在晚清，自慈安太后去世後，上至皇帝下到王公大臣，面對慈禧太后的淫威，沒有人敢稍加反抗。但偏偏就有一個另類，敢於當面直諫慈禧太后，而且被指出過錯的慈禧太后還會認錯，這個人就是恭親王的長女，被兩宮皇太后認為養女的榮壽公主。
榮壽公主（1854—1924）是史載清史上最後一位固倫公主。咸豐死後，慈禧太后聯合恭親王奕訢發動了政變，成功的推翻了咸豐帝生前指定的輔佐幼帝的顧命八大臣，朝政改由兩宮太后垂垂簾親王秉政主持。為了籠絡恭親王奕訢，兩宮太后宣佈宣其女入宮生活，並特旨封為固倫公主，經奕訢力辭，方改封為榮壽公主。榮壽公主雖貌醜但有威儀，入宮後，慈禧太后都對她懼怕三分。因此滿宮之人無不禮讓榮壽公主，就連慈禧太后所寵信的太監李蓮英在榮壽公主面前都不敢稍加放肆。
慈禧太后生性奢侈，但榮壽公主自17歲時守寡起，再也沒有稍施粉黛，著衣均為素色。慈禧太后則不然，大戲照看，紅衣照穿，榮壽公主對此十分看不慣，說咱們都是寡婦失業的，追求這些玩意幹嗎？傳到宮外豈不惹人恥笑！天不怕，地不怕的慈禧太后偏偏就聽榮壽公主的。甚至聽說公主來她這裡請安，連忙換上素淨的衣服方才召見榮壽公主。光緒繼位後，榮壽公主對他這個可憐的堂弟關愛有加，每當光緒帝受到慈禧太后欺凌時，榮壽公主只要得到消息就會為堂弟出面，光緒對此十分感激。
戊戌變法失敗後，震怒的慈禧太后甚至想立即杖斃光緒帝，旁人不敢進諫，惟獨榮壽公主聞迅抱著慈禧太后的大腿哭著為堂弟求情，慈禧太后方才止怒。1900年八國聯軍進攻北京，京城淪陷前，慈禧太后攜帶光緒帝后倉惶逃跑，臨行前將痛哭流涕諫阻帝后離京的珍妃扔入井中。此迅被京郊農家避難的榮壽公主得知後，為之嘆息道，我在，珍兒必無此難。
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