就在近日，中国航天传来好消息，抵达海南文昌发射中心多时的长征5B火箭，已在发射塔竖起进行最后的检测工作，同时新一代载人飞船也已准备就绪，按照官方给出的4月下旬按期发射消息，那意味着发射倒计时已经开启，最多10天长征5B号在执行首飞的同时，搭载载人飞船发射升空。
与过去的神舟载人飞船不同，新一代载人飞船有着多个重大改进：其一，简化了设计结构，为倒锥形大直径返回舱加服务舱两舱结构；其二，可以搭载最多7名航天员，同时兼具货运能力；其三，设计制造成本更低，采用模块化的建造方式，不仅建造速度更快，飞船还可以重复使用；其四，新一代载人飞船上采用“群伞+气囊”着陆方式，可以确保飞船本身不会在过程中出现损伤。
长征5B火箭作为该系列火箭的最新改进型，具备更强大的发射能力，近地轨道运输能力超过22吨，在设计上采用了直径5米的芯一级主箭体，同时捆绑4个直径达3.35米的助推器。
可能在一些人看来，长征5B火箭是新时代的产物，但事实正好相反，早在上世纪80年代，我国就启动了大型运载火箭和天地往返运输系统的研究，列入了“863计划”。从这里可以看到，我国航天发展取得大量成果，都是源于长远的规划和钻研，不是短时兴起的产物。
根据航天科技五院新一代载人飞船试验船总体主任设计师杨庆介透露，本次在文昌发射中心的航天任务，是为了验证新一代载人飞船稳定性，考验其在轨运行、返回地面、回收等多项技术。在此之前，已经先后进行过缩比返回舱发射试验、新飞船回收着陆系统减速伞强度空投试验。
几乎在同一时间，美国的新一代载人龙飞船也将进行首次载人飞行。目前按照美国航天局发布的消息，将于美国东部时间5月27日16时32分，宇航员Robert Behnken和Douglas Hurley乘坐SpaceX载人龙飞船，由肯尼迪航天中心升空前往国际空间站，若此次发射任务顺利的话，未来美国就可逐步摆脱对俄罗斯联盟号飞船的高度依赖，拥有自己的载人飞船系统。
对于我国来说，发展新一代载人飞船可谓势在必行：一方面，可以为未来的空间站与载人登月项目做前期准备；另一方面，神舟载人飞船与天舟货船功能单一，不如新一代载人飞船可实现载人与货物混合运输，还可回收利用，将大大降低发射成本，毕竟载人登月和空间站往后的投入都不会小。
