人，把事情越闹越大，最终被日本警方定性为日本最大的外国人犯罪组织。
明明什么都没干的铁头，却成为了背锅侠。被铁头救过的日本警察北野找到了铁头，告诉了铁头他的那些手下，做着一些违法的事，阿杰还与三合会会长江口利成正在谋划更大的事情。江口利成由于权力欲望过大，与中国人来往密切，失去了帮派人员的支持，所以才来与阿杰谈合作。单算依靠阿杰成为自己的后盾。
铁头想要找阿杰，却被他的手下动粗。铁头心中不由得百感交集，事情怎么会变成这个样子。其实这个事很容易理解，捞偏门，做违法的事来钱快，这帮人捞偏门捞久了，自然而然不愿意放手。
丽丽找到铁头，希望他别去管阿杰他们的事，与自己远离这片是非之地，重新开始。但是重情义的铁头不希望曾经的兄弟就这样被警察抓走，他觉得自己可以让他们醒悟。但事实证明，他又错了。
铁头带着北野来到阿杰的老巢，想要劝众人收手。但是这帮人已经利欲熏心，甚至丧心病狂了，他们以为铁头和警察合作。还想要杀掉铁头。
就在铁头性命攸关的时刻，三合会以及台南帮带人杀了过来。目标是铁头一伙人以及江口利成。双方人马厮杀，铁头一伙人不敌，最后只有铁头，还有北野跑了出来。剩下的人全被乱刀砍死。
江口利成在死前将三合会所有的犯罪资料交给了铁头，铁头又给了北野，想到秀秀还有她的孩子将会有危险，铁头给秀秀打了电话，希望秀秀能与自己会和，一起逃离这里。
但秀秀此时已经被三合会的人控制，在得知铁头的位置，三合会大批人马出动追杀铁头。
三合会成员前来追杀铁头，但北野也带着大批警员前来堵截三合会成员，双方展开火拼，北野成功的阻截了三合会。但铁头也身受重伤，漂落在下水道。在与北野说了双方谁也不欠谁之后，铁头带着他的忏悔和遗憾，漂走了。
铁头来的时候是从海上来的，走的时候，也是被大海送走的。尘归尘，土归土。事实证明，不管他做了多少事情，他还是不属于这里。
这部电影让人看的心情比较沉重，一群外来的人，拼尽一切，只是为了活着。他们有错吗？
每年有许多的中国人，为了在日本站稳脚跟，他们做着本土日本人都不愿意做的事情，为了生存他们付出了太多太多。
当然，日本也不完全都是歧视中国人。日本很多地方的建设，是由中国人建起来的，只有少数那些目的不纯的日本人才会搞种族歧视。像影片中的那位北野警官，他就从来没有歧视过铁头，还懂得报恩。所以有时候我们看待事情不能看得那么偏激，要相信世界上还是有好人存在的。
