“野狐禅”是禅宗一个经典的公案，是对一些妄称开悟而流入邪僻之人的嘲讽之语，用以嘲讽那些修学佛法似是而非却以主观见解曲解佛法甚至卖弄玄虚，后世也常泛指邪魔外道。
（“马祖创丛林，百丈立清规”。百丈怀海禅师，是马祖道一禅师的嗣人，皆系高僧大德。）
野狐禅源自于一个著名的禅宗公案:
百丈禅师每日上堂讲法，常有一老者听法后随众散去。一日众人退去老人却站立不动，师乃问曰：立者何人？
老者答道：我不是人，实系一只野狐，过去迦叶佛在世时，曾在此百丈山修行，后因一位学僧问道：“大修行人，还落因果也无？”我回答说“不落因果”，结果500世堕为野狐在此山中轮回，今请禅师代一转语，以希能脱野狐之身。百丈禅师点点头，老者问道：“大修行人，还落因果也无？”百丈禅师答云：“不昧因果”。老人言下大悟，遂得脱野狐之身。
“不落因果”是指有修行的人不受因果报应，这是不对的。任何人都逃不出因缘果报，所谓“三世因果，六道轮回”。“不昧因果”则是要我们相信因果，接受因果，并且努力的改变因果以求更大的福报和功德，对因果不糊涂不蒙昧不执迷。既随缘不变，又不变随缘。
第二天百丈禅师带领寺中僧众来到后山，在山洞内以杖挑出一具野狐的死尸，禅师叮嘱僧众依亡僧之礼进行火葬。
故无门禅师曾有颂云：“不落不昧，两采一赛；不昧不落，千错万错。”（《无门关》）
还有一则“野狐禅”，也是比较有名的公案。
《生死请柬》：时有西天大耳三藏到京，云得他心通。肃宗命国师试验。三藏才见师便礼拜，立于右边。师问曰：“汝得他心通那？”对曰：“不敢！”师曰：“汝道老僧即今在甚么处？”曰：“和尚是一国之师，何得却去西川看竞渡？”良久，再问：“汝道老僧即今在甚么处？”曰：“和尚是一国之师，何得却在天津桥上看弄猢狲？”师良久，复问：“汝道老僧只今在甚么处？”藏罔测，师叱曰：“这野狐精，他心通在甚么处！”藏无对。
故事说的是唐肃宗时，西天“大耳三藏”来到东土，自称有“他心通”。当时的国师是六祖惠能的弟子南阳慧忠禅师，肃宗要他加以试验。慧忠国师连问两次：“你说老僧此刻在什么地方”？“大耳三藏”都回答了，一说在四川看赛龙舟，二说天津桥上看耍猴。待国师再问第三次，“大耳三藏”技穷，无言以对。慧忠国师斥道：“这野狐精！他心通在何处？”遂让人把他赶出长安。据说此时慧忠已心入三摩地，一只狐狸精怎么能窥测到如来藏妙真如不生灭性的佛之大定呢？
“野狐禅”的故事告诉我们：一个人说话做事，要对因果负责。尤其我们佛弟子学法时，切勿捕风捉影口出妄言，甚至以曲传讹穿井得人、引人入火坑，最终受到轮回果报的将是我们自己。
