宋公，名焘，原是县里的一名廪膳生员。一天正生重病在家休养，忽然看见一个衙差带着官府牒文，牵着一匹白色的骏马走来，对他说：“请先生去参加会试。”宋公觉得很奇怪，说：“文宗大人还没有亲临，哪里会这么快就考试？”差人并不答话，只是敦促宋公赶紧动身。宋公没有办法，只能忍着病痛上马跟着差人出发了，更奇怪的是一路上经过的道路他都非常生疏，从来没有走过。后来他们来到了一个城市，很气派，就像皇帝居住的都城一般。
考城隍
过了一会儿他随着差人进入宫殿，看见里面的建筑轩昂壮丽，台上坐着十多位官员，却都不知道是谁，只认识其中一个长得很像关公。廊檐下摆设着两份小几和坐墩，已经有一个秀才坐在后面的一个位子上了，宋公就坐在了另一个位子上，小几上放有纸笔。不大一会儿考卷发下来，他一看，考题只有八个字：“一人二人，有心无心（一个人两个人，是有心还是无心）。”
没过多久，两位先生都写好了文章，呈交给各位大人。宋公的文章主要内容是这样的：“有心做善事的话，上天也不会因为这件善事而有所赏赐；无心做了恶事，上天也不会因为这件恶事而有所惩罚。”各位神官看后都称赞不已。宣召宋公上去，晓谕说：“河南正缺一个城隍，你可以担当此任。”宋公这才醒悟，自己已经死了。于是就磕头哭泣说：“小人承蒙恩宠得到任命，怎么还敢有推辞？只是老母亲已经七十多，再没有人赡养了，请允许我将老母亲奉养到送终后，再来听从调用。”上面那个大官马上就让人去稽查宋公母亲的阳寿。有一个长着长胡须的衙差捧着册籍翻阅了一遍，禀告说：“还有九年阳寿。”大家正在思虑之时，关帝说：“不妨让张生代为做九年城隍，到时候了再让他去也可以。”于是那帝王就对宋公说：“本来你要马上赴任的，现在念你一片仁慈孝悯之心，准予你九年假期，到时候了我们会再次召唤你的。”接着又对那秀才说了几句勉励的话。
考城隍
两位先生低头作揖一齐下来了。秀才握着宋公的手，送他到郊外，并自我介绍说是长山张某。并作了一首诗以赠别，诗里面写到“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明（身边有花又有酒的话，春天就好像常在了；即使没有蜡烛没有灯火，夜晚也能像天明一样。）这样的句子。”宋公然后上了马，这才告别回去了，等到了家乡时，忽然就好像梦醒了一样。其实那时他已经去世三天了，母亲听见棺材里面有呻吟的声音，就请人将棺材打开，把他扶了出来，他过了好半天才能说话。
后来他打听到长山这个地方，果然有一个张生在这一天死去了。再后来过了九年，他母亲果然去世了，他办完丧事以后，沐浴一番进入房间里后也去世了。
他的岳父家在县城西门里面，忽然那一天看见宋公穿着镂金的官服，戴着朱红的帽冠，车马纷纷的，走进他岳父家，却只对岳父行了一个跪拜礼就走了。他岳父一家人都很惊讶猜疑，并不知道宋公他已经是神了，后来派人到他家询问时，才知道他已经去世了。
考城隍
——据《聊斋志异-考城隍》。
