大贾酒楼的一楼坐满了客人，不过却不像往常那样充满着推杯换盏的声音，取而代之的是一种出奇的安静，毕竟，长顺镖局，作为长安乃至大唐朝的天字一号镖局，如今居然要向一个“后起之秀”威峰镖局谢恩，这，在平静的长安城里，可以算是一件大事情了，更何况这个事件里还包含着杀了黑道上著名的“关中九恶”，用快嘴刘的一句话来说：“不得了，不得了！”
在张长胜、铁顺枫与马威峰等一干主角到来之前，快嘴刘已经又过了一把说书的瘾了，不过他的消息也确实灵通，短短地一个下午，他就已经打探到了原来威峰镖局背后的大靠山是当今国公马三保，而威峰镖局为了今天晚上的酒席，还备下了礼物，如今就在酒楼的院子里候着，至于是什么，快嘴刘说不大清楚，但看着不太大，由几个人捧着，估计也不太重，多半是古玩石玉等贵重物品。传完了消息，快嘴刘又吃大家的请儿，和众人一起等着大戏的上演。
长顺镖局不愧是大镖局，为人很大气，说了请客，果然付了钱，而且，他们只包了二楼，一楼就留给了那些好事的江湖朋友。做东的张长胜与铁顺枫早来了一段时间，带着长顺镖局的二十几个镖师等候威峰镖局的人到来，而马威峰也非常懂得礼貌，并没有让人通报，就连长顺镖局的报信人也叫他拦住，一起走上了大贾酒楼的二层，他这么做，一是不想让人觉得威峰镖局没有规矩，谦虚一些，二来是也多少给长顺镖局的两位总镖头面子，让接下来的事情可以顺利地发展。
这种谢恩酒，自然免不了传统的一番客套，当张长胜代表镖局像马威峰表示感谢的时候，马威峰当然是不能接受了，不但不能接受，嘴里还说：“天下镖行本是一家，当日如果是我们威峰镖局遇到了困难，而二位总镖头见到的话，也一定不会袖手旁观的，所以这谢恩之说，我马某是万万受不起的。说起来，如果真的说什么恩不恩的，我就不会来喝这个酒了，今天能与二位总镖头在这里把酒言欢，这只能说是我们的缘分，我们就不要再提日前之事了，来，干！”说完话，马威峰抢先干了面前之酒。
张铁二人还没说话，马威峰的话就先引起了长顺镖局一众镖师的好感，这二十多人本来就是参加过小孤林的那场护镖战的，马威峰等于就是他们的救命恩人，如今看到马威峰师恩不图报，还这么给自己总镖头面子，听到马威峰说“干”字，众人纷纷叫好，干了了杯中之酒，还有人大声说，做人就要像张、铁、马这三位总镖头一样，才能得到江湖同道的景仰。这些情景看到马英眼里，他不由得暗暗高兴，这样的场面正是他所需要。
酒过了三巡，马威峰道：“二位总镖头，论起来，长顺镖局乃是镖行里的老大，这次马某在长安城里开了这家威峰镖局，原本是要上门送帖子的，但又怕有人说了闲话，今天咱们既然在这里有这个聚会，马某就献上一点薄礼，还望二位总镖头笑纳。”说罢，向马英做了个手势。
张长胜道：“马总镖头太过客气了，这次本是我们长顺镖局的谢恩会，如何能让马总镖头再送礼，哪里有这样的道理，传出去，岂不成了天大的笑话。”
马威峰道：“如果张总镖头再提这‘谢恩’二字，休怪马某人翻脸了哟！来，喝酒！”
酒还没喝完，马英已经让人把礼送了上来，十个年轻的家人捧着十个礼盘，盘子上盖着红布，径直端到张长胜与铁顺枫的跟前，马英做了个请的手势，站在一旁，不再说话，张长胜与铁顺枫碍于面子，终究没有好伸出手去揭开那红布。
马威峰此时又站了起来，揭开了一块红布，露出了里面的连珠弩，道：“二位总镖头，马某的这份点薄礼，也不能算是什么，只是大家都是混镖行饭的，这么多兄弟出生入死，还不是为了养家糊口，这连珠弩，咱们威峰镖局已经试过，还算是好用，二位总镖头可以不收这十具弩，那就算马某送给众位兄弟的如何？”说着，马威峰用手挥了一下，视线随着指间划过长顺镖局的镖师们。
“这……”张长胜看出了自己弟兄眼中期盼的目光，但这礼又怎么能伸手去接呢？
似是看出了张长胜的尴尬，马威峰又道：“马某送这份礼，其实还附加了一个小小的条件——如今虽然是大唐朝的开国盛世，但隋朝的余孽仍在，各路的反王也仍在蠢蠢欲动，干咱们保镖这一行的，原本就该拧成一股绳儿，守望相助，才能平平安安地赚银子。也正是因为此，马某想借今天的酒席，提议成立镖行同盟，在这儿，马某还想特地尊长顺镖局为镖行同盟的盟主，这十具连珠弩，也可以算是我给同盟的献礼。”马威峰一口气把话说完，没给长顺镖局插嘴的余地，马英也在此时，让十名家人揭开红布，重新把连珠弩献了上来。
自古文无第一，武无第二，习武之人，没有不想为尊为大的，听到马威峰这么一说，张长胜与铁顺枫还真不好回答。成立镖行同盟，绝对是个好事情，让长顺镖局来当盟主，更是好上加好，但天下镖局并不止长顺与威峰两家，这个盟主怎么能是说当就当的呢。况且，今天这马威峰强势而出，怎么说也有着一点施舍的味道……，正犹豫间，马威峰的话声又响了起来。
“成立镖行同盟，我想天下的镖局没有不愿意的，至于今天马某提出来，实在是因为这个事情和前几天发生在小孤林的事情有关，我只恐怕有人要对长安城内的镖局不利！”说到小孤林，大贾酒楼里的人无一不伸长了耳朵，生怕错过一个精彩的情节。
今天除了谢恩之外，长顺镖局的两位总镖头原本也是想对日前的事情做一些了解，听马威峰这么说，铁顺枫赶忙道：“马总镖头何出此言，盗匪与我们镖行中人原本就是对头，怎么能说是有人要对我们长安的镖局不利呢？”
马威峰道：“铁总镖头以为我说的是那关中九恶？”说着摆了摆手，接着道：“马某所指的另有其人，而小孤林的事情很可能就是这人一手策划安排的。”说到这里，马威峰一口干了杯中之酒，众人知道他接下来准备详细叙述这个事情，也就没有人出言打断。
“大约是在两个月前，我们威峰镖局刚刚开张，总要四处贴榜招募几个得力的镖师吧！榜文刚刚贴出没多久，就有人前来应征，这个人自称叫古岳湖，不肯自报门派，也不肯参加考试，只是一直不停地说要与马某面谈。见了面之后，我看这古岳湖长得倒也还算是一脸正气，便问他为何不肯参加考试，而非要见我，这古岳湖却说，镖局之中，武功好手虽然是必须的，但却不是万能的，天下镖局那么多，也不见得是功夫最好的镖局生意就最好，开镖局无非是为了赚银子，真的有本事，是要用头脑让生意不断，才能财源滚滚。我听说的也有几分道理，便问他可有好的计策用于目前的威峰镖局，他却说目前长安城内最大的镖局是长顺镖局，威峰镖局想要在长安城里立足乃至发展，就必须先从长顺镖局上动脑筋，与其想如何对付劫匪，到不如先想想怎么对付生意上的竞争对手，长顺镖局的生意好，光顾威峰镖局的生意就必然少，而想要威峰镖局压倒长顺镖局，就必须先在声誉这一点上下功夫。说完了这些之后，这古岳湖又说他也许有办法可以让威峰镖局的声望在三个月内赶上长顺镖局，还说如果他有办法做到，威峰镖局就要给他纹银五百两，如果做不到，这几个月时间他分文不取。”说到这里，马威峰停了一下，看了一眼张长胜与铁顺枫，道：“不怕得罪二位总镖头，我马威峰开了这家威峰镖局，就是想凭本事赚银子，如果说能有方法让威峰镖局的声望超过长顺镖局，我不止是想，连做梦都想。因此，我也就由得这古岳湖留在了威峰镖局，这姓古的到也没做什么不该做的事情，只是问了问威峰镖局目前的实力，而当他听说了威峰镖局有马家的连珠弩的时候，便告诉我说他有了办法。又过了一段时间，这古岳湖替镖局接了一单生意，所保的财物说多不多，说少不少，但因为也没有什么其他生意，我也就多安排了一点人手，一是怕大家老待在局子里闷的慌，二来也算是一起去见见世面，也就是在这趟镖回程的时候，我们的人到了小孤林，遇到二位总镖头。”
听到马威峰把话说到这里，雅座之内的秦怀亮对贾云宽道：“原来是这么回事，小叔，我怀疑马威峰所说的古岳湖就是我那天见到的那个人。”贾云宽点点头，道：“这个古岳湖确实可疑，但这马威峰也透着古怪，看他今天的气势，像是要不达目的不罢休，如果他说的都是真话的话，那古岳湖算是帮了他的忙，他有何道理要这么做呢？”外面的话语声又响起，二人也暂时收了声。
马威峰正在说：“马某思前想后，觉得小孤林的事情透着古怪，如果不是那古岳湖做的，事情怎么会这么巧，他还特地说了押那趟镖要多带几具连珠弩；如果这个事情是古岳湖做的，那么他所做的事情，是不是想对长安的镖局不利呢？”
铁顺枫与张长胜交换了一个眼色，道：“说句心理话，铁某真的没想到马总镖头给我们讲的，是这么一个故事，不过，我觉得这也更证明了马总镖头以及威峰镖局的诸位兄弟襟怀坦荡，无论怎么说，长顺着二十几条命是威峰救的，这总是事实，而关中九恶，也确实伏诛于小孤林，这也算是长顺镖局与威峰镖局联手做的第一件大快人心之事，所以说，这个镖行同盟的成立，我和张大哥是绝对赞成，但至于这盟主之位么，应该是德才兼备者为之，我们长顺镖局，就真的是不敢当了。”
马威峰道：“二位总镖头同意成立这镖行同盟，这就好办了，眼前，这长安城里只有长顺与威峰两家镖局，我们威峰镖局全体尊长顺镖局为盟主，二位总镖头又何来推脱之言呢，至于德才兼备者，以后来的人以后再说，到时候来的人如果真的让咱们两家镖局都服气，那就让他做盟主又何妨！”
听到马威峰这么说，铁顺枫还是真的想不出好的言辞来推脱了，他哪里知道，马威峰的这番话，可是和马英演练了一个多时辰的，马英已经设计好了酒席上的各种情景，马威峰只不过是把练好的台词拿出来发挥一下而已。
看长顺镖局没有反对，马威峰又道：“如果真的是那古岳湖设的计谋，害得二位总镖头及诸位兄弟受了一场虚惊，那么马某也有逃不开的责任，这几具连珠弩，算是马某来赔罪的，二位总镖头总可以收下了吧！”
马威峰如此坚持，长顺镖局怎么还有推辞的机会，无奈之下，张长胜只好安排人收下了十具连珠弩，才继续向马威峰提问：“马总镖头可知道那古岳湖在如今哪里？既然马总镖头觉得此人可疑，我们确实要多加留意才好。”
马威峰叹了一口气道：“说来惭愧，两个多月的时间，马某居然没有试出这古岳湖功夫的深浅，他若是不会武功之人，做这种事情毫无意义，他若是会武功之人，不怕二位笑话，马某人不一定能胜得了他。”
直到此时，张长胜与铁顺枫才真的动容，威峰镖局刚做了露脸的事情，现在马威峰居然自己承认技不如人，这简直是自砸招牌。
铁顺枫见马威峰面前的酒没了，拿起酒壶，道：“马总镖头，请。”马威峰端起酒杯迎了上来。酒杯与酒壶碰了一下，酒已斟满，铁顺枫坐回了座位，马威峰也放下了酒杯。四周的镖师有人也看出了铁顺枫是借斟酒之名试探了一下马威峰的内功，这本是不大礼貌的事情，但由于之前马威峰刚刚谈过了那个古岳湖的武功可能高于他，铁顺枫试探一下也算是合理。
铁顺枫当然知道自己的武功在江湖上是一个什么地位，刚才的试探，让马威峰轻描淡写地就给化解了，看来这马威峰的内功和自己应当是不相上下。武功之中，这内功最是无法投机取巧的，这也是为何年轻的高手之中，有剑法出众的，有暗器称王的，却很少见拳脚高手，实在是因为这内功的修炼与时间有着莫大的关系。凭马威峰的内功，其刀法想必也是江湖上一流的身手，如今居然说不一定胜得了古岳湖，如此说来，这古岳湖如果真的对长安的镖行有所图谋，还真的不是个小麻烦。
看出了铁顺枫的思虑，马威峰点了点头，意思是说自己就是这样的本领，那古岳湖的身手比我估计的也差不了多少。
张长胜与铁顺枫乃是多年的结拜兄弟，虽然不用交谈，已经知道了事情的经过，道：“如果这古岳湖真的有这样的本领，那么上次如果是他连同关中九恶一起来劫镖，恐怕我们可支持不到威峰镖局的兄弟们来了，他这么做究竟是为了什么呢？”
张长胜与铁顺枫都没有怀疑马威峰的话，一是因为他们已经探听到了马威峰靠的是马三保的关系，如果马威峰靠说谎混江湖，恐怕马三保也不会再支持他了，二来这马威峰今天居然把古岳湖这件事情说了出来，也足以证明他是一个有什么说什么的汉子，况且这几天的事情，威峰镖局在长安城里已经提高了不少，他们完全没必要再来巴结长顺镖局，今天马威峰这么做，一定不会有什么不良的图谋。事情就是这么简单，如果马威峰可信的话，那么有问题的必然是那个古岳湖，居然设圈套让关中九恶来劫镖，且不说有没有人受伤，有没有财物损失，光是拿长顺镖局当诱饵的这个事情，就不是一口能咽下的恶气。
听到张长胜的提问，马威峰道：“就是弄不清楚这古岳湖到底是何居心，所以才要小心提防……”
话音还没落，只听雅座里传出一个声音，道：“既然弄不清楚，为何不问问我，我敢说古岳湖的居心，没有人比我更清楚了。”随着语声，从秦怀亮与贾云宽边上的雅座里，走出一个人来。
