1。街頭算命
嶺南秀才楊繼良家道殷實，喜歡扶貧濟困。旬月假期他從城裡書院回來後，發現家裡不是耕牛被盜，就是豬羊瘟死，人也病倒好幾個。楊繼良感到家宅不安，便上街找張半仙算命問家運。
早上人不多，張半仙的卦攤冷冷清清。楊繼良走到攤前，見一個乞丐抖抖瑟瑟地走過來，拿著一塊乞討來的銅板，交給張半仙說：“先生，幫我算算我命為啥這麼苦？”
張半仙收下銅板，讓乞丐報上姓名、生辰八字。
乞丐說他名叫梁計陽，丙辰年生人......張半仙按生辰八字掐指細算，說：“你命還可以。雖然現在乞討度日，但命中逢貴人，三年後會有樁小小家產，到時娶妻生子、吃喝不愁，子孫宮旺，命裡有三男兩女，七十三歲無疾而終。”
乞丐聽了半仙之言，苦笑說：“先生講笑話安慰我？想我孤身一人無依無靠，淪落他鄉乞討為生，哪來的家業和妻兒？”
張半仙說：“此乃天機，到時該來的自然會來，沒有的也不要強求。”
乞丐離去，楊繼良走到攤前。張半仙認識他，起來作揖行禮，問：“楊先生有何貴幹？”
楊繼良還禮，說：“近日家宅不安，請先生算一算家運及小生的未來前程。”
張半仙問了楊繼良家宅的事，笑說：“這倒沒有啥。當下天氣炎熱，嶺南障厲之地，人患時症、豬羊發瘟，是平常之事；耕牛被盜也有原因，前些時候一些外鄉盜賊流竄本地，四鄉八村均有耕牛被盜。”
楊繼良遂又報上生辰八字，張半仙仔細掐算，臉露驚詫之色，半天不說話。
楊繼良見狀，問：“先生，難道我命不好？”
張半仙搖頭沉吟半晌，道：“恕我直言，楊先生雖然是個善人，但你這命實在是......”
楊繼良忙追問：“難道有五弊三缺、病夭貧窮孤獨？”
張半仙搖搖頭：“你這命大喜大憂、吉凶參半。雖然能中狀元、當大官，但也要遭慘酷之刑，身帶難言之殘。後半輩子孤苦伶仃、貧困潦倒，終老街頭無人收屍......”
楊斷良聽了，心冷了半截。
張半仙見他面帶憂色，有些過意不去，便說：“我知你一向行善積德，雖然命數如此，但世間命數也不是註定不能改變。正所謂我命由我不由天，只要你堅持行善，一定會讓差命變好的。”
楊繼良聽後給了張半仙一個銅板，張半仙堅決不收，楊繼良只好離開，走了幾步聽張半仙在背後高聲說：“楊先生，我看你臉上紅光滿面，眉間卻帶一絲晦氣，恐有小人相害，但應無有大礙，只要一心行善，上天會幫你的！”
2。路救乞兒
轉眼到了臘月，楊繼良所在的書院放了年假，他帶書僮回家，看見有個人凍僵橫在路上。楊繼良和書僮扶起那人，發現胸口還是熱的，忙抬到前面找一家小店要了些熱水灌醒，又找了套棉衣給那人穿上。
等那人緩過氣，楊繼良問他是哪裡人？怎麼躺在路上？
那人有氣無力地說：“我叫梁計陽，本是河南人氏，因兵荒馬亂跟隨爹孃逃難到嶺南。由於在嶺南無親無友，一家三口以乞討為生，住在一座破敗山神廟裡。後來爹孃窮病而死，只剩我一人。前幾日暴雨沖垮了山神廟，我無路求生......”
聽得梁計陽三字，楊繼良腦袋裡靈光一現，記起一年前在街頭找張半仙算命時遇到過此人。當時張半仙說他雖然貧困潦倒、以乞討為生，但三年之內會遇貴人相助，從此改變命數。再想此人今天凍餓昏倒路上，恰遇自己搭救，想來自己就是他命中的貴人吧。張半仙曾囑咐他，要想擺脫厄運，要多做善事。現在此人走投無路，眼看就要死在路邊，自己何不救下他，種條善根呢？
楊繼良忙叫店主燒薑湯給梁計陽禦寒，再煮一缽肉叫他吃下。等梁計陽的體力恢復過來，楊繼良便將他帶回家中。得知梁計陽也曾是個讀書人，楊繼良很是欣喜，過了大年就把他也帶到書院讀書，二人以異姓兄弟相稱。說也奇怪，這梁計陽跟楊繼良同年、長相也特像。書院學友驚稱他們是一對孿生兄弟，好多人經常將他倆認錯。
因梁計陽資質不錯，大考前，楊繼良想帶他一起赴試。可梁計陽原是北方逃難過來的，根本就沒籍貫、名冊、丁碟，要想參加進士考試，沒有這些東西是萬萬不行的。好在楊繼良在當地是個紳士，跟官府有來往，出了點錢財就給梁計陽補辦了身份信息。
3。冒名頂替
南漢國春闈大考，楊繼良帶著梁計陽到當時的國都廣州應試。正值兵荒馬亂，到處都有兵丁巡查，行路非常不便。考慮到盤纏費用，楊繼良決定不帶僮僕，只和梁計陽二人結伴而行。
到了廣州，南漢小朝庭科舉大試開考，二人匆匆進場，嘔心瀝血考了三天，出場後人累得像散了架。由於路上風餐露宿，楊繼良以前沒吃過這種苦，加上連考三天憚精竭慮，回客店後他就病倒了。
梁計陽讓店家找大夫，可惜請來的是個庸醫，只曉得漫天要價，幾副藥下來楊繼良銀子用盡，病卻越來越嚴重。就在二人要被店家掃地出門時，聽說朝廷就要放榜，二人商量著，他們中要是有一人能高中，就可以解當下之厄。
第二天一早，梁計陽安頓好楊繼良便出門看榜。走到五鳳樓前，他上前一看，見楊繼良的名字赫然在列，高居榜首。梁計陽大喜，暗想兄長中了狀元就好！再往下尋找自己的名姓，卻是杳然無蹤，不免心有所失。
梁計陽急回客店，本想向楊繼良報喜，卻見楊繼良昏睡床上，臉上一片蠟黃，看樣子活不了多久了。他不由動了歪念：兄長怕是沒有當狀元的命了，而自己身體健康......倒不如替他去享這福分。反正我跟他長相相似，且同時進過考場，只需要將身份對換，根本不會有人知道。
想到這裡，梁計陽趕緊從楊繼良包袱裡偷出籍貫、名冊、丁碟，跟自己的對調，然後出店門直奔吏部大街。半路聽到敲鑼打鼓的聲響，原來是差人正要往客店報喜。梁計陽攔住報喜隊伍，說自己就是楊繼良，報喜官員不疑有他，把他帶進吏部拜見宗師。
宗師孫為康讀過楊繼良的文章，並核實了他的身份信息，並沒有發現異樣。梁計陽於是拜過宗師，並和孫大人談起文章之事。由於試後楊繼良曾跟梁計陽談過自己的文章，所以梁計陽說起來侃侃而談，讓宗師覺得此人有大才，並不懷疑他是冒牌貨。
孫宗師把梁計陽留在吏部，帶他跟一批高中功名的學子上殿面君。
南漢後主劉是個不學無術之君，殿試時雖出了幾個題目，但都是粗淺的東西，梁計陽自幼飽讀詩書，應付這點事不難，當下被劉認可，封了個大官。
再說楊繼良在客店昏睡到黃昏，醒來不見梁計陽，卻見店家跑進來說：“客官，恭喜賀喜，你兄弟中了狀元，已被宗師帶去面聖了！”
楊繼良一聽，又是歡喜又是憂。歡喜的是兄弟高中了狀元，能解決當下困厄，憂的是自己跟兄弟一起進考場，現在皇榜放出這長時間，沒有半點信息，估計名落孫山了！
這楊繼良在客店裡足足等了七天，卻沒有等回梁計陽的半點音信，店家開始還來奉承了兩天，後來見狀元一去不返，對楊繼良又冷落起來。
楊繼良求店家打聽一下兄弟的消息。店家出去打探回來，說你兄弟楊繼良赴過瓊林宴，封了大官。
楊繼良一聽，以為店家搞錯了，忙問：“你說什麼，楊繼良高中了？不是梁計陽嗎？”
店家有些不耐煩：“什麼楊繼良梁計陽的？我也認得幾個字，皇榜還貼在五鳳樓頭，頭名狀元楊繼良，三個金字還在放光。”
楊繼良一聽，說：“不對頭！我就是楊繼良，那個去當官的，是我的異姓兄弟，名字叫梁計陽。”
店家一頭霧水脫口：“難道他是冒名頂替？你可不要亂說，這可是天大的事，搞不好要殺頭滅族！”
楊繼良掙扎著從床上起來，道：“大丈夫行不改名、坐不改姓。我堂堂的讀書人，豈能改掉祖宗姓、父母起的名？”
店家也覺得奇怪，就幫楊繼良穿上衣服，陪他到五鳳樓看榜。
看到皇榜上閃閃發光的三個大字，楊繼良終於明白，是梁計陽冒充自己領了這個頭名狀元！
店家見楊繼良破口大罵，忙掩住他的嘴說：“客官，這兒可是皇家禁地，你可不能亂罵新科狀元，而且在這裡罵也無益。如果你真是楊繼良，應該找證據告他，向朝廷揭露他冒名頂替之罪！”
一句話提醒了楊繼良，他忙回客店，氣急的他根本沒細想，拿了包袱就去官府告狀。
聽說有人告新科狀元冒名頂替，宗師孫大人不敢輕慢，親自來審問。楊繼良說了前因後果，孫大人便叫他拿出憑證。楊繼良打開包袱將東西呈上去，孫大人接過一看，罵道：“好一個無恥的刁徒！如此顛倒黑白，竟敢誣陷新科狀元，這可是殺頭滅族之罪！”說著把籍貫、名冊、丁碟扔過來，“我看你是病得頭昏眼花了，幸虧暫時沒傳新科狀元來對證，不然老夫可難交差！”
楊繼良拿起一看，不由傻了眼，心中暗罵梁計陽這小子心太黑。楊繼良現在已是百口難辯，最後被孫大人趕了出去。
楊繼良懷著怨恨回客店，卻發現店家以拖欠房費為由，將他的東西扔了出來。
4。改名換姓
楊繼良在廣州無處安身，夜間縮在小巷的亂草堆裡。半夜有幾個人偷摸過來，朝他頭上一棍，楊繼良立即昏死過去。醒過來時，發現自己在香江的一條小船上。原來是那梁計陽做賊心虛，為免夜長夢多，他便派人打昏楊繼良投下香江。
也是這楊繼良命大，被江水卷下後撞在一條小船上，讓一個船伕給救了。船伕是一個狗屠，專在半夜偷殺人家的狗，用船運到廣西賺錢度日。
俗話說仗義每多屠狗輩，負心最是讀書人。這些殺豬屠狗低層人，雖然幹下賤不法營生，但大多數還是熱心腸的。屠狗人把他救起後，弄了一碗狗肉湯給他喝下。
屠狗人問他怎麼夜間漂在江上。楊繼良便把自己的遭遇講了出來。聽得屠狗人大罵姓梁的忘恩負義，又問楊繼良怎麼辦？
楊繼良雖心有不甘，但也知道如今自己再回去，無疑只有死路一條。
屠狗人非常同情楊繼良，把他留在家裡照顧，天天煮狗肉湯給他喝。楊繼良本是受風寒，後在考場嘔心瀝血費心機，得了虛寒之病，多虧了這狗肉溫補，身體慢慢強壯起來。
楊繼良將錯就錯，冒用起“梁計陽”這個名字。屠狗人見他識文斷字，把他介紹給當地一個大戶，當教書先生。
因楊繼良教書認真，深得大戶喜愛，兩年後，大戶便為他置辦了一套小房產，並把家裡一個年輕的丫環許配他為妻。楊繼良對外名為“梁計陽”，在香江岸邊教書，買了點田地，妻子還為他生了三個兒子、兩個女兒。
5。改命運換
再說梁計陽冒充楊繼良當了新狀元，在朝廷如魚得水，深得皇上喜愛，日子過得真是快活。但皇上劉是個荒淫無道、心性怪異的主，他非常愛才且愛得與眾不同，一天沒見到狀元，心裡就覺得缺少了些什麼。他怕狀元成了親、生兒育女後，不會再像現在這樣陪伴自己身側，便想出一妙策，將狀元公閹割掉，安排住進深宮，天天陪伴著自己。
梁計陽冒充了個狀元，本想過上榮華富貴的日子，可誰想到竟會有此遭遇。更可怕的是，這個君王性格乖張、疑神疑鬼，梁計陽伴君如伴虎，成天顫顫兢兢、提心吊膽，真是生不如死！
過了十來年，大宋滅南漢一統全國，南漢朝廷從皇帝到大臣都被宋兵俘虜到開封。梁計陽趁亂逃出皇宮，又淪落鄉村，成了喪家之犬，孤身一人重新乞討度日......
那個真楊繼良在香江邊過了十幾年，雖沒當什麼官也沒什麼大富貴，倒也過得生活小康、兒女滿堂，只是心裡常有不甘，怨恨梁計陽奪他的狀元郎的位置。現在天下太平了，他帶家小回到故鄉，重新恢復祖業。唯一遺憾的是人老了，功名之事無份了。
一日遇到算命的張半仙，幾十年了還在街頭擺攤。楊繼良有些憤怨，上前找張半仙論理說他算命不準。
張半仙聽他說出前因後果，不禁哈哈大笑說：“老夫鐵口算命，怎會有錯？你是善人有善報，老天替你找了一個人，代受了你的災厄呀。”
楊繼良問他何以見得？張半仙將梁計陽後來的遭遇說了出來。
說來也巧，張半仙三年前遇到了拖著殘軀流浪乞討的梁計陽。梁計陽把他的經歷都告訴了張半仙。後來，梁計陽病死街頭無人收屍，還是張半仙替他收拾骸骨的。這也真叫是可憐之人必有可恨之處，他冒了楊繼良的狀元名份，享了楊繼良命中該享的榮華富貴，也因此受了楊繼良命中該受的刑災和苦厄！
