《西洲曲》，南朝民歌之名篇，獨立於西曲和吳歌之外的樂府曲調。北朝代表《木蘭辭》，南朝代表《西洲曲》：南西洲，北木蘭。
西洲曲藝術特色：
諧音、隱語、頂針、疊字、勾句等手法，讀來循環往復；精緻小巧思，一連串人物動態豐富細膩，宛如夢裡水鄉動態圖；濃郁的江南生活氣息。
詩歌由“憶梅下西洲”開篇，“折梅”、“單衫”為春；“伯勞”、“採蓮”為夏；“飛鴻”為秋，寫盡三季對情郎思念之苦。最後又以“吹夢到西洲”結尾。首尾呼應，鋪陳嫻熟，虛實結合，收放自如。
全詩圍繞女子魂牽夢繞的“西洲”，把西洲之謎拋給讀者。如此細膩的情節、精緻的構思、熟練的技巧，很難相信沒經過文人潤色……
“憶梅下西洲，折梅寄江北。”丨推測情郎當在江北，而女子居第三地。江北相對江南，加之後文描述，女子和西洲都應在江南，西洲應是這對小鴛鴦的相愛又相離之舊地。
“日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。”丨伯勞鳥好單棲，暗指女子單居。烏桕樹：烏桕籽為油籽，寓意遊子？日暮人獨居，風吹烏桕樹。情人此別後，兩兩相離苦？
(小編理解)。
“開門郎不至，出門採紅蓮。”丨此兩句似簡單，實則重要。郎不在，才去採蓮，“蓮”即“憐”。後面就有了邊採蓮邊思念之細貌。
“採蓮南塘秋……蓮心徹底紅。”丨 此六句，歌之高潮。“採蓮”、“弄蓮”、“置蓮”，動作三“蓮”發，一副細膩的動態圖。“蓮”諧音“憐”，此六句中三、四句頂針。手採的是蓮，心想的是郎，姑娘一直在走神。纖纖玉指撥弄出微妙心思。
“鴻飛滿西洲，望郎上青樓。”丨非寫實。“鴻”和“望”指女子登高看江北，情郎訊息。儘管女子知道等不來白眼狼，但這是潛意識心理活動，因思念之烈。青樓：早期指女子居所。
“海水夢悠悠，君愁我亦愁。”丨(接前句)天那樣高，水那樣藍，如夢空空悠悠。郎呀郎，咱倆一樣惆悵。小編猜：女子其實並不肯定郎君想法，只是借希望安慰自己。
“南風知我意，吹夢到西洲。”丨這句或借用了曹植“願為東南風，長逝入君懷。”開篇即寫下西洲訪舊地尋舊情，結尾願南風託夢郎君相聚西洲(姑娘知道不？你已經傻了)。洋洋灑灑，最後又回到首句。這是文人水平。
作為南朝最高藝術成就，《西洲曲》還有一連串謎題。比如具體成歌時間；是否為文人作品；是否為短歌拼接(文中確有“斷檔”嫌疑)；男女身份和居地。當然最神秘的是西洲到底是哪裡？
謎題並不影響精彩，《西洲曲》反而更多了幾分神秘魅力：西洲，夢牽魂繞的夢裡水鄉……
