冰人的發現地點在奧茲山谷，因此人們將他稱為冰人奧茲。他年約30歲，身上有很多紋身，對於當時惡劣的環境來說，他的服裝顯得較完整。由於他看來較完整，被凍在冰層裡，人們一開始以為他剛剛死去，甚至沒有想到要諮詢考古學家的意見。
冰人奧茲復原圖
結果研究發現奧茲屬於青銅時代(公元前3500年~公元前1000年)。他死時埃及的金字塔還未建好，歐洲人正在嘗試車輪的發明。他死後不久被凍結在冰中，當人們發現他時，阿爾卑斯山上的冰雪已經把他製成了木乃伊。他身體上皮膚的孔仍清晰可見，甚至連眼球都保存完好。他身高約為1.59米，身上穿著由羊皮、鹿皮和樹皮及草製成的三層服裝，戴著帽子和羊皮護腿。他身旁還放置了一把銅製的斧頭和一個裝有14支箭的箭袋。
研究家們試圖利用這些線索發現他以何為生，從何處來，受到什麼樣的襲擊，最後一餐吃了些什麼，而死因究竟是什麼。奧茲是目前保存最完好的史前人遺體。在奧茲身上不斷獲得的發現，總會引起廣泛的關注，而他的死因則始終是科學家爭論的一大焦點。一些科學家認為奧茲在死後不久就被凍結在冰中，所以遺體才能保存得如此完好。他們發現奧茲的結腸裡有花粉，由此猜想他死於夏末。最後被秋季的一場突如其來的暴風雪襲擊，在寒冷惡劣的天氣裡變成了冰人。但奧地利因斯布魯克大學古人種學家奧格教授的研究使得從前有關奧茲死因的猜測受到了質疑。他通過對冰人結腸內的物質用顯微鏡分析發現，從奧茲結腸中提取的內容物含有完整的蛇麻草角樹的花粉顆粒。這種樹在3~6月開花，並且只生長於低海拔的溫暖地區。由於花粉在空氣中分解得很快，因此可以推斷奧茲應該死於春季或初夏。花粉應是在奧茲離開蛇麻草角樹後才被吸收，附近最近的蛇麻草角樹位於南邊的一個山谷，徒步走大約需6個小時。另外，對他的皮膚分析表明，奧茲的軀體在凍成冰人前，曾在水中浸泡了幾個星期。奧格教授相信，奧茲在死前8個小時正通往山谷，在那裡吃的最後一餐是未發酵的單粒小麥麵包，一種草或綠色植物、肉。由於單粒小麥並非天然在歐洲生長，這說明當時農業社會的一些狀況。小麥是被研成粉做成麵包，而不是做成麥粥。
冰人奧茲
新的證據還促使研究人員重新思考奧茲是如何陳屍於高山之上的。奧茲的死亡之旅依然顯得相當神秘。一些研究人員甚至猜測，他是作為新石器時代的某種獻祭被拽到那裡的。然而奧格教授的思緒並沒有走那麼遠:“我們可以肯定的是，在奧茲死前的12小時中，他曾在長有蛇麻草角樹的山谷底部呆過，他是在一天之內來到他的長眠之地的。 ”
另外，科學家們還吃驚地在冰人的身上發現了47處紋身,其背部和腿部的紋身甚至接近於或者就在緩解背疼或腿疼的針灸位置。X射線分析表明奧茲的骨關節炎曾對針灸有過反應。問題是針灸起源於2000~3000年前的中國，冰人的發現說明針灸或類似針灸的治療法在5300年前就在遠離中國的地方出現。
奧茲的帽子是由熊的皮毛製成，當時此地較現在有更多的熊出沒，人們也許會組成狩獵隊獵捕熊。奧茲的鞋引起了研究者的較大興趣，其具有較佳的保暖性、保護性，在高山上還能防水。其底部較寬，且防水說明是專門用於在雪地行走用的。鞋底用熊皮製成，鞋面則是鹿皮製成。
奧茲身上最令人吃驚的莫過於那把銅斧。因為科學家們一直以為人類在4000年前才掌握這樣的熔爐及成型技術。此外，對奧茲頭髮的分析顯示他參加過冶煉銅的工作。這個冰人令考古學家不得不重新考慮青銅時期的問題。這把銅斧長2英尺，斧把由漿果紫杉木製成。斧的頂部不到4英寸，斧頭邊略彎。斧頭表面的分析表明其含99%的銅、0.22%的砷、0.09%的銀。含砷和銀說明此種銅來自當地的銅礦。
據意大利考古博物館的研究人員認為，奧茲是在雪地裡睡著了凍死的或是死於雪崩。而一份《華盛頓郵報》的報道則稱，在對冰人經過一種被稱作層面X線照相術的技術測試後，科學家發現冰人的左肩下有一枚箭頭， 在骨骼上還發現箭頭射人他身體後留下的痕跡。
研究人員稱，奧茲很可能是死於戰爭，因為他身上武裝著斧頭、刀和弓箭。 箭頭進入體內的角度表明他是被人從下方擊中。這柄箭不到1英寸長，穿過他的背部，切斷臂上的神經和血管，停在肩膀和肋骨之間。由於箭沒有射到任何重要器官，研究人員估計奧茲流了很多血，最後在痛苦中死去。
迄今為止，神秘的冰人不僅因其神秘的死亡留給了科學家發揮想象的巨大空間，還因而留下了無休無止的爭論和無窮無盡的探索。路漫漫其修遠兮，攀登科學高峰的道路是無止境的，關於冰人死亡的爭論和猜測還會進行下去。重要的，也許不是結果，而是這種在追求真理過程中所感到的快樂。
