茶叶建起的一对城市（上）
在19世纪中叶，在俄罗斯边陲屹立着这样的一对双子城，俄国恰克图和中国买卖城。这里有着当时最大边境的茶叶贸易，每年约为六千吨的交易量，这里茶叶给恰克图带来的税收占整个俄罗斯税收的20%以上。这对屹立在荒漠之中的孪生双子城创造了世界经济奇迹，这是由茶叶给予世界的馈赠。
图为今日位于蒙古国境内的“买卖城”旧址
在恰克图建立之前，这里还只是一片荒草，原本恰克图的意思就是荒草丛生的地方，在晋商的商队抵达这里之前，这里确实名副其实，一副荒原之境。但是随着茶叶的到来，这里的一切随之改变，众多体量庞大的民用建筑和规格考究的东正教教堂，都在一年之中建立起来，而且在不断扩大，这一切都是俄罗斯在十九世纪末，飞速崛起的重要秘密。
图为买卖城遗址
在十八世纪，恰克图的富商们不是用金钱来衡量财富，而是在用茶叶来进行炫耀，他们把来客从未见过的茶叶一一拿出来进行品尝，可见当时茶叶在这里的影响。1728年《恰克图条约》生效之前，恰克图周边都是荒无人烟的，附近的居民过得还是原始的渔猎生活，可随着1725年叶卡捷琳娜一世成为沙俄的领袖，恰克图这一边陲之地即将被茶叶唤醒。
图为恰克圖 （1881年）
1726年《恰克图条约》正式签订，但恰克图的建设却在之前就已经开始，沙俄在这荒凉的山谷之中开始一个奇迹之城的建设，仅仅两个月后恰克图就已经初见雏形，与此同时在恰克图南面不到400米的地方的中国境内，一座由晋商出资建设属于中国的贸易城市也在如火如荼的建设之中，那就是买卖城。
图为买卖城的寺庙
买卖城一座按照晋商风格建设的城市，如果身在其中，仿佛置身于在山西的某一个不知名的城市，让人忘却这里是距离山西省最北端一千五百多公里。现在这里快是一座被遗忘的中国城市，但是在十九世纪的俄国人眼中这里是发家致富充满着无限魅力的城市。买卖城建设完全是按照晋商的家乡传统所建设的，在这里居住的也都是晋商；这里也是一座专为茶叶而生的城市，由于清政府严格不让晋商携带家眷，这里也没有一位女性居住者，这一点也让刚刚接触这里晋商的俄国商人大感不解。
根据记载一七二八年九月五日，四名中国商人和十名俄国商人在这里进行了首次交易，从此每年的九月至来年的四月，近两个世纪恰克图的贸易都不曾间断，铸就了一段商业传奇。
图为恰克图博物馆藏张家口商家的茶箱
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