现在如果随便问一个人，“衣冠禽兽”是褒义词还是贬义词，一定会被送上一记白眼，这还用说吗？
衣冠禽兽在现在的意思是说人品德败坏，连禽兽都不如，不配当人，是很明显的贬义词，但是呢，其实这个词在一开始，是属于褒义词，过年拜年，你如果祝贺别人家出个衣冠禽兽，人家还会笑呵呵谢你呢。
为什么这个词的含义会有这么大的转变呢，简直是从天上掉到地下啊。
这个词语最高应该追溯到明朝，因为明朝根据官员的品阶以及文武分工，会有不同的官服，文官绣禽，武官绣兽。文官根据品级不同，绣的是仙鹤、云燕、锦鸡、鹌鹑、孔雀、黄鹂、白鹇、鹭鸶、鸳鸯。武官则是狮、海马、虎、豹、彪、熊、犀牛。
所以说在明朝的时候，如果你祝别人成为衣冠禽兽，那可是祝别人将来能够穿上官服，最小都有九品，那可是光宗耀祖吃皇粮的差事，当然是褒义词了！普通人要是家里能出个衣冠禽兽，估计做梦都能笑醒，哪能和我们一样，送别人一记白眼呢。
那为什么这个词会变成今天的含义呢？
到了明朝中后期，原本用来划分等级的官府也开始瞎搞，本来应该穿孔雀的，赏他们穿仙鹤，官员们甚至还相互攀比，炫耀成风，我们现在发掘的明朝官员墓，就有很多跟墓主身份不同的官府，本来只能穿老虎偏偏要穿狮子。这样一通乱搞，衣服上的禽兽还有什么象征意义？
这还不是最重要的，炫耀和瞎穿衣服不至于让一个词的含义天翻地覆，大家可以回顾一下明朝的历史，那些人人羡慕的衣冠禽兽们都做了哪些事情呢？
文死谏变成了文爱财，贪官污吏横行！武死战变成了武怕死，大明朝的好武将一个指头能数过来！明朝时期工资极低，所以官员成天搜刮百姓，百姓被欺负的怨声载道却也无法反抗，只好骂他们还抒发怒气，说明朝官员是衣冠禽兽，不是人！当时有个明朝作家叫做陈汝元，他曾在书中写道“人人骂我作衣冠禽兽”
要了解一个时代可以去观察那个时代的书籍，当时有部伟大的作品，叫做《西游记》，是明代吴承恩写的，在师徒四人西天取经的时候，有后台的妖怪都被救走了，而没有后台的妖怪，则都被打死了，明晃晃地讽刺了当时的官场黑暗。
明朝腐败几乎是人尽皆知，满朝上下几乎就没有不贪污的，当然这个和明朝的制度有很大的关系，看过《大明王朝》的朋友应该知道，明朝有大清官海瑞，从来不贪污，只拿俸禄，用自己的一腔热血做事，但是只靠俸禄也生活不了啊，老婆孩子老母亲都要生活，于是乎，满腹诗书当了官，晚上老母亲还要熬夜织布维持家用，要不然连孩子的营养都跟不上。
我说这个的意思是明朝的俸禄实在太低了，已经低到不贪污没有办法生活的地方，而且贪污这事情有一就有二，官员贪污是错的这很肯定，但是制度也是有问题的，太过考验人性，世上有几个海瑞呢，想要马儿跑得给马儿吃草，不给马儿吃草，他们偷你草。
所以说明朝也是一个奇怪的朝代，比如说张居正，那也是一代名臣，但是这位大名首辅贪污的也很厉害，生活奢侈，如果说如果说在中国历史上，那一个朝代有贪污腐败的官员不一定是坏官，这个朝代肯定就是明朝。
