說到封建時代的刑罰，人們對它們的第一印象便是充滿了野蠻和暴戾。在人道主義還沒有出現的封建時期，君權大於一切，普通百姓的生死在統治者面前都只是輕描淡寫，何況那些犯了罪的囚犯，因此，古代酷刑繁多也在情理之中。
中國歷史上最開始建立對酷刑的認知，大概是在殷商時期，商朝末代君主帝辛和妃子妲己兩人聯手開啟了殘虐統治。其中，兩人創造出來的炮烙、蠆盆之刑算得上是後來歷朝歷代的酷刑開山鼻祖。司馬遷在《史記》中也寫道“紂乃重刑辟”，意味商紂王乃是中國歷史上酷刑的開闢者。
而到了戰國時期那會的秦國，商鞅算是將我國古代酷刑又推上了一個高峰。大家在電視劇裡經常看到的墨刑，即在犯人臉上刺一些帶有侮辱性質的符號，便是在商鞅變法這會得到了普及。同時，商鞅還發明瞭車裂之刑，也就是我們俗稱的“五馬分屍”。諷刺的是，最後商鞅自己也死於該刑之下。
再之後就是明朝了，明朝開國皇帝朱元璋在歷史上是出了名的暴戾，尤其在肅貪這一塊，朱元璋發明了很多慘無人道的酷刑。譬如梳洗、剝皮、抽腸等等，至今都讓人不忍耳聞。最後是清朝，作為封建酷刑最後的狂歡，滿清十大酷刑絕不是危言聳聽。
如此紛雜的古代酷刑中，有一種酷刑可謂是另闢蹊徑。也就是今天筆者要給大家說的笑刑，該刑號稱酷刑當中最“溫柔”的刑罰，既不打你，也不罵你，但難受程度絕對和任何一種血腥的酷刑比肩。
笑刑，顧名思義就是讓人大笑不止。其最早其實是從歐洲傳過來的。17世紀那會，歐洲還在打“30年戰爭”，他們便是用笑刑來對待戰俘。行刑過程是先將犯人的腳底塗滿蜂蜜和白糖，之後牽來一隻山羊，山羊便會忍不住舔舐戰俘的腳底。如此，受刑者便會奇癢難耐，大笑不止，半小時後，竟活生生笑斷了氣。
這種刑罰的原理無非就是利用大笑讓大腦缺氧，最終導致死亡。但整個過程相當漫長難熬，所謂殺人誅心，不過如此。該刑罰傳到我國後，很多官員甚至是犯人對此嗤之以鼻，認為區區撓癢，何足畏懼。然而，真正親身體驗過後，都明白了笑刑的威力。
一般來說，基本上沒有人能堅持半個小時的，基本上都是15分鐘後便受不了全交代了犯罪事實。實在有勇士能堅持下來半小時，最後也只有一個結果，即缺氧而死。不過，沒有任何一種酷刑的致死過程能有笑刑這般深入淺出。
在各種血腥酷刑林立的封建時代，笑刑的確算得上另闢蹊徑，堪稱古代最奇葩的刑罰。而這些刑罰都隨著封建王朝的覆滅也一併遠去了。
法制高度文明和人道主義盛行的現代社會，這些曾經的酷刑時刻提醒著人們，今人的生活有多麼幸福。同時也在警示眾人，不管在哪個歷史時期，遵紀守法永遠是作為一個公民最基本的義務
