在晚清，自慈安太后去世后，上至皇帝下到王公大臣，面对慈禧太后的淫威，没有人敢稍加反抗。但偏偏就有一个另类，敢于当面直谏慈禧太后，而且被指出过错的慈禧太后还会认错，这个人就是恭亲王的长女，被两宫皇太后认为养女的荣寿公主。
荣寿公主（1854—1924）是史载清史上最后一位固伦公主。咸丰死后，慈禧太后联合恭亲王奕訢发动了政变，成功的推翻了咸丰帝生前指定的辅佐幼帝的顾命八大臣，朝政改由两宫太后垂垂帘亲王秉政主持。为了笼络恭亲王奕訢，两宫太后宣布宣其女入宫生活，并特旨封为固伦公主，经奕訢力辞，方改封为荣寿公主。荣寿公主虽貌丑但有威仪，入宫后，慈禧太后都对她惧怕三分。因此满宫之人无不礼让荣寿公主，就连慈禧太后所宠信的太监李莲英在荣寿公主面前都不敢稍加放肆。
慈禧太后生性奢侈，但荣寿公主自17岁时守寡起，再也没有稍施粉黛，着衣均为素色。慈禧太后则不然，大戏照看，红衣照穿，荣寿公主对此十分看不惯，说咱们都是寡妇失业的，追求这些玩意干吗？传到宫外岂不惹人耻笑！天不怕，地不怕的慈禧太后偏偏就听荣寿公主的。甚至听说公主来她这里请安，连忙换上素净的衣服方才召见荣寿公主。光绪继位后，荣寿公主对他这个可怜的堂弟关爱有加，每当光绪帝受到慈禧太后欺凌时，荣寿公主只要得到消息就会为堂弟出面，光绪对此十分感激。
戊戌变法失败后，震怒的慈禧太后甚至想立即杖毙光绪帝，旁人不敢进谏，惟独荣寿公主闻迅抱着慈禧太后的大腿哭着为堂弟求情，慈禧太后方才止怒。1900年八国联军进攻北京，京城沦陷前，慈禧太后携带光绪帝后仓惶逃跑，临行前将痛哭流涕谏阻帝后离京的珍妃扔入井中。此迅被京郊农家避难的荣寿公主得知后，为之叹息道，我在，珍儿必无此难。
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