远古时期，在广阔无边深蓝色的海面上，栖息着无数庞大的巨兽，巨兽有着长长的脖子，简短的四鳍，它们或悠闲地戏水，或摇动着前后鳍，伸长脖子捕食鱼类，或与其他巨型生物竞争，吼声震天，或三三两两聚在起玩要，或试着跳跃出海面，如同蓝色珠宝在熠熠发光，与周围的环境交相辉映，宛如一幅如入其境地的绝美山水画。在蛇颈龙生活的中生代，蛇颈龙可谓是历史上最为华丽的海洋霸主之一。在漫长的岁月中，蛇颈龙也在不断地进化，不断地出现新的品种。
早期蛇颈龙——桨龙
19世纪末，古生物学家发现了一具奇特的蛇颈龙化石，经过检测发现，其形成于距今约2.1亿年前，那时正好属于三叠统最晚期，古生物学家认为蛇颈龙是采用划桨的方式来游泳的，因而为其取名为桨龙。桨龙的出现很少，属于早期蛇颈龙，但是生物学家在研究时发现，其身体结构比后期的一些蛇颈龙身体结构要完善得多，也就是说在桨龙前，还有更为原始的蛇颈龙。古生物学家在对它进行归类时，发现由于其特征还不是很明显，很难对它进行分类。后来，只好将其归为蛇颈龙早期的原始品种。蛇颈龙科的分类有些混乱，在科研上，凡是对其分类不太清楚的就将其命名为某某种类，这样一来，导致蛇颈龙科分类很繁琐，也杂乱不堪。
桨龙化石
迷你蛇颈龙——隐锁龙
隐锁龙主要生活在欧洲等地区，长约3-4米，是一种小型的蛇颈龙，之所以取这个名字，是因为它的锁骨非常小，如果是从骨骼下部往上看根本就看不到它的锁骨，故而得名。目前已经发现了大量的隐锁龙化石从中可以看到，它有个非常大的特征，那就是口部长着密密麻麻细长而锋利的牙齿，有生物学家数了下，其数量在100颗左右，全都是向外突出，在光线很弱的深海区，这一排闪亮的牙齿很惹人注目，也很有威慑力。事实上，这些牙齿并不坚固，或者说并没有那么锋利，是无法用来大力撕咬猎物的，所以说，这些牙齿只是外观上看起来很唬人罢了，可以用它来威慑敌人。
由于牙齿不能太过用力，古生物学家猜测其捕获食物的方式应该跟鲸鱼相似，"滤食"，即张开大嘴，连同海水、鱼类、软体动物等都吞进口中，然后将海水排出，只剩下鱼类和软体动物等食物。隐锁龙被命名是在1892年，隐锁龙科的建立是在1925年，此类龙科生物共同点有:脖子很长，颌上牙齿很多，但是都不怎么坚固，只能以软体生物和小型鱼类等为食。
侏罗纪晚期的代表——海鳗龙
在侏罗纪晚期隐锁龙达到了最辉煌时期，当时同样较为繁荣的还有海鳗龙。海鳗龙的身形也不是很大，长约5米，其中脖子长度几乎占体长的半，躯干部圆滚滚的，尾巴很短，有4个，能灵活地在海水中游泳，也能在陆上爬行，是典型的两栖生物，其生活方式和海豹、海象等很相似，常常在浅海区游泳、玩耍，仰起脖子，便能够查看四周的食物，一旦发现不远处有软体生物或者鱼类，则会速度地潜入水中，然后悄悄靠近食物目标，猛地扑上去，袭击、咬住猎物。海鳗龙的脖子很长，而且在水中能够灵活运动，但是它游泳速度却不是很快，因而在捕食上更多地采用突袭方式。
薄片龙科代表——轰龙
轰龙是薄片龙科中最早的品种之一，其名字的来源与澳大利亚的一个传说有关。据说在澳大利亚有很多土著，土著中流传这样一个说法，说在某海岸住着一个非常大的怪兽，它出现时总会伴有轰隆隆的声音，浪花翻滚，海水翻腾，声音像雷声似的震撼。科学家便根据它出现时的声音取名为轰龙。轰龙生活在白垩世的早期，相对更为世人熟知的薄片龙，要早5000万年，可以说是较为原始的薄片龙品种，它的出现引起了古生物学家们的热情，他们纷纷投入研究轰龙的计划中，并发现轰龙的颈椎长度大于宽度，已经开始彰显后期大脖子的特征。
虽然生存的年代很早，但是其身体结构有些方面甚至比后期进化后的薄片龙要好很多，这是因为其进化方式。在不同的环境中，器官会主动选择最适合目前环境的进化方向，所以到后期，薄片龙科的种类很多。1960年就有古生物学家发现了轰龙化石，但是这具化石并不完整，尤其是其头骨部分残缺不全。直到1982年，古生物学家发现一具较为完整的轰龙头骨，这个发现意义重大，古生物学家可以不用像以往那样，只是根据蛇项龙的特征来猜测其头骨部分，头骨化石的发现可以进一步完善其知识。
最后的蛇颈龙——薄片龙
薄片龙是我们比较熟悉的蛇颈龙品种，它大名鼎鼎，人们在说蛇颈龙时，通常指的就是薄片龙，它几乎是蛇颈龙进化后期最为完美的代表。海片龙脖子很长，占体长的一半左右，与长颈鹿相似，长脖子有个好处，就是可以远远地查看猎物，然后选择恰当的时机突然发动攻击。事实上，薄片龙只能以这种方式来捕获食物，因为它的颈部灵活性非常差，而且它的头部非常小，又不能捕提大型猎物，只能采用这种方式捕获一些小鱼或者软体生物类的食物，体长一般可达12米。
薄片龙生活在白垩纪晚期，距今约8000万年，是当时地球上的一大景观。生物学家在其胃部发现了胃石。石头的作用是磨碎食物，辅助消化。它终生生活在水中，游泳速度不算快，靠脖子、四鳍来改变方向。薄片龙脑袋小，牙齿锋利，尾巴和脖子都很细长。为了繁衍后代，薄片龙常常需要花费很长时间去寻找伴侣，寻找产地，有古生物学家认为，薄片龙会照顾幼崽，直到它们能够自力更生为止。
结语
蛇颈龙就像是海洋的宠儿，在其生存着一亿多年中，始终位居海洋生物链的顶端，是海洋中最优秀的掠食者。它们驰骋在海洋中，勇往直前的形象深深影响着人们，哪怕它们已灭绝了8000万年，人们至今仍在怀念其风姿绝伦的身影。
