著名化學家曾昭掄堪稱是中國學者和教授的典範，他也是中國化學領域的一代宗師，曾長期擔任北京大學化學系主任，為國家培養了大批人才，中國化學界許多知名學者，幾乎都曾授業於曾昭掄教授門下。
曾昭掄
曾昭掄（1899—1967）字叔偉，湖南湘鄉人，是曾國藩胞弟曾國潢之曾孫，其父曾廣祚是舉人出身，曾任江蘇候補道，母親陳季瑛也出身於名門望族，夫妻共育有13個子女，曾昭掄排行第三，由於母親十分重視對子女們的教育，因此從小都受到了良好的私塾教育。
曾昭掄於1913年1月考入長沙“雅禮大學堂”預科，1915年夏考入清華學校初等科，因成績優異插入四年級學習，期間曾擔任了《清華學報》編輯，也曾積極參加了“五四運動”。
清華學校
1920年夏從清華學校高等科畢業後赴美留學，入麻省理工學院攻讀化學工程專業，以三年時間修完四年課程，其後又轉入化學系攻讀博士學位，以《有選擇性的衍生物在醇類、酚類、氨類及硫醇鑑定中的應用》論文，於1926年6月獲得麻省理工學院博士學位，回國後曾在廣州兵工試驗廠任工程師。
1927年4月，國民政府定都南京之後，蔡元培倡導組建了國立第四中山大學，當年9月曾昭掄被張乃燕校長聘為化學系教授兼化學工程系主任，而在此前三個月，曾昭掄與其表妹俞大絪在上海結婚。
1930年12月，蔣夢麟出任北京大學校長後，聘請劉樹杞任理學院院長，劉樹杞到任後廣延國內外著名學者，正是在這一背景之下，曾昭掄於1931年8月被聘為化學系教授兼化學系主任，同時擔任校務委員會成員。
曾昭掄
中國化學會於1932年8月4日在南京成立，曾昭掄是主要發起人和策劃人之一，並當選為中國化學會首屆理事，從1932年起至1959年，曾昭掄都是中國化學會理事或常務理事，其間還曾當選為第五屆、第六屆、第九屆會長及第十屆副會長，1949-1951年又當選為第十六屆化學會理事長，可謂是中國化學界的領導者和引領者，也足以說明曾昭掄在中國化學領域的影響力和號召力。
從1933年起，曾昭掄又參與創辦了中國化學會會刊《中國化學會會志》，這是中國第一個外文版化學學術期刊，用英文、法文、德文發表中國化學領域最新學術研究成果，在促進中國化學研究和加強國際學術交流中佔有重要地位，受到國際化學界的高度重視，而曾昭掄擔任《中國化學會會志》總編輯達20年之久，為了維持這本學術刊物的正常運作和發行，可謂是嘔心瀝血，立下了不朽的歷史功績。
曾昭掄（前排右六）與1937年畢業生合影
從三十年代起，曾昭掄就規定化學系學生必須要做畢業論文，並將歐美大學的教育方法引入國內高等教育中，曾昭掄還廣聘名流學者到化學系任教或兼課，使化學系的師資陣容日益強大，學術思想活躍，學術氛圍濃郁，北京大學化學系成為全國化學研究的中心。
“七七事變”爆發時，北京大學與清華大學、南開大學西遷湖南組成長沙臨時大學，不久又遷往昆明組成西南聯合大學，曾昭掄都親身經歷了這一過程，尤其是從長沙遷往昆明時，曾昭掄與黃珏生、聞一多等200餘名師生組成了湘黔滇旅行團，跋山涉水且曉行夜宿，歷時68天並行程3500餘里，幾乎是徒步抵達了昆明，堪稱中國教育史上的一大壯舉。
曾昭掄（右三）與遠征的老師合影
曾昭掄在西南聯大化學系擔任教授，此時儘管彙集了眾多的英才，但曾昭掄卻是最耀眼的明星，他才華橫溢且學識淵博、思維敏銳並視野開闊，加之勤奮與刻苦，他是化學系開課門類和授課時數最多的教授，他致力於課堂教學與社會實踐相聯繫，幾乎每個假期都要帶領學生深入工廠、礦山和科研單位實習考察，這在西南聯大300多名教師中是絕無僅有的。
曾昭掄（後排右四）率領學生考察
八年抗戰期間，曾昭掄也是多家報刊專欄的撰稿人，他發表大量的對時局、軍事、政治、經濟、科學和文化等方面的評述，並曾對歐洲戰場盟軍登陸地點和時間進行了預測，其後盟軍登陸時間與曾昭掄的推斷僅相差兩天，而登陸地點則完全相同，曾昭掄之所以能夠準確預測，並不是偶然的，而是基於他對整個第二次世界大戰的關注及一位科學家敏銳的目光，曾昭掄所著的《火箭炮與飛炸彈》就是在諾曼底登陸三個月之後寫成的，論述了當時世界上最為先進的兩款新式武器。
1945年8月，美國在日本投擲了兩顆原子彈之後，直接促使日本無條件投降，原子彈的出現，徹底改變了世界格局，也改變了人們對戰爭的看法，曾昭掄敏銳地意識到世界將由此進入原子能時代，他在第一時間內撰寫和發表了《從原子彈說起》一文，並開始關注原子彈的研究。
曾昭掄表哥兼大舅哥俞大維素有“中國兵工之父”美譽，時任國民政府兵工署署長，是開創中國原子彈研究的倡導者和組織者，他委託曾昭掄專門負責推薦和挑選物理、化學、數學等方面的人才，赴美國學習原子彈製造技術，曾昭掄由此成為中國曼哈頓工程“種子計劃”的策劃者和組織者之一。
曾昭掄
1945年底，曾昭掄與梅貽琦等人搭乘飛機從昆明飛抵北平，忙於接收北京大學並恢復化學系教學，1946年7月攜夫人俞大絪專程赴美國考察和研究原子彈，期間任聯合國原子能管理委員會中國代表，準備購買回旋加速器等與原子彈研究有關的科研儀器，終因政府資金沒有到位而放棄，但卻促使他撰寫了《原子與原子能》一書。
1947年9月，李約瑟博士以英國文化委員會名義邀請曾昭掄赴英國訪問和講學，不久又前往瑞士日內瓦參加國際學術會議，1948年1月從歐洲回國經香港時逗留，在香港一年多時間裡，任教於香港達德學院，還擔任了香港《文匯報》“科學與生活”專欄主編，1948年4月曾昭掄被選為中央研究院院士。
中央研究院部分院士合影
1949年是人生選擇之年，曾氏家族成員紛紛移居臺灣和海外之時，曾昭掄則義無反顧地選擇返回大陸，並於1949年3月從香港回到北京，其之所以能夠做出這樣的歷史選擇，一定是新政權有背景之人向其召喚並做出承諾的。
1949年3月底，曾昭掄重返北京大學任化學系主任，也依然是校務委員會七名成員之一，不久又被任命為教務長，每天忙於行政事務和教學組織工作，並遴選優秀人才到化學系任教。
1950年12月，曾昭掄被任命為教育部副部長兼高等教育司司長，於1952年6月至9月主持了全國高等院校院系調整，把英美高校體系改造為蘇聯高校體系，將許多著名綜合性大學裁併，大力發展獨立建制的工科院校，將“通識教育”改為“專才教育”，當年12月曾昭掄又被改任為高等教育部副部長。
曾昭掄與妹妹曾昭燏合影
新中國成立之初，曾昭掄無疑是高級知識分子的一面旗幟，而早在建國之前，曾昭掄就被譽為“進步教授”，現在又被封以各種榮譽和官職，凡是所能得到的榮譽，幾乎全部被其包攬，1955年6月被選為中國科學院學部委員，當年底又被任命為中國科學院化學研究所第一任所長。
1958年4月，曾昭掄被調到武漢大學校化學系執教，得以沉下心來專心研究學問，並擔任元素有機化學教研室主任，開始培養研究生，學校還專門為他配備了助手，期間撰寫了《元素有機化學—通論》。
《元素有機化學—通論》
1961年夏，曾昭掄被確診患了淋巴癌，但他看淡自己的病情，將全部精力都投入到學術研究中，即便在北京治病的幾年裡，依然是筆耕不輟，撰寫了一百多萬字的著作，甚至還自學了日語，1967年12月8日因病情惡化逝世，由於曾昭掄與俞大絪是表兄妹近親結婚，夫婦二人沒有自己的後代。
