说到封建时代的刑罚，人们对它们的第一印象便是充满了野蛮和暴戾。在人道主义还没有出现的封建时期，君权大于一切，普通百姓的生死在统治者面前都只是轻描淡写，何况那些犯了罪的囚犯，因此，古代酷刑繁多也在情理之中。
中国历史上最开始建立对酷刑的认知，大概是在殷商时期，商朝末代君主帝辛和妃子妲己两人联手开启了残虐统治。其中，两人创造出来的炮烙、虿盆之刑算得上是后来历朝历代的酷刑开山鼻祖。司马迁在《史记》中也写道“纣乃重刑辟”，意味商纣王乃是中国历史上酷刑的开辟者。
而到了战国时期那会的秦国，商鞅算是将我国古代酷刑又推上了一个高峰。大家在电视剧里经常看到的墨刑，即在犯人脸上刺一些带有侮辱性质的符号，便是在商鞅变法这会得到了普及。同时，商鞅还发明了车裂之刑，也就是我们俗称的“五马分尸”。讽刺的是，最后商鞅自己也死于该刑之下。
再之后就是明朝了，明朝开国皇帝朱元璋在历史上是出了名的暴戾，尤其在肃贪这一块，朱元璋发明了很多惨无人道的酷刑。譬如梳洗、剥皮、抽肠等等，至今都让人不忍耳闻。最后是清朝，作为封建酷刑最后的狂欢，满清十大酷刑绝不是危言耸听。
如此纷杂的古代酷刑中，有一种酷刑可谓是另辟蹊径。也就是今天笔者要给大家说的笑刑，该刑号称酷刑当中最“温柔”的刑罚，既不打你，也不骂你，但难受程度绝对和任何一种血腥的酷刑比肩。
笑刑，顾名思义就是让人大笑不止。其最早其实是从欧洲传过来的。17世纪那会，欧洲还在打“30年战争”，他们便是用笑刑来对待战俘。行刑过程是先将犯人的脚底涂满蜂蜜和白糖，之后牵来一只山羊，山羊便会忍不住舔舐战俘的脚底。如此，受刑者便会奇痒难耐，大笑不止，半小时后，竟活生生笑断了气。
这种刑罚的原理无非就是利用大笑让大脑缺氧，最终导致死亡。但整个过程相当漫长难熬，所谓杀人诛心，不过如此。该刑罚传到我国后，很多官员甚至是犯人对此嗤之以鼻，认为区区挠痒，何足畏惧。然而，真正亲身体验过后，都明白了笑刑的威力。
一般来说，基本上没有人能坚持半个小时的，基本上都是15分钟后便受不了全交代了犯罪事实。实在有勇士能坚持下来半小时，最后也只有一个结果，即缺氧而死。不过，没有任何一种酷刑的致死过程能有笑刑这般深入浅出。
在各种血腥酷刑林立的封建时代，笑刑的确算得上另辟蹊径，堪称古代最奇葩的刑罚。而这些刑罚都随着封建王朝的覆灭也一并远去了。
法制高度文明和人道主义盛行的现代社会，这些曾经的酷刑时刻提醒着人们，今人的生活有多么幸福。同时也在警示众人，不管在哪个历史时期，遵纪守法永远是作为一个公民最基本的义务
