相传汉武帝的宠臣东方朔不仅风趣幽默而且为人善良。有一次，他在御花园中看见了一个欲投井自杀的宫女，慌忙上前搭救。后来又了解到这位名唤元宵的宫女是因为无法在双亲膝前尽孝才心生轻生之念，很是同情，于是就向她保证一定想办法让她出宫见亲人。
正月里长安城里忽然流传出一个谣言“正月十六火烧身”，老百姓都惊恐不已。消息传到宫里，汉武帝急忙召来东方朔。东方朔假意思索了一下才开口：“民间传言火神君爱吃汤圆，宫里不是有个叫元宵的宫女最擅做此甜食，十五晚上可让元宵做好汤圆，万岁爷焚香上供，再让京都家家挂灯，放鞭炮、烟火，定可哄骗火神君，瞒过天帝。”
汉武帝为了稳定民心，立刻着人布置。十五的晚上，京都到处张灯结彩，热闹非凡。武帝登上城楼，一见之下大喜，东方朔又及时递上了元宵所做的汤圆，哄得武帝喜笑颜开，给了元宵一个恩赏，元宵终于得以出宫。据说自那以后，正月十五赏灯、吃元宵的习俗也流传下来。汤圆也由宫中传入民间，成了人人爱吃的美食。
这当然只是一个故事，元宵节南方人吃汤圆，北方人吃元宵，都是为了求一个团团圆圆的寓意。有趣的是江北地区民间流传“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”的谚语，正月十五晚上吃面条虽然与元宵看似无关，但也有祈求吉利之意。前几年在洛阳过节时，还了解到当地人有元宵吃枣糕的习俗，因为枣糕其味香远，入口丝甜，亦有祈求吉祥的意思。看来无论元宵节吃什么，每个人的心里都期盼着有一个如意吉祥的来年。2018走好不送，2019遇见美好！
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